Bolo to načasovanie, ktoré spustilo prvé poplachové zvony. Keďže Donald Trump dumal nad tým, že mu ušla Nobelova cena za mier, a krátko predtým, ako sa Gianni Infantino, prezident riadiaceho orgánu svetového futbalu Fifa, mal stretnúť s americkým prezidentom v Miami, prišlo vyhlásenie.
Infantino v tlačovej správe a príspevku na svojom osobnom účte na Instagrame minulý mesiac uviedol, že Fifa spustí svoju vlastnú cenu za mier, ktorá sa bude každoročne udeľovať „jednotlivcom, ktorí pomáhajú spájať ľudí v mieri prostredníctvom neochvejného odhodlania a špeciálnych akcií“.
Kto by mohol byť v hre 5. decembra, keď bude víťaz vyhlásený na žrebovaní budúcoročných majstrovstiev sveta v USA a Mexiku vo Washingtone?
Infantino už bol obvinený z porušenia pravidiel neutrality FIFA počas nekonvenčného vystúpenia po boku svojho „priateľa“ Trumpa na mierovom summite v Gaze v egyptskom Sharm el-Sheikhu.
„Myslím, že by sme mali všetci podporiť to, čo robí, pretože si myslím, že to vyzerá celkom dobre,“ povedal Infantino.
Následný nedostatok informácií o tom, ako by sa mal vybrať inauguračný laureát ceny, mohol byť príčinou ďalšieho znepokojenia pre tých, ktorých sa to týka, a mohlo by to byť len nahováranie na Trumpa.
Tieto obavy sa teraz môžu prehĺbiť. The Guardian sa dozvedel, že cena FIFA sa interne považuje za jej verziu ocenenie prezidenta v UEFA, európskom futbalovom orgáne, čo naznačuje, že slová Infantina budú rozhodujúce.
Je tiež zrejmé, že nový výbor pre „sociálnu zodpovednosť“ v rámci FIFA dostal ústrednú úlohu pri navrhovaní „procesu“, prostredníctvom ktorého sa budú vyberať víťazi – ale nezasadne skôr, ako bude oznámený tohtoročný príjemca.
Pozadie predsedu výboru, ktorý má za úlohu vypracovať návrh postupu, nemusí každého presvedčiť, že aj k moci bude hovoriť pravdu.
Je ním Zaw Zaw, 59-ročný prezident mjanmarskej futbalovej federácie za posledné dve desaťročia, ktorý bol spolu s jeho spoločnosťou Max Myanmar v rokoch 2009 až 2016 v rôznych bodoch predmetom ekonomických sankcií EÚ a USA.
Ministerstvo zahraničných vecí USA ho v tlačovej správe z roku 2009 opísalo ako jedného z „priateľov“ brutálnej vládnucej vojenskej junty v Mjanmarsku, ktorá potláčala demokraciu a porušovala ľudské práva.
Podľa amerických diplomatických depeší z roku 2009, ktoré unikli v roku 2010, sa Zaw Zaw, ktorý bol opäť opísaný ako „jeden z nadějných kumpánov Barmy“, okrem iného zaujímal o drahokamy, cementárne a plniarne, ako aj bol predsedom mjanmarskej futbalovej federácie a majiteľom Delta United, jedného z vtedy nových profesionálnych futbalových tímov.
„Kontakty potvrdzujú, že Zaw Zaw najal vnuka vyššieho generála Thana Shweho, aby hral v tíme,“ pokračovali uniknuté depeše s odkazom na vtedajšieho diktátora krajiny, ktorého USA obvinili z dohľadu nad závažným porušovaním ľudských práv, vrátane „mimosúdnych vrážd“, väzobných úmrtí, zmiznutí, znásilňovania a mučenia.
Mjanmarská futbalová federácia nereagovala na žiadosť o komentár. V rozhovore v roku 2013 pre South Morning China Post Zaw Zaw uviedol, že jeho jediným zločinom bolo „v tejto chudobnej krajine som zbohatol“. Dodal: „Projekty má len vláda. Ak s nimi nebudem robiť projekty, s kým ich budem robiť?“
Nick McGeehan, spoluriaditeľ FairSquare, skupiny presadzujúcej ľudské práva, ktorá minulý rok zverejnila správu o FIFA, uviedol, že Infantinovo osobné vyhlásenie o cene mieru, zdanlivo bez zapojenia rady FIFA, hlavného rozhodovacieho orgánu, bolo pre tohto muža celkom typické.
Televízne štáby na Majstrovstvách sveta v Katare v roku 2022 údajne dostali príkaz ukázať Infantino aspoň raz počas zápasov. Nápis na trofeji Svetového pohára klubu FIFA hlásal „inšpirované prezidentom FIFA Giannim Infantinom“.
