Mohamed Salah má históriu na londýnskom štadióne – a možno to bol deň, keď Liverpool začal písať novú kapitolu vo svojej tvorbe prechodom k ďalšej generácii bez neho po víťazstve 2:0 vo West Hame.
Hlavný tréner Arne Slot vysadil 33-ročného hráča na lavičku v zápase Premier League prvýkrát od apríla 2024 – tiež vo West Hame –, pričom toto rozhodnutie prijal Holanďanov predchodca Jurgen Klopp.
reklama
Bol to deň, ktorý skončil so Salahom pevne v titulkoch.
Najprv, keď sa dostal do sporu s Kloppom, keď West Ham skóroval, keď čakal, kým nastúpi ako náhradník pri remíze 2:2, a potom, keď notoricky zdržanlivý útočník prešiel okolo novinárov a oznámil: „Ak prehovorím, bude oheň.“
V tomto prípade mal Slotov výber širší význam, nie v tom, že ukončil Salahovu veľkolepú kariéru na Anfielde, ale v tom, že naznačil, ako sa môže manažérova letná evolúcia za 450 miliónov libier nakoniec formovať bez veľkého Egypťana.
Slot bol verejne povzbudený, v neposlednom rade bývalým kapitánom Anglicka Waynom Rooneym, aby Salaha prepustil po sérii podpriemerných výkonov v tejto sezóne.
reklama
Toto je tá ľahšia časť – ťažké je, ako nahradiť talent svetového formátu, ktorý je tretí v historickom bodovaní klubu za Ianom Rushom a Rogerom Huntom.
Tu Slot poskytol potenciálnu odpoveď.
Prvý pohľad na prerobený Liverpool priniesol výsledok, ktorý on a jeho tím tak zúfalo potrebovali, víťazstvo po sérii deviatich prehier v posledných 12 zápasoch a šiestich zo siedmich v lige.
A na potešenie Slotu to prišlo po tom, čo Alexander Isak strelil svoj prvý gól v Premier League od svojho rekordného britského prestupu za 125 miliónov libier z Newcastlu United a za 116 miliónov libier potiahol Florian Wirtz veľa povrazov, ktoré viedli k životne dôležitému víťazstvu.
reklama
Alexander Isak oslavuje po strelení svojho prvého gólu v Premier League za Liverpool, ktorý otváral víťazstvo 2:0 na ihrisku West Hamu United. (Getty Images)
Slotove výbery zožali zaslúženú odmenu, Dominik Szoboszlai bol zbavený povinností pravého obrancu, kde je nazmar, aby hliadkoval na pravom krídle v útoku, Cody Gakpo vľavo a Isak ako hlavný útočník.
Holanďan Gakpo zohral svoju úlohu s centrom na Isakov gól, potom v nadstavenom čase pre ich druhý úder.
Slot nasadil na pravého obrancu aj Joea Gomeza – jeho prvý ligový štart po 11 mesiacoch – čo nielenže uvoľnilo obmedzenia pre Szoboszlaia, ale posilnilo obranu Liverpoolu na vítané čisté konto po inkasovaní 10 gólov v troch zápasoch.
Čo sa týka Salaha, ktorý čoskoro vypadne na Africkom pohári národov, z lavičky ho sledoval.
reklama
Slot sa snažil poukázať na útočníka – ktorý v lete podpísal nový dvojročný kontrakt – „bude mať v tomto klube veľmi dobrú budúcnosť, pretože je to taký špeciálny hráč“.
Ale vzhľadom na formu v tejto sezóne Salah riskoval, že bude vynechaný.
Alan Shearer pre BBC Sport povedal: „Bola to veľká výzva od Slotu, ale myslím si, že je to jednoduchšie vďaka výsledkom Liverpoolu. Keď sa vám niečo nedarí, musíte robiť veľké rozhodnutia – a to bolo veľké rozhodnutie kvôli tomu, čo urobil pre Liverpool v minulosti.“
„Ale Salah sa nemôže sťažovať, pretože nehral dobre, a keď je to tak, potom musíte akceptovať rozhodnutie.
reklama
„Fungovalo to pre Liverpool a fungovalo to pre Isaka, pretože dnes bol rozdielom.“
Hlavný tréner Liverpoolu Arne Slot blahoželá Alexandrovi Isakovi k nástupu proti West Hamu United. (Getty Images)
Salah by však nemal byť odpísaný. Toto je nebezpečná hra.
Pred týmto zápasom v Premier League nastúpil na 53 zápasov v rade, pričom sa často zdalo, že v minulej sezóne bol na misii s jedinou rukou priviesť titul späť do Liverpoolu, čo sa napokon aj stalo.
Salah odohral za Liverpool 419 zápasov s 383 štartmi a skóroval 250-krát. Od svojho prestupu z AS Rím v lete 2017 odohral 300 ligových zápasov s 288 štartmi, strelil 188 gólov s percentom víťazstiev 64 %.
Vo všetkých súťažiach vyhral Liverpool 263 zápasov, keď hral Salah – pomer výhier 63%.
reklama
Toto je talent, ktorý nemožno zavrhnúť, ale rovnako by Slot nerobil svoju prácu, keby sa nepozrel na život Liverpoolu za Salahom – a víťazstvo vo West Hame poskytlo určité vodítka.
Bude zaujímavé sledovať, či ho Slot privedie späť proti Sunderlandu na Anfielde v stredu,
Isakove sebavedomie, ktoré v septembri v Carabao Cupe vsietilo iba proti Southamptonu, spraví svetu dobro tým, že tento rýchly halfvolej ukončí 310-minútové ligové suchoty pri jeho šiestom vystúpení.
Aj Wirtz ukázal nejaké známky toho, o čom bol ten rozruch, keď 22-ročný nemecký tvorca hry prišiel do Liverpoolu s množstvom šikovnej inteligencie, zatiaľ čo bol na potulnej provízii za roaming.
reklama
„Čakal som na to a hnal som sa za týmto cieľom a niekedy to trvá dlhšie, ako by ste čakali, ale som šťastný, že môžem streliť gól a pomôcť k víťazstvu,“ povedal Isak pre zápas dňa BBC Sport.
„Nikdy to nie je ľahké. Ako útočník potrebujete hybnosť. Niekedy prechádzate týmito záplatami, ale dúfajme, že to pomôže pri budovaní dobrej formy. Bránili sme naozaj dobre a dvakrát sme skórovali, takže šťastné dni.“
Pre Liverpool a Slot to bolo všetko o víťazstve – iba o druhom v lige od víťazstva nad Evertonom 2:1 20. septembra.
Skutočnosť, že to bolo vykonané s jeho drahými letnými akvizíciami, ktoré ukazujú lepšiu formu, bude ďalšou posilou, keď sa okolo Holanďana uvoľní tlakový ventil o jeho budúcnosti.
