Arsenal mal údajne šancu získať Ollieho Watkinsa v minulej sezóne, pričom Gunners predložili ponuku 60 miliónov libier za hviezdu Aston Villy predtým, ako ukončili svoje prenasledovanie. A ich rozhodnutie netlačiť viac na dokončenie prestupu sa teraz javí ako logické po tom, čo šéf Villy Unai Emery odhalil, že hráč sa od začiatku minulej sezóny potýka s pretrvávajúcimi bolesťami kolena.
Watkins bol v posledných rokoch jedným z najsmrteľnejších zakončovateľov Premier League a počas poslednej kampane nazbieral v najvyššej súťaži 16 gólov a osem asistencií. Jeho forma však v tomto termíne prudko klesla a vo všetkých súťažiach sa ocitol iba raz.
Ikona Liverpoolu Jamie Carragher počas vystúpenia hovoril o Watkinsovi Presah na jar. A bývalý obranca vysvetlil: „Keď sme sa rozprávali o Arsenale, ktorý sa oňho rozhodol, niekto mi povedal, že si myslím, že Villa ho tiež ponúkol Arsenalu. Vlastne to viem.“
Watkins bol nútený zdieľať herný čas s Jhonom Duranom počas prvej polovice minulej sezóny, pričom kolumbijský reprezentant zapôsobil vždy, keď sa dostal na ihrisko.
Duran bol koncom januára predaný saudskoarabskému klubu Pro League Al-Nassr, ale odvtedy sa presťahoval do Fenerbahce na hosťovanie.
A Carragher dodal: „Predtým, ako Duran odišiel, oni (Villa) hovorili: ‚Pravdepodobne sme dostali ponuku pre Duran.‘ Nemyslím si, že to bol Arsenal, ktorý Villovi volal: ‚Chceme ho (Watkinsa) podpísať.’“
Carraghera sa potom Gary Neville opýtal, prečo sa Arsenal rozhodol nepodpísať Angličana. A Carragher vysvetlil: „Nuž, neponúkli dostatok peňazí, nech už to bolo čokoľvek, 50, 60 miliónov.“
Zjavná neochota Arsenalu zvýšiť hotovosť pre Watkinsa sa teraz javí ako rozumné rozhodnutie, pričom Emery pred súbojom jeho strany s Brightonom vysvetlil: „Má malé bolesti v kolene (z) minulého roka, keď sme v auguste začínali sezónu.
„Cítil viac-menej rovnakú bolesť ako teraz. (Vtedy) sme potrebovali Jhona Durana ako druhého útočníka. Strelil góly a pomohol tímu.“
„Teraz pociťuje rovnakú bolesť. Necíti sa na 100 percent – snažíme sa to s ním zvládnuť. Snažíme sa ho prinútiť úplne bez bolesti – a cez to – aby sa opäť cítil lepšie a mal sebavedomie strieľať góly.“
„Chceme, aby nadobudol najlepšiu kondíciu, bez bolesti a hral konzistentne. Napríklad včera netrénoval. Nechali sme ho vnútri, len s fyzioterapeutom, ale zajtra bude k dispozícii. Snažíme sa, aby si oddýchol. Nebude podstupovať operáciu. Pre túto bolesť potrebuje oddych.“
