RUTHERFORD, NJ – Keď bol Landon Donovan dieťa, každé Vianoce dostával škatuľu futbalových nálepiek Panini. Triedil nálepky, vypĺňal medzery vo svojom albume a často prvýkrát videl hviezdy.
Nebolo to len o zážitku – hoci nájsť nálepku, ktorú potreboval, bolo vždy zábavné – ale bol to aj jeden z mála spôsobov, ako sa mohol dozvedieť o futbalistoch z celého sveta.
reklama
Prístup k futbalovým informáciám bol pre teraz 43-ročného muža obmedzený. Dva spôsoby, ako sa dozvedel o futbalistoch, boli z videohier FIFA a nálepiek Panini.
„Dostal by som balíčky a hodiny som sedel vo svojej izbe, otváral balíčky, dával si nálepky a dozvedel som sa o hráčoch a tímoch, o ktorých som nič nevedel,“ povedal Donovan v stredu na štadióne MetLife v Rutherforde v New Jersey. „Bola to súčasť môjho vzdelania.“
Donovan bol na štadióne MetLife na odhalení obalu Panini pre USA a Kanadu pre nadchádzajúci album s nálepkami FIFA World Cup 2026. Nálepkový album Panini World Cup debutoval v roku 1970 a každé štyri roky podnieti novú generáciu futbalových fanúšikov.
Keď Donovan v stredu vošiel do apartmánu, privítali ho nálepky s jeho veľkosťou plagátu, vrátane jeho prvej v roku 2002. Donovan je najlepším hráčom mužskej reprezentácie USA a Clintom Dempseym je remízou s Clintom Dempseym.
reklama
„Získanie prvej nálepky bolo medzi mojimi priateľmi legitímne,“ povedal Donovan. „Myslím, že v tom momente som už hral na olympijských hrách. Hral som už na majstrovstvách sveta do 17 rokov, ale hovorili: ‚Čokoľvek.‘ Keď boli schopní otvoriť balík a vidieť ho, bolo to ako: ‚Ach môj bože, ty si v skutočnosti skutočný hráč.‘ V kruhu mojich priateľov, keď sme boli posadnutí futbalom, to bol obrovský moment.“
Landon Donovan hovorí počas odhalenia obalu albumu Panini America FIFA World Cup 2026 na štadióne Met Life. (Foto: Dave Kotinsky/Getty Images pre Panini America)
(Dave Kotinsky cez Getty Images)
Keďže futbal naďalej celosvetovo rastie, Panini sa ešte viac snaží vybudovať celosvetový fenomén kolekcie nálepiek.
To, čo robí nálepku zábavnou, si zachovalo so zastúpením všetkých tímov na majstrovstvách sveta, ktoré sa pre rok 2026 zvýšilo na 48 tímov. Panini však pridal aj prvky zberateľského typu, ako sú paralely, ktoré môžu fanúšikovia naháňať. K dispozícii budú paralely exkluzívne pre Severnú Ameriku, ako napríklad modrá, červená, fialová, zelená a čierna 1 z 1.
reklama
„Panini bol vždy vnímaný ako iskra, ktorá zapáli oheň a vzrušenie z majstrovstiev sveta FIFA ešte pred začiatkom turnaja, a preto sa vždy historicky stávalo, že album Panini vychádza niekoľko mesiacov pred začiatkom turnaja,“ povedal senior viceprezident Panini Jason Howarth. „Takže to vytvára vzrušenie a energiu medzi futbalovou komunitou a komunitou zberateľov na celom svete.“
S majstrovstvami sveta vo futbale v USA, Kanade a Mexiku, ktoré sa budú konať budúci rok, existuje spoločné úsilie vybudovať pre Panini publikum v USA a Severnej Amerike. Na stredajšom podujatí debutoval obal albumu pre USA a Kanadu a spoločnosť dúfa, že v roku 2026 bude USA v predaji číslo 1.
Historicky bola Brazília vedúcou krajinou v predaji nálepiek na majstrovstvá sveta.
„Spája to s kultúrnou stránkou hry tak silno a tak hlboko, že je to masívne každé štyri roky,“ povedal Howarth. „Myslím si, že si nevieme predstaviť, ako to bude vyzerať. Máme nápad, však? Ale nevieme si ani predstaviť, aké masívne to bude tu v USA, Kanade a Mexiku s týmito majstrovstvami sveta 2026.“
reklama
Žreb majstrovstiev sveta je v piatok, pričom sa rozhodlo o 42 zo 48 tímov. O posledných šiestich tímoch sa rozhodne v najbližších mesiacoch.
Zápasy prvého kola sa začnú 28. júna.
Aj keď sa chladný decembrový deň v New Jersey môže zdať ako skorý začiatok rozruchu majstrovstiev sveta, tí, ktorí milujú tento šport, sú tu všetci.
„Dostal som ich ako dieťa na Vianoce, teraz ich na Vianoce otvárajú vaše deti,“ povedal Donovan. „Je to naozaj skvelé. A je ťažké vysvetliť a opísať, čo je to pripútanosť, prečo je to také vzrušujúce. Ale pre malé deti je to jednoducho taká zábava.“
Zatiaľ čo kolekcia nálepiek Panini vyjde až v máji, spoločnosť ponúka špeciálnu predobjednávku do 8. decembra exkluzívne na Amazone. V krabici je 50 balení nálepiek a sedem nálepiek v každom balení spolu s albumom.
reklama
Tento rok to možno nebude darček k sviatku, ale Donovan vie, že keď album vyjde, bude prehľadávať stránky a prezerať si všetkých hráčov so svojimi synmi – presne ako to robil ako dieťa.
„Je to nostalgické, ale je to pre mňa aj vzrušujúce, pretože teraz mám deti,“ povedal Donovan. „Moji dvaja chlapci sú posadnutí, posadnutí, posadnutí. Vnímanie hodnoty týchto kariet pre moje deti je exponenciálne vyššie ako skutočná hodnota.“
