Ruben Amorim bude mať pre zmenu výberovú dilemu, keď Manchester United bude hostiť West Ham, pričom Portugalčan bude čeliť ťažkému rozhodnutiu vyradiť jedného zo svojich strelcov v Crystal Palace.
Je december a Manchester United sa ocitá len štyri body za druhým miestom v tabuľke Premier League. Každý rozumný priaznivec United by využil šancu byť v tejto pozícii na začiatku sezóny.
Na ceste došlo k niekoľkým úderom – prehry s Grimsby Town, Manchester City a Everton boli obzvlášť škodlivé – ale United sú na ceste do zimných mesiacov na dobrej pozícii.
Zápas proti Crystal Palace sa vzhľadom na nedávnu formu cítil ako nutnosť vyhrať. United odštartovali november remízami proti Nottinghamu Forest a Tottenhamu, po ktorých nasledovala nevýrazná prehra s Evertonom, takže si nemohli dovoliť uzavrieť mesiac prehrou v Selhurst Parku.
United budú vo štvrtok večer na Old Trafford hostiť zápasiaci West Ham, čo predstavuje vynikajúcu príležitosť zabezpečiť si ligové víťazstvá za sebou len po druhýkrát v tejto sezóne.
Interným cieľom tejto kampane bolo zabezpečiť si miesto v európskom futbale. Klubové zdroje zámerne nešpecifikovali Ligu majstrov, no je jasné, že United by sa mali snažiť o návrat do tejto súťaže.
To znamená spájať pravidelné víťazstvá back-to-back počas celej sezóny. West Hamu sa podarilo v tomto termíne vyhrať iba jedno vonkajšie víťazstvo a United si nemôžu dovoliť premeškať takúto príležitosť.
Očakáva sa, že Matheus Cunha sa opäť pripojí k tímu pre súboj s West Hamom. Cunha utrpel minulý mesiac na tréningu „ľahké zranenie“, ktoré bolo dostatočne vážne na to, aby ho vyradilo z hry na zápasy proti Evertonu a Crystal Palace.
Cunhovu neprítomnosť bolo cítiť a predpokladá sa, že si svoje miesto v základnej zostave vráti, keď bude fit, aj keď by to znamenalo, že jeden zo strelcov gólov z minulého víkendu bude na lavičke.
Amorim zachoval vieru s Joshuom Zirkzeem na zápas Palace, čo by mnohí neurobili. Zirkzee proti Evertonu nezaujal, ale dostal ďalšiu príležitosť dokázať svoju hodnotu.
V prvom polčase to vyzeralo ako zlá voľba. Zirkzee striedal dobré dotyky s nedbalými a málo ohrozoval bránu, no po polčase sa rýchlo vykúpil fantastickým gólom.
Zirkzee nie je známy ako prirodzený strelec gólov, no udrel ako ostrieľaný útočník, skúsene kontroloval loptu pred volejom okolo Deana Hendersona pri bližšej žrdi.
Kvalita zakončenia bola taká, že to bolo takmer tak, ako keby na ihrisko v druhom polčase nastúpila obdoba Zirkzeeho. Takéto góly neboli charakteristickým znakom Holanďanovho nestáleho pôsobenia v Manchestri.
„Bolo to naozaj dôležité,“ povedal Amorim o Zirkzeeho góle. „Ale opäť to nebolo len o gól, aj o nábehy pozadu. V prvom polčase sa trápil na dueloch a v druhom vyhral nejaké duely.“
„Veľmi sme sa zlepšili vďaka kvalite Josha v druhom polčase. Je dôležité, aby to pochopil. To nie je len cieľ. Hráme lepšie, pretože Josh hral lepšie v druhom polčase.“
Mason Mount odštartoval svoj prvý štart za United od zápasu v Liverpoole na Anfielde, podal solídny výkon, neúnavne pracoval a strelil gól na 2:1.
Útočnú trojicu tvorili Bryan Mbeumo, Mount a Zirkzee, takže Amorim stál pred ťažkým rozhodnutím, koho zo strelcov Palace vypustiť, ak chce Cunhu opäť zaradiť do základnej zostavy.
Nie je za hranicami možností, že Cunha začína na lavičke. V septembri po návrate po zranení bol vymenovaný za náhradníka proti Chelsea a Amorim sa mohol rozhodnúť, že ho postupne znovu začlení do tímu.
Cunhova predchádzajúca absencia však bola spôsobená svalovým zranením, zatiaľ čo jeho nedávne pôsobenie na vedľajšej koľaji bolo údajne spôsobené nehodou na tréningovom ihrisku, ktorá by nemala byť taká vážna ako vážny svalový problém.
Ak je Cunha okamžite privedený späť do stáda, vzniká ťažká voľba medzi Mountom a Zirkzee. Holanďan je pravdepodobnou možnosťou, že vypadne, ale jeho prezentácia v druhom polčase proti Palace bola pozoruhodná a existuje názor, že útočník by po skórovaní nemal stratiť miesto.
Bez ohľadu na to je to pre Amorima príjemná výberová dilema pred zápasom West Hamu.
