Legendárny bývalý hráč West Hamu, tréner a manažér Billy Bonds bohužiaľ zomrel vo veku 79 rokov.
Klub uviedol, že Bonds zomrel pokojne v nedeľu ráno.
Bonds odohral za Hammers rekordných 799 zápasov, pričom bol kapitánom pri dvoch triumfoch v FA Cupe v rokoch 1975 a 1980.
Po 21 rokoch s nimi ako hráč ich viedol pár rokov po odchode do dôchodku, v rokoch 1990 až 1994. V tom období im dvakrát vybojoval postup do najvyššej kategórie.
Hral aj za Charlton a riadil Millwall.
Vo vyhlásení Bondsovej rodiny, ktoré zverejnil West Ham, sa uvádza: „S bolesťou srdca oznamujeme, že sme dnes stratili nášho milovaného otca. Bol oddaný svojej rodine a bol tým najláskavejším, najvernejším, obetavým a milujúcim človekom.
„Otec miloval West Ham United a jeho úžasných fanúšikov celým svojím srdcom a vážil si každý okamih svojho času v klube.
‚Navždy bude v našich srdciach a bude nám navždy chýbať. Utešujeme sa vedomím, že jeho odkaz bude žiť navždy.“
V roku 2019 klub premenoval Východnú tribúnu na londýnskom štadióne na Billy Bonds Stand na poctu jeho legendárnemu statusu. Bonds bol v ten deň prítomný a na ihrisku mu tiekli slzy, keď videl výbuch lásky od fanúšikov.
Za zásluhy o futbal získal titul MBE v roku 1988, v roku, keď odišiel do hráčskeho dôchodku. V roku 2018 ho fanúšikovia zvolili za najlepšieho hráča West Hamu.
Správy o jeho smrti sa objavili len niekoľko hodín pred súbojom West Hamu v Premier League s Liverpoolom na londýnskom štadióne. Klub si pred zápasom pochvaľuje a vzdá hold na svojom najbližšom domácom zápase proti Aston Ville 14. decembra.
Klub vo svojom vyhlásení dodal: „Billy bol mimoriadne súkromný a lojálny muž, bol úplne oddaný svojej rodine – manželke Marilyn, ktorá bohužiaľ zomrela v roku 2020, dcéram Claire a Katie a vnučkám Eloise a Elisse.
‚Nikdy nikto netúžil po žiare reflektorov, bol všeobecne milovaný, rešpektovaný a obdivovaný svojimi spoluhráčmi, hráčmi a priaznivcami, ktorí sa budú navždy považovať za ‚Klaret a Modrá armáda Billyho Bondsa‘.
„Myšlienky a úprimnú sústrasť všetkých vo West Ham United sú s Claire, Katie, Eloise a Elissou, keď sa vyrovnávajú so svojou stratou, a prosíme, aby bolo v tomto smutnom a ťažkom období rešpektované súkromie rodiny.“
„Obdobie uznania Billymu sa bude konať pred výkopom dnešného domáceho zápasu Premier League proti Liverpoolu a celá pocta sa uskutoční v našom ďalšom domácom zápase proti Aston Ville, v nedeľu 14. decembra.“ Ďalšie pocty sa objavia aj na kanáloch klubu v najbližších dňoch.
„Odpočívaj v pokoji Billy, náš odvážny, inšpiratívny vodca s levím srdcom.“
Joe Cole pre TNT Sports povedal: „Billy Bonds bol manažér, keď som ako dieťa podpísal zmluvu. Bol ku mne a mojej rodine naozaj milý.
„Vyrastať vo West Hame a poznať jeho meno je synonymom klubu… všetko, čo je na West Hame dobré, Billy Bonds, to je on.
„Je to naozaj smutná správa a myšlienky a modlitby sú s jeho rodinou.“
Peter Crouch dodal: „Mal som to potešenie stretnúť sa s ním tiež niekoľkokrát. Skvelý muž, očividne bol legendou vo West Hame a všetci priaznivci West Hamu budú vďační za prácu, ktorú pre klub odviedol.
„Ale v prvom rade to bol skvelý človek.“
Jeho prvý profesionálny klub Charlton, za ktorý hral v rokoch 1964 až 1967, napísal na X: „Sme hlboko zarmútení, keď sme sa dozvedeli o úmrtí bývalého hráča Billyho Bondsa MBE. Naše myšlienky sú v tejto mimoriadne ťažkej chvíli s Billyho rodinou a priateľmi.“
Jeden fanúšik napísal: „Keď ste v 90. a 00. rokoch vyrastali ako fanúšik West Hamu, vedeli ste, kto je Billy Bonds. Bolo vo vás zakorenené, čo tým myslel a ako bol v podstate stelesnením toho, o čom klub je.
„Lojálny, tvrdý, noblesný a nakoniec veľmi úspešný v čase, keď bol hráčom a manažérom West Hamu.
„Billy Bonds má na londýnskom štadióne stánok pomenovaný po ňom, pretože prevyšuje „legendu“. Je ikonou a je takou súčasťou tkaniny West Hamu, na ktorú sa nikdy nezabudne. Píšem to so skutočným smútkom.“
ĎALŠIE NA SLEDOVANIE…
