Manažér Manchestru City Pep Guardiola verí, že existuje jasný tretí uchádzač o titul v tejto sezóne Premier League, ktorý je možno v súčasnosti pod radarom.
Víťazstvo City 5:4 na ihrisku Fulhamu možno posilnilo ich pozíciu v hornej časti tabuľky, no zároveň poslúžilo ako ďalšia pripomienka toho, aké nepredvídateľné môžu byť prebiehajúce súboje o titul v tejto sezóne v Premier League.
reklama
Zatiaľ čo Arsenal zostáva z pohľadu Guardiolu najpriamejším rivalom, katalánsky tréner využil svoje pozápasové úvahy, aby upozornil na ďalší klub, ktorý robí rýchly pokrok. Dramatická súťaž v Craven Cottage ponúkla chaotickú zmes brilantnosti útočenia a obrannej krehkosti, čo ešte viac posilnilo Guardiolovo presvedčenie, že konzistentnosť v nasledujúcich mesiacoch bude rozhodujúca.
City vyzeralo, že po tom, čo si na začiatku druhého polčasu upevnilo vedenie 5:1, jazdilo, ale Fulham vyvinul pozoruhodný neskorý tlak, ktorý priviedol domácu podporu k životu a prinútil Guardiolovu stranu k zúfalej obrane.
Historický 100. gól Erlinga Haalanda v Premier League, pokoj Tijjaniho Reijndersa pred bránkou a ďalšia narážka od Phila Fodena stačili na to, aby City dostali za čiaru, no chaos v záverečných fázach spôsobil, že Guardiola prinášal varovania aj chvály.
Víťazstvo udržalo Manchester City na dosah od Arsenalu, ale Pep Guardiola trval na tom, že boj o titul sa v tejto sezóne tiahne ďaleko za súboj dvoch klubov – a že najmä jeden rival je prehliadaný.
reklama
V rozhovore s novinármi po dramatickom víťazstve City 4:5 vo Fulhame v utorok večer bol Guardiola opýtaný na jeho najnovšie myšlienky týkajúce sa boja o titul v Premier League s Arsenalom Mikela Artetu.
„Premier League je TAKÁ dlhá a sľubujem vám, že som najstarším (najdlhšie pôsobiacim v jednom klube) manažérom v celej Premier League a mám dosť skúseností na to, aby som sa snažil bojovať o víťazstvo v Premier League,“ povedal Guardiola.
Pokračoval: „Toto je TAK dlhé, priznať si, že súperi, dokonca aj Chelsea, na mňa zapôsobia každým dňom viac a viac s Enzom (Marescom). Ale je to dlhé, je to dlhé! Premier League je TAKÁ dlhá, stane sa veľa vecí.“
„Vyhrali sme šesť titulov v Premier League, štyri alebo päť v decembri, januári a februári sme zaostali o štyri alebo päť bodov a vyhrali sme to. Konzistentne, byť tam, zlepšovať sa. Tím, ktorý vyhrá Premier League, je tím, ktorý rastie v priebehu mesiacov, a o to sa snažíme.“
reklama
„Žiadne zranenia, čo najmenej, choďte tam. Je to také dlhé! Ale zároveň tlačte, ale musíme sa presadiť, ovládať lepšie situácie, emócie a uvidíme, čo sa stane!“
Manchester City teraz upriami svoju pozornosť na domáci súboj na Etihad Stadium a návštevu novo povýšeného tímu, ako varoval Guardiola: „Teraz sa pozrieme na Sunderland; videl som ich zápas proti Fulhamu a bože!
„Teraz už chápem, prečo je Sunderland bezpochyby v pozícii, v ktorej sú. Sú tak neuveriteľní v tom, čo robia, sú top!“
Pod vedením Enza Maresca sa Chelsea vyvinula do stabilnejšieho, štruktúrovaného tímu so zlepšujúcimi sa výsledkami a šéf City hlasito obdivoval ich pokrok. Jeho uznanie naznačuje, že v jeho mysli sa táto sezóna môže podobať niektorým pretekom viacerých klubov, ktoré sme videli skôr v jeho pôsobení v Premier League, a nie priamemu súboju.
reklama
Čo sa týka Manchestru City, pozornosť sa teraz rýchlo presunie na návštevu Sunderlandu na Etihad Stadium v sobotu popoludní, kde bude Guardiola požadovať oveľa väčšiu kontrolu, ako sa ukázalo v západnom Londýne.
S očakávanou rotáciou tímu a zraneniami, ktoré dávajú Guardiolovi veľa podnetov na premýšľanie v centre parku, City čelí rozhodujúcemu obdobiu pri zabezpečovaní toho, aby zostali na správnej ceste počas najrušnejšieho úseku kampane.
