NÁZOR: Postavenie Virgila van Dijka na Anfielde by ho nemalo urobiť imúnnym voči kritike – je kapitánom Liverpoolu a na ihrisku potrebuje ísť príkladom, rovnako dobre ako mimo neho.
Máloktorý z tých, ktorí sú v Liverpoole zainteresovaní, môže za túto sezónu ďakovať Mohamedovi Salahovi. Ale jeden muž áno: Virgil van Dijk.
V skutočnosti by na Anfielde nemal byť nikto vďačnejší Salahovi ako kapitán klubu. Pretože egyptský kráľ Kop sa ukázal ako ľudský štít pre Holanďana počas tejto katastrofálnej obhajoby titulu.
Salah bol viac kritizovaný než ktokoľvek iný v implodujúcom tíme Arne Slotu, pretože porážky sa nahromadili a boli kladené otázky, ako sa veci po minulosezónnom triumfe a letnom období s veľkými výdavkami tak hrozne pokazili. Salah si tiež zaslúži flak, ktorý dostáva, pretože od začiatku kampane vyzeral do značnej miery nezaujatý a rozčarovaný.
Od čoho by však Salahove zápasy nemali odvádzať pozornosť, je neodškriepiteľný fakt, že Van Dijk bol rovnako žalostný.
Na Anfielde panuje obrovský rešpekt voči Van Dijkovi. Je to kapitán, talizman a de-facto hovorca. Tam, kde sa ostatní vyhýbajú, on stojí vpredu a čelí vyšetrovaniu po každej porážke. Robí to zakaždým.
Čo však Slot dokázal urobiť viac ako čokoľvek iné, je to, že Van Dijk rozprával na ihrisku – nielen mimo neho. Potrebuje svojho kapitána, aby opäť našiel svoj obranný hlas, aby začal klásť ťažké otázky svojim spoluhráčom a zároveň obstál aj v nepriazni osudu.
Možno je tu príliš veľký rešpekt voči Van Dijkovi. Ale jeho výnimočné štandardy skĺzli a tí, ktorí ho vyzdvihovali, tiež skĺzli do tieňa.
Defenzíva Liverpoolu sa točí okolo vedenia Van Dijka. Ale je to ten, ktorý inkasoval 35 gólov v 22 zápasoch tejto sezóny, vrátane 11 v posledných piatich zápasoch. Liverpool si udržal iba päť čistých kont. A prišiel čas, aby Van Dijk prevzal určitú zodpovednosť.
Po pravde, Van Dijk má toho na tanieri naozaj veľa. Liverpool nemá uznávaného pravého obrancu, na ktorého by ste mohli zavesiť klobúk po odchode Trenta Alexandra-Arnolda, ľavý obranca Miloš Kerkez mohol stáť z Bournemouthu 40 miliónov libier, ale jednoducho vyzerá mimo svojej hĺbky a stredný obranca Ibrahima Konate nemá formu.
Jednoduchým vysvetlením je, že Van Dijka môžu ľudia okolo seba strhnúť. Ale jeho skúsenosti a schopnosti znamenajú, že by mal byť nad tým. Bol zodpovedný za gól Sunderlandu v strede týždňa, ale zostáva do značnej miery imúnny voči týmto ukazovákom viny.
Slot bude potrebovať, aby bol Van Dijk najsilnejší a najveliteľnejší, keď Liverpool tento víkend pocestuje do Leedsu. Elland Road nie je pre slabé povahy. Stačí sa opýtať šampióna Svetového pohára klubov Chelsea!
Nebude sa kam schovať – a Van Dijk musí ísť príkladom pre ostatných. Slotovi vďačí za vintage výkon.
