Abel Xavier, posledný hráč, ktorý prestúpil medzi rivalov z Merseyside, si spomína na svoj kontroverzný prestup z Evertonu do Liverpoolu v januári 2002.
Keď Abelovi Xavierovi končila zmluva v Evertone, mal teraz predstavu, že jeho ďalším krokom by bolo založiť obchod na Anfielde, čo by kameňom dohodil.
Xavier, ktorý v nedeľu oslávil 53. narodeniny, je posledným hráčom, ktorý prestúpil medzi Liverpool a Everton. Musel sa ešte dohodnúť na novej zmluve s Toffees, a tak mu v januári 2002 dovolili odísť.
Záujem prejavilo niekoľko klubov, no nakoniec urobil niečo nemysliteľné a na Anfielde sa prebojoval za výhodnú cenu 800 000 libier.
„Keď som si uvedomil, že by bolo ťažké zostať, hovoril som s nimi (Everton) a povedal som, že chcem byť milostivý,“ povedal Xavier. The Athletic. „Povedal som, že by ma potešilo, keby Everton dostal nejakú kompenzáciu, namiesto toho, aby ma stratil zadarmo. Všetko bolo urobené správne. Správal som sa k Evertonu, predstavenstvu a fanúšikom s rešpektom.“
V tej fáze si Xavier nemyslel, že prechod cez mesto je možnosťou, ale keďže Liverpool v tom čase potreboval defenzívne krytie, The Reds ukázali svoju ruku.
„Keď bolo dohodnuté, že odchádzam z Evertonu, nevedel som, že sa pripojím k Liverpoolu. To je pravda,“ trval na svojom Xavier. „Vlastne som mal ísť do iného klubu, ale nemá zmysel o nich hovoriť, pretože sa to nestalo.“
„Keď si (Gerard) Houllier uvedomil, že som k dispozícii, kontaktoval ma. Prestúpiť z Evertonu do Liverpoolu bola obrovská vec. Nick Barmby to urobil (v roku 2000). Odo mňa nikto.
„Nebol to jednoduchý krok. Stal som sa súčasťou rivality. Bol som modrý. Pomohol som Evertonu poraziť Liverpool na Anfielde (v septembri 1999). Potom som sa jedného dňa stal červeným.“
Skutočnosť, že Liverpool bol tímom Ligy majstrov, pomohla Xavierovi rozhodnúť sa. Povedal: „Pokiaľ ide o športové a ekonomické ciele, v skutočnosti som nemal na výber.
„Liverpool mi ponúkal futbal v Lige majstrov. Bol som medzinárodným hráčom Portugalska a chcel som hrať na najvyššej úrovni. Chcel som hrať aj za Houlliera.“
„V tom čase boli okolnosti v Evertone a Liverpoole veľmi odlišné. Moje svedomie bolo vždy pokojné nad mojím rozhodnutím.“
