Ak dôjde k zastaveniu v tom, čo je určite preplňované Lisabonské derby v piatok sa hlavný tréner Sportingu, Rui Borges, pravdepodobne pozrie dolu, aby skontroloval hodinky, ktoré považuje za talizman pre šťastie.
Čierny Casio – kúpený za 20 eur, keď ešte hral za svoj rodný klub Mirandela na severovýchode Portugalska, 150 km od Porta do vnútrozemia – je symbolom jeho poverčivej povahy, ktorú si udržal na svojej ceste od neznáma byť amatérskym trénerom až k tomu, aby sa presadil na najväčšej scéne klubového futbalu.
44-ročný Portugalčan sa po turbulenciách, ktoré priniesol odchod Rubena Amorima do Manchestru United, pozbieral a sám si v tichosti vytvára dobrú povesť, pričom Sporting sa ženie za tretím ligovým titulom v rade a súťaží o to, aby sa automaticky kvalifikoval do vyraďovacej fázy Ligy majstrov. Sľubuje, že to bude pár významných dní, výlet cez mesto do Benficy Estádio da Luz, príprava na návštevu Allianz Areny a Bayernu Mníchov v utorok.
Borgesove prvé kroky trénera prišli v štvrtej lige Mirandela, kde ukončil skromnú hráčsku kariéru a dostal sa tak dobre, ako sa len dalo. Borges urobil väčší rozruch, keď si v minulej sezóne zabezpečil domáce double so Sportingom, vo svojej prvej sezóne vyhral ligu a pohár. Sporting je v tejto sezóne druhý, tri body za Portom a tri pred Benficou.
Na začiatku boli aj bolesti hlavy, menovite zdĺhavý odchod Viktora Gyokeresa, no Borgesov tím je najlepším strelcom v divízii, kolumbijský útočník Luis Suarez, ktorý v lete podpísal zmluvu z Almerie, trafil v 12 zápasoch deväť gólov.
Borges nosí hodinky bez problémov pri každej hre. Casio ho dokonca túto sezónu oslovilo a poslalo mu rôzne hodinky – a vylepšenia – no on zostal pri svojom origináli. Jeho povery siahajú hlboko až do bodu, keď si na konci minulej sezóny stanovil, že po skalpe bude sedieť pri jednom stole v tej istej reštaurácii. Zhruba v tom čase ho jeho tím osočil za to, že zostal verný vile, Borges bol presvedčený, že to pomôže Sportingu stať sa šampiónom. Podarilo sa im to a priviedli Benficu k titulu, aby si zabezpečili svojich 21sv Primeira Liga a ich prvé vzájomné tituly od roku 1953-54. Sporting od tej doby nevyhral tri po sebe a Benfica bola posledným tímom, ktorému sa to podarilo v sezóne 2015-16.
Sporting má za sebou históriu vzdávania sa šancí začínajúcim trénerom, medzi najlepších príkladov patria Marco Silva, Amorim a João Pereira. Ale Pereira, povýšený zvnútra, vydržal len šesť týždňov a Sporting sa rýchlo rozhodol angažovať Borgesa, ktorý doviedol Vitóriu de Guimarães na druhé miesto v divízii.
Sedem víťazstiev v rade na začiatku minulej sezóny znamenalo menej ako šesť mesiacov v klube, Sporting aktivoval klauzulu o uvoľnení vo výške 3,5 milióna libier. Odkedy sa minulé Vianoce stal nástupcom Pereiru a blíži sa k jeho prvému výročiu, okúsil v lige porážku iba raz, v auguste v Porte. Októbrová porážka v Neapole bola ďalšou vzácnou zádrhelou.
Carlos Correira bol prezident Mirandela, ktorý trénoval Borgesa ako chlapec a neskôr mu zveril prvú úlohu hlavného trénera na začiatku ročníka 2017-18. Cieľom bolo prežitie, ale skončili štvrtí a Borges poskočil o dve divízie, aby sa pripojil k Academico Viseu, klubu druhej kategórie, ktorý sa pozerá na zostup – kým neodvrátil nebezpečenstvo.
„Bolo jasné, že je vodcom, a videli sme, že toto bola cesta, ktorú chcel,“ hovorí Correira. „Ako kapitán bol niekým, kto dokázal zjednotiť ľudí a spojiť všetkých okolo seba. Bol veľmi učenlivý, skutočne miluje futbal a trávi hodiny a hodiny prácou, aby sa stal lepším. Odviedol tu skvelú prácu a rýchlo sa dostal na vrchol. Keď odchádzal z Mirandely, povedal, že o dva alebo tri roky bude v prvej lige – a podarilo sa mu to.“
po propagácii newslettera
Borges sa ujal vedenia Moreirense na začiatku ročníka 2023-24, čerstvo z klubu, ktorý sa vrátil do najvyššej portugalskej súťaže pri prvom pokuse po zostupe. Bola to veľká skúška pre klub a Borgesa, ktorý to nikdy nedokázal na takej úrovni, po kúskoch s Coimbrou, Nacionalom, Vilafranquense a Mafrou. Sedemzápasová séria bez prehry, počas ktorej Moreirense pridržala Benficu k frustrujúcej remíze na Estádio da Luz, vydláždila cestu na šieste miesto, čo je ich najlepšie umiestnenie v divízii.
„Od chvíle, keď prišiel, priniesol veľmi pozitívnu energiu, čo bolo veľmi dôležité pre veľmi ťažkú sezónu, ktorú sme mali pred sebou,“ hovorí Gonçalo Franco, teraz zo Swansea. „Myslím si, že všetok úspech, ktorý sme dosiahli, bol do značnej miery spôsobený vzťahom manažéra a jeho trénerského personálu so všetkými hráčmi. Všetky jeho nápady boli veľmi jasné, aby sme sa všetci mohli učiť a vyvíjať. Keď si spomeniem na tú sezónu, všetko, čo mi príde na myseľ, je čisté šťastie. Všetci sme veslovali rovnakým smerom.“
Borgesov otec Manuel hral v najvyššej portugalskej divízii a Borges považuje svojho zosnulého starého otca Ze Pedra, obuvníka, za veľký vplyv a svoj prvý titul v najvyššej súťaži venoval svojmu dedkovi a na pamiatku má tetovanie. „Kedykoľvek príde do Mirandely, vždy ide na naše tréningy a zápasy,“ hovorí Correira.
„Je veľmi skromný a nezabudol na svoje korene. Všetci v Mirandele ho podporujú. Je to syn mesta, niekto, na koho sme nesmierne hrdí. Mirandelou prešiel aj celý jeho trénerský tím a všetci si zaslúžia uznanie spolu s ním. Nasledovali ho počas jeho úspechu a on to vždy uznal. Sme na neho veľmi hrdí.“
