Vancouver Whitecaps porazili San Diego FC 3:1 v San Diegu v Kalifornii, vyhrali Západnú konferenciu a upevnili si miesto v MLS Cupe 2025.
Dva góly prospektu amerického mužského národného tímu Briana Whitea a vlastný gól brankára San Diega Pabla Sisniegu posunuli Vancouver v prvom polčase za hranicu. San Diego stiahlo gól v druhom polčase cez Chuckyho Lozana, ale nedokázalo Vancouver posunúť ďalej. Neskorá červená karta pre Sisniegu znížila San Diego na desať mužov a zabezpečila si zápas v prospech Vancouveru.
Výsledok vyradí San Diego z play-off 2025. Vancouver medzitým bude v sobotu 6. decembra bojovať s Interom Miami o pohár.
Načasovanie bolo všetko
Finále konferencie, ako je toto, sa hojdajú s malými okrajmi. Niekedy tieto okraje pochádzajú zo štandardných kusov; niekedy pochádzajú z momentov individuálnej brilantnosti.
V tejto hre vyšli z načasovania. San Diegu chvíľu trvalo, kým sa zohrialo na atmosféru, zatiaľ čo Vancouver bol pripravený na výtržnosti od úvodného hvizdu. Tá sa bez milosti prehnala cez stred poľa San Diega a odoprela mu príležitosť usadiť sa v zápase a dostať sa do pohody. Ako podívaná to bolo do očí bijúce; ako stratégia bola cieľavedomá a dômyselná.
Neľútostný úvodný gambit Vancouveru rozhodol tento zápas v priebehu niekoľkých minút. Strelilo dva góly v rýchlom slede za sebou, ale ten prvý – učebnicový úder Briana Whitea na vzdialenejšom poste postavený na základe senzačného prehadzovania Andresa Cubasa v boxe – bol skutočným nastavovačom tónu. San Diego sa poučilo z dôležitej lekcie, keď Whiteova strela tečovala do siete: ak sa nedostavíte včas, možno sa vôbec nedostavíte.
