18. novembra 2025; Chapel Hill, Severná Karolína, USA; Útočník zo Severnej Karolíny Tar Heels Caleb Wilson (8) prináša loptu na ihrisko proti Navy Midshipmen počas druhého polčasu v Dean E. Smith Center. Povinný kredit: Scott Kinser-Imagn Images
ACC/SEC Challenge predstavuje bitku modrých krviniek s číslom 16 v Severnej Karolíne, ktorá cestuje do Kentucky číslo 19 na vysokoprofilový zápas v utorok večer v Lexingtone, Ken.
Tar Heels (6-1) otvorili sezónu šiestimi priamymi víťazstvami dvojcifernými číslami a minulý týždeň prepadli 74:58 na 11. miesto v štáte Michigan. Severná Karolína zažila nezabudnuteľnú noc, keď sa z 3-bodového rozpätia dostala len 4 z 23 a trápila sa v defenzíve, keďže Spartans strelili 51,7 % (31 zo 60) z poľa.
Len päť bodov vyprodukovala aj lavička Tar Heels.
„Je tu množstvo vecí, ktoré musíme vyčistiť,“ povedal tréner Tar Heels Hubert Davis. „A to pochádza od všetkých.“
Severná Karolína má na súpiske množstvo talentov.
Čerstvý útočník Caleb Wilson, ktorý je v priemere tímových najlepších 19,9 bodu a 9,9 doskoku na zápas, viedol Tar Heels s 18 bodmi a siedmimi doskokmi pri prehre s Michigan State.
Luka Bogavac, vedúci 3-bodový strelec tímu, skončil s 11 bodmi po tom, čo šiel 1 zo 6 z hĺbky.
Bogavac povedal, že z takýchto prehier na začiatku sezóny sa dá veľa získať.
„Toto je prvý tím, s ktorým sme hrali 40 minút naozaj fyzicky,“ povedal. „Hrajú ako my – prechod, tlačenie lopty, striedanie. Myslím si, že by sme mali byť radi, že sme podali 100% úsilie, ale ani to nestačí proti mužstvám ako je tento. Uvoľnili sme sa na dve-tri minúty a proti mužstvám ako je tento sa to nedá. Je dobré, že sa to stalo skoro, aby sme sa mohli poučiť.“
Podobne ako v Severnej Karolíne, aj Kentucky (5:2) utrpelo 18. novembra v New Yorku prehru s Michigan State 83:66.
Divoké mačky sa odrazili v zápasoch Loyoly Maryland (88-46) a Tennessee Tech (104-54). Pri víťazstve nad Golden Eagles v stredu zažiarili Trent Noah a Denzel Aberdeen z Kentucky so štyrmi trojkami.
Malachi Moreno, 7-metrový prvák, tiež zabezpečil solídnu vnútornú prítomnosť s priemerom 10,6 bodu a 7,6 doskokov v siedmich zápasoch (dva štarty).
Kentucky však ešte musí naplno využiť svoj potenciál.
Toto je tím, ktorý má nedostatok, pretože štartujúci Jaland Lowe (pravé rameno) a Jayden Quaintance (pravé ACL) nemajú čas.
„Ešte tam nie sme,“ povedal nedávno tréner Wildcats Mark Pope. „Neriešime dobre fyzickosť hry. Zatiaľ dobre neriešime intenzitu hry. To sú ešte veci. Napriek tomu je to najsilnejšie trojpísmenové slovo na svete, však? Tieto veci zatiaľ nerobíme, ale budeme. A bude to zábava. Už sa neviem dočkať, kým sa tam dostaneme.“
Divoké mačky by sa tam chceli „dostať“ s Tar Heels v meste. UNC vedie historickú sériu 25:18, hoci naposledy sa tieto tímy stretli v Rupp Arene pri víťazstve Kentucky 84:70 3. decembra 2014.
Kentucky vyhralo aj posledný zápas 87:83 16. decembra 2023 na CBS Sports Classic v Atlante.
–Médiá na úrovni terénu
