Motherwell 0 Hearts 0 Všetky reči o Motherwell pod vedením hlavného trénera Jensa Berthela Askou sa sústredili na to, čo robia s loptou, ako ju držia, posúvajú ju, získavajú ju pod tlakom, hrajú ju zozadu. V sobotu sa to zmenilo. A ako.
Toto bolo viac o tom, čo urobili bez to. Ako znegovali najnebezpečnejších mužov Hearts, prinútili lídrov Premiership ukončiť 90 minút s xG len 0,33 a ponúkli taký nespochybniteľný dôkaz, že sa skutočne stávajú tímom, s ktorým treba počítať.
Správny tím. Vyrovnaný tím. Tím, ktorý to dokáže zamiešať, proti-press, brániť sa v obdobiach tlaku a stále dokáže skĺbiť disciplínu a sústredenie so štýlom útočnej hry, ktorý vyvolal takú pozitívnu odozvu od letného príchodu Askou.
Je to celkom úspech. Dán vošiel cez dvere a efektívne požiadal svoj tím, aby to začal oklepávať ako Barcelona pod Pepom. Nie sú to však hráči svetovej triedy, ktorých mal Guardiola k dispozícii. Sú to hráči Motherwell. O mzdách Motherwell.
Niektorí sú tovariši, niektorí mladí chalani, ktorí chcú zo seba niečo urobiť, iní možno trochu šliapali vodu.
Na Askou je jasné, že ich všetkých žiada, aby prehodnotili svoje obmedzenia a ambície, aby preformulovali to, čoho si myslia, že sú schopní v rámci týchto bielych čiar. A reakcia, ktorú dostáva, je celkom fantastická.
Jens Berthel Askou zapôsobil vo svojom krátkom čase ako manažér Motherwell
Cammy Devlin zo srdca vyzýva záložníka Motherwell Calluma Slatteryho
Šéf Hearts Derek McInnes nalieha na svoj tím počas remízy 0:0 vo Fir Parku
Porozprávajte sa s týmito chlapcami v tíme a v ich očiach uvidíte, čomu Askou veria. Je tam skutočný buy-in.
Vidia, že jeho požiadavky majú veľmi jasnú schopnosť urobiť z nich lepších hráčov a to znamená, že je tu šanca, so správnym prístupom, otvorenosťou a odvahou, odomknúť dvere k lepšej kariére a lepším klubom, ako si možno predstavovali. To je spôsob, akým ich prinútil uvažovať.
Vnútiť tímu úplne nový štýl hry nie je jednoduché. Opýtajte sa jeho starého kolegu z Norwich City Russella Martina, keď si olizuje rany a snaží sa dostať cez to, čo sa mu stalo v Rangers.
Prinútiť ich, aby to urobili a zároveň si boli vedomí toho, že sa budú držať vo forme a zároveň robiť všetky menej očarujúce kúsky, je ešte ťažšie. Trvalo to. Cestou bolo niekoľko bolestných popoludní.
Víkendová bezgólová záležitosť vo Fir Park však bola skutočným náznakom plánu, ktorý začínal cvakať.
Nemýľte sa, Hearts zostávajú príbehom sezóny. Každé piate víťazstvo do určitej miery zastavilo ich dynamiku, no stále sú na čele tabuľky a vedia, že slušná výhra v stredu doma nad Kilmarnockom môže obnoviť ochabnutú sebadôveru a premeniť budúcovíkendový výlet do Celtic Parku na poriadny ripsnorter zápasu.
To, čo sa odohráva vo Fir Park, má potenciál byť aj niečím naozaj výnimočným, aj keď v kampani v Škótsku, ktorá už priniesla toľko vedľajších zápletiek, drám a celovečerných telenoviel.
Jedna úžasná vec na sobote v tomto malom kúte North Lanarkshire je, že ukázala, čo môže urobiť pre miestne komunity cieľavedomé vytvorenie futbalového tímu, ktorý je atraktívny na sledovanie a ktorý dokáže dosahovať výsledky.
Brankár Hearts Alexander Schwolow zakročil, aby poprel Motherwell
Kapitán Hearts Lawrence Shankland zatvára Emmanuela Longela z Motherwell
Po prvé, všetka česť fanúšikom Hearts. Vypredali svoj stánok a ich 5000-členná podpora zostala za ich tímom po celý čas, bez ohľadu na ťažkosti, ktorým čelili pri pokuse dostať svojich hráčov, akými sú Alexandros Kyziridis, Claudio Braga a Lawrence Shankland, do centra diania bez úspechu.
Čo to urobilo ešte lepším, je, že aj zvyšok zeme bol zavalený. Dav 10 939 je už roky najväčším davom mimo návštev zo Starej firmy. Desaťročia. Je to dôkaz toho, že Askou púta predstavivosť oveľa viac ľudí, než len tých hráčov v jeho šatni.
Čo bolo krásne, bolo to, ako potom domáci fanúšikovia reagovali na tím. Bolo sklamanie z toho, že nezískali tri body zo zápasu, ktorý si užili zďaleka najlepšie? Možno trochu.
V pozápasovej atmosfére však bola evidentnejšia hrdosť na spôsob, akým hrali, a vzrušenie z neho. Vo všetkých smeroch, od hrania prihrávok v stiesnených priestoroch až po kopanie a narážanie do náčinia, boli odvážni a bez strachu.
Je len škoda, že stredopoliar Eli Just trochu stratil pokoj, keď sa mu v druhej tretine ponúkli dve zlaté príležitosti. V 51. minúte poslal hlavičku priamo na Alexandra Schwolowa z ôsmich yardov a o 12 minút bol opäť odmietnutý hosťujúcim brankárom po skvelom kúsku hry, pri ktorom stiahol Stuarta Findlaya, vrazil do priestoru a vystrelil.
Displej Kiwi si gól určite zaslúžil. Bol úžasný, ťahal za nitky a vytváral všetky druhy nebezpečenstva. Mal by vstúpiť do kádra Nového Zélandu na majstrovstvá sveta v lete a má schopnosť upútať všetky druhy pozornosti, keď tam je.
Veľkou časťou Askouho práce je rozvíjať a posilňovať talenty s cieľom pomôcť Motherwell predávať ich ďalej s výrazným ziskom. Má všetky atribúty na to, aby naštartoval pásový dopravník, ak bude pokračovať v napredovaní týmto tempom.
Schwolow si v 79. minúte udržal aj brilantné úsilie Lukasa Fadingera s najlepším zákrokom zo všetkých – s najväčšou príležitosťou Hearts prišiel o 12 minút skôr, keď hlavičku Shanklanda zlikvidoval z čiary Callum Hendry, ktorý mal v úvodnej 45-ke gól zamietnutý pre ofsajd.
Bezgólové remízy v chladných, tmavých popoludniach len zriedka zahrejú srdcovky. Tejto sa to však nakoniec podarilo. Zahŕňalo to dva kluby, ktoré riadia ich vlastní stávkujúci, robia veci správne a určite sa pohybujú správnym smerom – čo je presne to, čo národný šport v tejto krajine potrebuje.
