Ryan Day dostal za svoje pôsobenie v štáte Ohio veľa kritiky za to, že nevyhral The Game. Samozrejme, Day to vyhral vo svojom prvom roku, ale od tohto prvého víťazstva sa v Michigane obrátili karty s nevyváženou rivalitou v roku 2010. Zdalo sa, že Michigan vyhral každý zápas tým, že bol tvrdším tímom a odtiahol sa neskoro po tom, čo vás prvé tri štvrtiny unavili tvrdými fyzickými behmi.
Rok 2025 sa začal ako opakovanie minulých hriechov, pričom Michigan skóroval pri svojej prvej jazde tým, že odtrhol kúsky hry na zemi. Potom Julian Sayin nasledoval strašné zachytenie a snažil sa zasiahnuť Jeremiaha Smitha v dvojitom pokrytí. Počas niekoľkých posledných rokov by Michigan túto dynamiku prevalcoval na tesné víťazstvo – ale tento tím štátu Ohio je úplne iný.
Tento rok sa nezabudlo na Carnell Tate a Jeremiáša Smitha, pretože Day sa mohol oprieť o svoje spoľahlivé prijímače, aby zachytil kritické prvé pády a udržal Buckeyes podľa plánu počas celého zápasu. Ešte dôležitejšie je, že boli schopní rozložiť obrannú líniu Michiganu, čo umožnilo Bo Jacksonovi hrať hru jeho prvého ročníka, celkovo 166 kombinovaných yardov útoku.
Jednou z najväčších kritikov Daya bolo, že nebol ochotný oprieť sa o svoju hru pri rozohrávke, keď defenzívny front Michiganu prevzal minulý rok v The Shoe. Poučil sa z týchto chýb, ale nezablúdil ani z pomalého, metodického útoku, ktorý ich priviedol k neporazenému vystúpeniu v šampionáte Big Ten.
Vystrelil na Smitha na 4. down, keď bola hra rozkolísaná, a potom na konci polčasu, keď Ohio State opäť nedokázal zakončiť po zemi na bránkovej čiare, Day dôveroval Sayinovi a Brandonovi Innissovi rýchlym hákom cez stred, aby dal Buckeyes priestor na oddych pred polčasom. Tieto typy hier šli proti štátu Ohio zakaždým od roku 2021 a dnes ukázali, prečo boli výrazne lepšie ako priemerný tím v Michigane.
Najdôležitejšie je, že keď tento rok hovoríte o štáte Ohio, musíte túto obranu pochváliť. V prvom polčase boli v režime ohýbať, ale nezlomiť a v druhom polčase sa z nich stali Medvede z roku 85. Michigan odohral v druhom polčase iba 18 hier a držal loptu 6:20 hracieho času. Útok v Michigane nemal pre tvorcov hry žiadne odpovede v bielom a v prípade útoku sa Day riadil scenárom Jima Harbaugha a hru vysušil, aby vyhral.
Tento tím zo štátu Ohio je jednoznačne najlepší v krajine, no svoj najväčší test roka čaká proti Indiane. Podarí sa obrane spomaliť najlepší útok v krajine? Ak bol dnes nejaký náhľad na tento zápas, tak si myslím, že áno.
