Eddie Alvarez si myslí, že bývalý súper Justin Gaethje bol tým najcennejším menom zo všetkých možností, ako pristáť v dočasnom boji o titul ľahkej váhy UFC 324.
S mnohými diskusiami o tom, kto si najviac zaslúžil boj o dočasný opasok, zatiaľ čo Ilia Topuria si dal pauzu od súťaženia, bývalý šampión UFC a Bellator Alvarez nepochyboval, že Gaethje (26-5 MMA, 9-5 UFC) mal byť jednou polovicou rovnice oproti Paddymu Pimblettovi (23-3 MMA vo Vegas, 7-0 v Las Vegas v januári UFC) (Paramount+).
reklama
„Myslím si, že Justin Gaethje si zaslúži všetko, čo dostane,“ povedal Alvarez pre MMA Junkie. „Aby Justin Gaethje získal akýkoľvek titul, od kohokoľvek v tejto divízii, kto do toho vložil svoj čas (je to on). Pozrite sa na zoznam, s kým Justin Gaethje bojoval a ani nemihol okom. Doslova kto je kto. Ako chcete niekedy povedať tomu chlapovi, bez ohľadu na rekord alebo čokoľvek iné, že si niečo nezaslúži?
„Len pre mňa, v tejto divízii práve teraz, keď Islam (Machačev) ide hore a nevráti sa, nemyslím si, že by sa niekedy vrátil, Justin by si to najviac zaslúžil vzhľadom na jeho silu plánu a to, ako bojuje, ako odkladá súperov. Arman (Carukyan) by mal byť naštvaný z tohto zápasu. Predstavujem si, že je to UFC a na druhom mieste je šport, zábava.“
Rozhodnutie rezervovať Gaethje vs. Pimblett a nechať Tsarukyana ako zvláštneho muža opäť viedlo k diskusii o rovnováhe medzi zásluhami a zábavou, pokiaľ ide o zápas UFC.
Alvarez povedal, že ho to po viac ako dvoch desaťročiach okolo tohto športu neprekvapuje, a preto si myslí, že Pimblett má dobrú pozíciu na víťazstvo. Vie však, že Gaethje to nebude akceptovať na ľahkú váhu.
reklama
„Začal som v roku 2003. Začal som v ére, keď sa UFC chystalo skrachovať, takže som sledoval, ako tento šport rastie a posúva sa, transformuje sa a vyvíja,“ povedal Alvarez. „V prvom rade je to zábava. PRIDE to bolo rovnakým spôsobom. Ale ako podnikanie je tu tenká línia: ‚Potrebujeme zarobiť peniaze a musíme udržať legitimitu nášho športu nažive.‘ Myslím si, že z väčšej časti odvádzajú dobrú prácu. Stále viac a viac budete musieť klásť tieto veľké súboje na to, čo chcú fanúšikovia. A zákazník má vždy pravdu, brat.
„UFC samozrejme bude chcieť, aby sa Paddy presadil, a je ťažké staviť proti stroju. Myslím si, že ak niekto dokáže poraziť stroj, je to Justin Gaethje. Je veľmi nepredvídateľný. Veľmi nepredvídateľný.“
Dnes si pripomíname osem rokov od Alvarezovho kandidáta na zápas roka s Gaethje na UFC 218 v decembri 2017. Vyhral v treťom kole TKO a odovzdal „The Highlight“ svoju prvú prehru v súťaži MMA v tú noc a tento výsledok bol kritickou súčasťou Gaethjeho evolúcie ako bojovníka.
Alvarez povedal, že v roku 2023 trénoval a strávil niekoľko dní s Gaethjem a jeho tímom v Colorade pred zápasom BKFC 41 proti Chadovi Mendesovi v Denveri a za ten čas získal prvé skúsenosti s rastom, keďže súťažili – a myslí si, že to mu dáva dobrú šancu na víťazstvo vs Pimblett.
reklama
„Videl som dramatickú zmenu,“ povedal Alvarez. „Jeho a Trevora Wittmana pridali do svojho tábora Kamaru Usmana. Dostali tam Carrington Banksa, Coryho Sandhagena. Myseľ a vedomosti v ňom sú – je to malá miestnosť. Je to malá miestnosť rovnako zmýšľajúcich ľudí a s Trevorom strategicky a zostavujú naozaj dobré herné plány. Mal som to vidieť z prvej ruky.
„Sila plánu jednoducho nie je tam, pokiaľ ide o Paddyho. Stále je potrebné odpovedať na veľa otázok, ktoré stále nie sú zodpovedané. Ale je dobrý. Paddy je dobrý. V jeho súbojoch som videl pruhy skutočne skvelých vecí. Najmä so scramblemi a schopnosťou vytvárať súboje a schopnosťou dostať sa do pozícií a vyhrávať pozície naozaj dobre s Jiu-jiu. Justinove slabosti naozaj dobre, ak sa dostane do tohto chaosu.“
Ak chcete počuť viac od Alvareza, pozrite si jeho kompletné vystúpenie v podcaste „The Bohnfire“ vyššie.
Tento článok sa pôvodne objavil na MMA Junkie: Bývalý šampión UFC má rád šance Justina Gaethje vs. Paddy Pimblett
