Mikel Merino zachránil Arsenal, keď lídri Premier League bojovali proti 10-člennej Chelsea a v napínavom londýnskom derby remizovali 1:1.
Stredopoliar Chelsea Moises Caicedo bol v nedeľu vylúčený za hrubý faul na Merina v prvom polčase na Stamford Bridge.
Odporúčané príbehy
zoznam 4 položiekkoniec zoznamu
Napriek Caicedovmu vylúčeniu Trevoh Chalobah doviedol Chelsea do vedenia v druhom polčase, no druhý polčas Merina zabezpečil, že Arsenal vzišiel bodom z krvavého stretnutia medzi rivalmi o titul.
Arsenal má päť bodov pred druhým Manchestrom City, ktorý v sobotu porazil Leeds United, a šesť bodov nad treťou Chelsea.
Keď sa prach usadil na zápas neúprosnej intenzity, Arsenal musel ľutovať premárnenú príležitosť zvýšiť svoj náskok pred Chelsea v boji o titul, zatiaľ čo Blues sa uľavili, aby sa vyhli škodlivej porážke.
Arsenal zostáva favoritom na zisk svojej prvej koruny v Premier League od roku 2004, ale bojovný prejav Chelsea naznačoval, že by sa mohol ukázať ako najväčšia hrozba pre ašpirácie Gunners na titul.
Arsenal neprehral 17 zápasov vo všetkých súťažiach, z toho 14 vyhral, zatiaľ čo Chelsea prežila sedem zápasov bez prehry vo všetkých súťažiach.
Tréner Chelsea Enzo Maresca zľahčoval nádeje svojho mladého tímu na titul, no popasovali sa s Arsenalom, ktorý nemal zraneného stredného obrancu Williama Salibu.
Búrlivý prvý polčas zahŕňal množstvo rezervácií, keď sa oba tímy snažili presadiť.
Stredopoliar kanonierov Martin Zubimendi stiahol Reecea Jamesa, ľavý obranca Chelsea Marc Cucurella vrazil do Bukaya Saka, Mosquera s tyčou Joao Pedro a Riccardo Calafiori cynicky ťahali Jamesa.
Saka takmer okamžite pomstil Cucurellu bodavým zásahom, ktorý Robert Sanchez zachránil pri svojej bližšej žrdi.
Sanchez zachránil strelu od Sakovej (Justina Tallis/AFP)
Tínedžerská senzácia Estevao Willian nastúpil za Chelsea po svojej hviezdnej úlohe pri ich výhre 3:0 v strede týždňa nad Barcelonou.
18-ročný hráč však nedokázal zopakovať svoj ohromujúci gól proti Barce, keď premrhal z 9 metrov (10 yardov) a premárnil prvú vážnu šancu Chelsea.
Enzo Fernandez vyskúšal z hranice pokutového územia brankára Arsenalu Davida Rayu, keď Chelsea začala vyvíjať tlak na prerobenú obranu hostí.
Opotrebovávacia vojna sa stala škaredou v 38. minúte, keď Caicedo chytil Merina po členok škaredým faulom, ktorý bol po kontrole VAR povýšený z rezervácie na vylúčenie.
Bola to šiesta červená karta Blues vo všetkých súťažiach v tejto sezóne.
Caicedo a Merino ležia na zemi po faule stredopoliara Chelsea (Ryan Pierse/Getty Images)
Po predčasnom odchode ekvádorského stredopoliara nasledoval nebezpečný Hincapie lakeť na Chalobaha, čo vyvolalo plač Chelsea po červenej karte, ktorá zostala nepovšimnutá.
Gabriel Martinelli takmer pridal k úzkosti Chelsea na začiatku polčasu prudkým výbuchom, ktorý si vynútil výborný zákrok od Sancheza.
Arsenal prišiel ako najlepší tím v lige s 10 gólmi v 12 zápasoch.
Chelsea sa však umiestnila na druhom mieste s ôsmimi a Chalobah im v 48. minúte ukoristil deviate miesto.
Bol to gól priamo z playbooku Arsenalu, keď James zakrútil roh k bližšej žrdi a Chalobah sa zdvihol najvyššie v šestnástke, aby pozrel hlavičkou do vzdialenejšieho rohu.
Arteta odpovedala poslaním Martina Odegararda a Noniho Maduekeho, ktorý bol Jeed a zasypaný spevmi „Chelsea Reject“ po návrate do svojho bývalého klubu.
Zmeny v Arsenale zožali okamžitú odmenu, keď Merino vychytal v 59. minúte vyrovnávajúci gól.
Saka pretancovala okolo Cucurellu fascinujúcim behom a centrom, vybrala si Merina pre silnú hlavičku zblízka, ktorá prebleskla okolo Sancheza.
Bol to štvrtý gól Merina v tejto sezóne, keď Arteta opäť použil španielskeho stredopoliara ako provizórneho útočníka.
Zbesilé finále predstavovalo Sancheza, ktorý urobil vynikajúce zastávky, aby poprel Saku a Merina, ale Arsenal nedokázal zasadiť knockoutový úder.
Kapitán Chelsea Reece James pre Sky Sports povedal, že bol „sklamaný“ z toho, že nezískal tri body, ale že vylúčenie obmedzilo jeho stranu.
„Arsenal bol v posledných rokoch na vrchole. Vedeli sme, že to nebude ľahké. Ich stred poľa je tvrdý. Dnes sme urobili, čo sme mohli, aby sme hrali našu hru a ublížili im od lopty,“ povedal.
Dodal: „(Maresca) mierne zmenil formáciu a vedel, že na nás pôjdu. Tak sme sa snažili nasať tlak a potom sme sa ich pokúsili chytiť (na pulte).
„Som hrdý na chlapcov. Na Moste to dnes bolo elektrické. Sme radi, že sme bod zobrali.“
Merino povedal, že Arsenal bol tiež sklamaný, že nezískal víťazstvo.
Keď nosíš toto tričko, chceš vyhrať každý zápas.“ povedal pre Sky Sports. „Toto je naozaj ťažký štadión, aby sme prišli a získali bod.“ Mohli sme urobiť veci lepšie, ale tím ukázal dobrú mentalitu.“
Na inom mieste v nedeľu strelil rekordný hráč Liverpoolu Alexander Isak svoj prvý gól v Premier League za The Reds, keď sa futbaloví šampióni pod tlakom zaslúžili o veľmi potrebné víťazstvo 2:0 na ihrisku West Ham United.
Manchester United ukončil deväťmesačnú domácu jazdu Crystal Palace bez prehry návratom 2:1, Aston Villa sa vyšplhala do prvej štvorky víťazstvom 1:0 nad skromným Wolverhampton Wanderers a Brighton vyhral 2:0 na ihrisku Nottingham Forest a skončil piaty.
