Dámy a páni, víťazný Justin Herbert.
Pomôžte mu.
(Nabíjačky si želajú, aby ste mohli.)
Herbert, ktorý bol otrasený celú sezónu, ale doteraz sa mu vyhýbal zranenie, videl, že táto séria sa v nedeľu skončila sklamaním, aj keď Chargers odišli s výhrou 31-14 nad Las Vegas Raiders. Bolo to najvychýrenejšie víťazstvo Chargers v súperení od roku 2008.
Ich hviezdny zadák utrpel zranenie ruky, pri ktorej sa nehádzalo, kvôli čomu musel v prvej štvrtine nakrátko odísť do šatne. Herbert vynechal iba časť jednej série a doviedol by svoj tím k víťazstvu AFC West, ale bol obmedzený.
Musel operovať z brokovnice, na rozdiel od toho, že bol pod stredom, nebol taký ostrý a presný, ako zvyčajne je, a chránil ľavú ruku v rukavici, ktorá vyzerala ako vypožičaná z figuríny Macy. Bol však stále lepší ako väčšina rozohrávačov NFL, aj keď mal jednu ruku v podstate zviazanú za chrbtom. Dokončil 15 z 20 prihrávok na 151 yardov, s dvoma touchdownmi a interception.
Herbertovo zranenie je hrozivým znamením pre tím, ktorý čelí brutálne ťažkému záveru základnej časti so zostávajúcimi zápasmi proti Philadelphii, Kansas City, Dallasu, Houstonu a Denveru. Chargers potrebujú vyhrať aspoň dva z nich, aby mali reálnu šancu presadiť sa v posezónnej sezóne.
V nedeľu boli tímy po polčase nerozhodné 7:7. Chargers (8-4) skórovali 10-yardovým touchdownom od Quentina Johnstona pri úvodnom držaní lopty a Raiders odpovedali v druhej štvrtine lapačkou zo šiestich yardov od Brocka Bowersa.
Rozohrávača Raiders Gena Smitha zachytil raz v polčase Tony Jefferson, ktorý pri postrannej čiare urobil akrobatickú nástrahu tečovanej prihrávky a hostia odpovedali odobratím Herberta v koncovke.
Chargers running back Kimani Vidal prerušil túto remízu v treťom štvrťroku 59-yardovým touchdown runom a jeho tím by tento náskok ešte rozšíril, keď Ladd McConkey koncom štvrťroka prijal sedem yardov touchdown. Vidal skončil so 126 yardmi pri 25 prenosoch a McConkey viedol prijímače Chargers s 39 yardmi na štyri chyty.
Fanúšikovia jasajú, keď Chargers running back Kimani Vidal skóruje na 59-yardovom touchdownovom behu v nedeľu v tretej štvrtine na štadióne SoFi.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Obrana Chargers nasadila svorky na Raiders (2-10), čím ich obmedzila na 31 yardov rútiacich sa a jednu prvú dole na zem. Las Vegas dosiahlo franšízový rekord v siedmich po sebe idúcich hrách s menej ako 75 yardmi, čo je štatistika zhoršená skutočnosťou, že Raiders minulú jar použili šiesty celkový výber na runbacka Ashtona Jeantyho.
Smith bol vyhodený štyrikrát a hádzal na 125 yardov pri 18 z 23 prihrávok.
Raiders mali veľkolepý highlight, jednoručný touchdown lapajúci Bowers vo výške členkov v štvrtej štvrtine. Bol to jeho druhý touchdownový úlovok v troch hrách, pretože prvý bol zrušený, pretože tréner Chargers Jim Harbaugh vyhlásil timeout chvíľu pred snapom.
Herbert utrpel zranenie ruky, do konca úvodnej štvrtiny zostávalo asi päť minút, keď sa postavil vo vrecku, vyškriabal sa doľava a získal yard, kým ho zlikvidoval safety Jeremy Chinn. Obrancova ľavá ruka narazila do prilby obrancu.
Hoci Herbert vyskočil na nohy a pri ďalšej hre hodil touchdown pass, televízne záznamy neskôr priblížili jeho ruku, keď sa dostal k postrannej čiare a špička jeho prsta sa zdala byť ohnutá neprirodzeným spôsobom.
Obranca Chargers Justin Herbert je v nedeľu v tretej štvrtine odvolaný defenzívnym koncom Raiders Maxxom Crosbym.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
O porážke Raiders sa nedalo vyjednávať. Las Vegas vstúpilo do hry po tom, čo prehralo deväť z posledných 10 zápasov a čerstvo si odkrútilo domácu prehru pri dvoch dotykoch s Clevelandom, v ktorej bol Smith desaťkrát vyradený.
Bol to žalostný rok pre trénera prvého ročníka Raiders Peta Carrolla, ktorý sa minulý týždeň rozlúčil s ofenzívnym koordinátorom Chipom Kellym. Greg Olson ho nahradil ako interim playcaller a bol podobne neúspešný. Čo sa stane vo Vegas, zostane vo Vegas – aspoň sa tak modlí zvyšok ligy.
Fanúšikovia Raiders sú tak zúfalí, že hra, ktorá je typicky strieborno-čiernym prevzatím SoFi Stadium, bola oveľa bližšie k 50/50.
Chargers sa medzitým snažili znovu získať čaro septembra, keď otvorili sezónu tromi víťazstvami v divízii za sebou. Zranenia z toho urobili fantáziu, keďže od tej doby viedli 5:4 vrátane prehier s Washingtonom, Indianapolisom a Jacksonville.
