Stovky členov komunity zabalili vo štvrtok zasadaciu miestnosť, aby povedali predstavenstvu Metro, či sú za alebo proti navrhovanej gondole Franka McCourta na štadión Dodger. Správna rada už naznačila svoj zámer schváliť projekt bez akejkoľvek diskusie medzi riaditeľmi, ale potom predseda správnej rady oznámil, že pred hlasovaním nebude počúvať žiadnych členov komunity.
To vyvolalo mimoriadnu rebéliu. V akte vzdoru, ktorý sa zriedka vyskytuje v pokojných a často formulovaných sieňach byrokracie, verejnosť zastavila stretnutie.
Na začiatku stretnutia predseda predstavenstva Fernando Dutra vysvetlil, že verejnosť dostane svoj názor po hlasovaní.
Okamžite bol prehlušený skandovaním „Poďme hovoriť!“ od antigondolových síl a odpovedí „Už ste hovorili!“ od progondolových síl, keďže toto stretnutie bolo štvrté stretnutie metra na gondole a jeho druhé sa týkalo najmä prijatia revidovanej správy o vplyve na životné prostredie.
Dutra sa pokúsil upokojiť dav slovami: „Verejné komentáre sú na konci stretnutia povolené.“ To namiesto toho rozhorčilo verejnosť a spevy boli len hlasnejšie a opakujúce sa a Dutra sa vyhrážal, že dôstojníci metra vyčistia miestnosť.
Riaditelia sa rozhodli ustúpiť do súkromnej miestnosti na 75 minút, riešiť iné záležitosti a potom sa rozhodnúť, čo robiť s vytrvalou verejnosťou.
V rokovacej sále z oboch strán ubúdali a prúdili chorály. Antigondolové sily prešli okolo bullhornu. Progondolové sily tancovali po miestnosti. Viac ako tucet policajtov z metra a losangeleského policajného oddelenia stálo na stráži a postavilo sa medzi verejnosť a prázdne pódium.
Riaditelia poslali správu, že ustúpia. Pred hlasovaním by poskytli jednu hodinu na verejné pripomienkovanie.
Zavládol pokoj a režiséri sa vrátili. Z 52 verejných rečníkov sa 42 – vrátane troch členov mestskej rady v Los Angeles – vyslovilo proti projektu gondoly.
Dutra zablahoželal predstavenstvu k tomu, že prišiel so „správnym procesom“, ktorý si vypočuje verejnosť.
„Toto sa stane, keď máte demokratický proces,“ povedal Dutra davu s priamou tvárou.
Dav dostal svoje slovo, s viac ako hodinovým meškaním, po snahe rady odložiť verejné komentáre, kým to, čo mohlo byť niekoľko hodín po hlasovaní, vyvolalo vzburu. Potom sa hlasovalo – a ako sa očakávalo, projekt gondoly bol schválený.
Progondolové sily tlieskali. Antigondolové sily opäť skandovali: „Hanbite sa!“
Ďalšie kroky? a koľko?
Umelecké stvárnenie potenciálnej gondoly na štadión Dodger.
(S láskavým dovolením Aerial Rapid Transit Technologies/Kilograph)
Keď Metro certifikuje revidovanú správu o vplyve na životné prostredie, rôzne štátne agentúry a mestská rada v Los Angeles zvážia, či projekt gondoly schvália. Je nepravdepodobné, že by rada prebrala projekt do konca budúceho roka po tom, čo dostane štúdiu hodnotiacu dopravu v okolí štadióna Dodger a možnosti, ako ju odbremeniť.
V roku 2023 správa o vplyve na životné prostredie predpokladala stavebné náklady vo výške 385 miliónov až 500 miliónov dolárov. Náklady na výstavbu len stúpajú a hovorca projektu tento týždeň neposkytol aktualizovaný odhad nákladov.
V roku 2024 si prvé schválenie Metro vyžadovalo, aby zamestnanci Metro spolupracovali s organizáciou zodpovednou za uvedenie gondoly do prevádzky a „poskytovali štvrťročné aktualizácie predstavenstvu Metro o pokroku a financovaní projektu“.
Tieto aktualizácie „neboli vytvorené, pretože práca na projekte bola počas súdneho sporu pozastavená,“ uviedla hovorkyňa Metro.
Štvrtkové schválenie znamená, že proces súdneho sporu sa skončil, takže aktualizovaný odhad nákladov by mal byť k dispozícii na jar. Projekt bol prisľúbený ako súkromne financovaný, ale neboli zverejnené žiadne dohody o financovaní.
Bass hovorí
Mestská rada minulý mesiac hlasovala v pomere 12:1, aby schválila uznesenie vyzývajúce Metro, aby zabilo projekt gondoly. Uznesenie sa dostalo k starostke Karen Bassovej, ktorá ho nepodpísala ani nevetovala.
Uznesenie podporili traja členovia rady s okresmi najbližšie k štadiónu Dodger.
„Spôsob, akým sa rada cíti, je pre mňa dôležitý,“ povedal Bass pre The Times. „Ak je však člen z tohto okresu zapálený pre projekt, ostatní členovia ho podporujú.
„Je oveľa viac času na to, aby sa veci vyriešili. Len som nemal pocit, že by bolo vhodné to teraz zastaviť.“
Členka rady Eunisses Hernandez, ktorej obvod zahŕňa štadión Dodger, povedala, že tvrdo pracovala na tom, aby získala podporu od svojich kolegov z rady a poskytla im alternatívy ku gondole, kým sa očakáva, že rada bude o projekte hlasovať na jeseň budúceho roka.
„O rok uvidíte výsledky,“ povedal Hernandez. „Dúfam, že to moji kolegovia uvidia a budú nám naďalej pomáhať napredovať týmto smerom.
„Dúfam, že ľudia berú to, čo rada povedala, vážne. Dostať hlasovanie 12:1 o akejkoľvek otázke, najmä o otázke, ako je táto, nie je ľahké. Je to veľká vec.“
Bass povedala, že by chcela preskúmať, ako môže komunita využiť gondolu na riešenie priorít susedstva.
„Môj záujem o projekt je celkovo v prospech komunity – potenciálny prínos najmä pre oblasť okolo Homeboy Industries a čínskej štvrte. Veľmi ma mrzí zhoršovanie stavu čínskej štvrte, o ktorom som vedela, že som vyrastala,“ povedala.
„Existujú skupiny, ktoré presadzujú, aby sa tam vložilo viac zdrojov a aby Frank McCourt viac prispieval k rozvoju, prestavbe a revitalizácii čínskej štvrte.“