McGeehan však povedal, že zistenia Guardianu poukázali na hlbší problém športového orgánu so sídlom v Zürichu. „Tento vývoj určite naznačuje, že tento proces udeľovania ceny za mier je obrátený, aby sa zabezpečil priaznivý výsledok prezidenta Infantina,“ povedal. „Ale je tu štrukturálny problém. Infantino je ako akýsi čoraz klaunovský symptóm problému, ale on nie je problémom.“
Vo februári 2016 delegáti na mimoriadnom kongrese FIFA v Zürichu hlasovali v pomere 176 ku 22 za prijatie balíka radikálnych reforiem, ktorý má predznamenať nový úsvit pre organizáciu, ktorá sa zmietala v škandáloch.
Kríza na tele vyvrcholila rok predtým, keď viac ako tucet švajčiarskych policajtov v civile, ktorí konali podľa pokynov amerického ministerstva spravodlivosti (DoJ), vstúpili do hotela Baur Au Lac v Zürichu a zatkli sedem vysokých predstaviteľov FIFA v rámci vyšetrovania úplatkárstva a korupcie.
Dnes neexistuje žiadny náznak podobnej korupcie, povedal McGeehan, ale tvrdil, že kľúčové zmeny navrhnuté na tomto novom úsvite neboli riadne implementované.
Poznamenal napríklad, že počet výborov v rámci FIFA sa skôr zvýšil ako znížil. Fifa hovorí, že to ponúka väčší prehľad. FairSquare navrhol, že poskytuje viac príležitostí na sponzorstvo.
Správa, ktorú minulý rok zverejnil FairSquare, tvrdila, že sila najvyšších a najmocnejších predstaviteľov FIFA bola „zakorenená v modeli sponzorstva, ktorý odrádza od etického správania“, pričom národní členovia hľadajú finančné prostriedky alebo dokonca lukratívne pozície vo výboroch a tí, ktorí sú na vrchole riadiaceho orgánu, vyžadujú politickú podporu, aby sa dostali na mastnú kariérnu priečku. Fifa označila zistenia FairSquare za „nespravodlivé“.
Infantino bol zvolený za prezidenta FIFA v roku 2016 na platforme reformy jej inštitúcií, ale aj zvyšovania príjmov pre členské asociácie, povedal McGeehan. „Tieto dve veci sú v absolútnom napätí,“ dodal.
Pokiaľ ide o to, prečo by sa Infantino chcel zblížiť s niektorými lídrami, McGeehan naznačil, že súčasťou príbehu bolo, že Infantino vyzeral „zaujatý“ Trumpom, ako aj vládcom Saudskej Arábie, Mohammedom bin Salmánom, ktorého krajina bude hostiť majstrovstvá sveta mužov v roku 2034.
Dodal však, že existovali aj štrukturálne stimuly, ktoré Infantina prinútili držať sa blízko vodcov mocou a peniazmi.
„Jediný rok, v ktorom Fifa zarába peniaze, je rok na majstrovstvách sveta mužov,“ povedal McGeehan. „Takže každý rok na majstrovstvách sveta mužov musíte zo svojho hostiteľa vyžmýkať čo najviac peňazí. Spôsob, akým to urobíte, je, že sa im budete držať čo najbližšie, pretože zoberiete všetky peniaze z vysielania, všetky sponzorské peniaze a všetky náklady prenesiete na nich, všetky náklady na hosťovanie Saudskej Arábie 2034, všetky náklady na hosťovanie v Saudskej Arábii budú oslobodené od dane.“ celý proces približuje prezidenta k týmto ľuďom.
„Infantino má zjavne rád (Trumpa a princa Mohameda) a pravdepodobne si uvedomujú, že je to muž s veľkým egom, ale existuje strategický dôvod, prečo to musí urobiť, pretože potrebuje ich politickú podporu, aby zabezpečil príjmy, ktoré zakotvujú jeho politickú podporu.“
Stephen Cockburn, šéf Amnesty International pre pracovné práva a šport, povedal, že hoci existovali len reči a dokonca aj štruktúry, ktoré navrhovali, aby hľadisko ľudských práv bolo jadrom rozhodovania FIFA, zdá sa, že „financie a moc“ zostávajú prioritou.
McGeehan povedal, že je znepokojený tým, čo považuje Infantino za „jasné porušenie povinnosti neutrality etického kódexu FIFA“. „Je tu neuveriteľné úsilie hovoriť o transparentnosti a zodpovednosti a o tom všetkom,“ povedal, „ale nezmeniť spôsob, akým sa to v skutočnosti robí.“
Hovorca FIFA povedal, že „iba FIFA môže byť kritizovaná za to, že uznáva tých, ktorí chcú svetový mier“ a „namiesto toho, aby bola kritizovaná za podporu mieru v rozdelenom svete, by mala byť FIFA uznaná za to, čím je – za globálny riadiaci orgán, ktorý chce urobiť budúcnosť jasnejším miestom“.
