Martin O’Neill trvá na tom, že miloval každú minútu svojho kúzla ako dočasného šéfa Celticu, keďže sa tento víkend snaží predviesť na vysokej úrovni.
O’Neill sa naposledy ujme Celticu v zajtrajšom súboji s Hibsom na Easter Road a potom začiatkom budúceho týždňa odovzdá opraty nastupujúcej Wilfried Nancy.
Sľubuje, že to bude emotívna záležitosť pre 73-ročnú ikonu Parkhead, ktorú vo štvrtok večer v Rotterdame rozohrali fanúšikovia Celticu po úžasnom víťazstve v Európskej lige nad Feyenoordom.
O’Neill priznáva, že po odpovedi na výzvu od Dermota Desmonda, aby zakročil po šokujúcom odchode Brendana Rodgersa pred niekoľkými týždňami, to bolo obdobie búrky.
„Včera večer som hovoril s niektorými členmi predstavenstva, veci napredujú veľmi dobre, takže dúfam, že začiatkom budúceho týždňa budú veci na svojom mieste,“ povedal O’Neill, keď sa ho pýtali na hľadanie nového manažéra klubu.
„Bol to čas plný búrky. Ak sa ma pýtate, hlboko vo vnútri, miloval som to? Áno, pravdepodobne mám, (aj keď) tvár to vždy nehovorí!
Dočasný šéf Martin O’Neill zamáva fanúšikom Celticu na rozlúčku naposledy na Easter Road
Skúsený šéf priznáva, že bol vystavený žmýkaču pri jeho nečakanom návrate
Víťazstvo v Európskej lige nad Feyenoordom v Rotterdame vyvolalo v Celticu dobrý pocit
„Vedel som, že to bude vždy dočasné? Áno, samozrejme. Zvykol som si v tejto chvíli na okolie? Nie som si tým istý, naozaj zvláštne z mojich dní v Celtic Parku.
„Myslím si, že najkrajšie na tom je tím, hráči, ktorí skutočne zareagovali.
„Najlepší príklad toho bol proti Feyenoordu. O gól sme zaostali po 11 minútach, keď sme asi mali byť jeden vpredu. Hlavy mohli ľahko klesnúť, ale nie, bránili sa, hrali skvelé, skvelé veci a vyhrali sme. Zaslúžili sme si vyhrať.“
Nancy je momentálne v Glasgowe a očakáva sa, že bude v hľadisku zajtrajšieho zápasu na Easter Road pred jeho formálnym odhalením budúci týždeň.
48-ročný Francúz opustí svoje pôsobenie v Columbus Crew v MLS a bude menovaný ako trvalý nástupca Rodgersa.
Na otázku, čo by Nancy mala v Celticu očakávať, O’Neill dodal: ‚Dúfajme, že nájde stranu, ktorá prekypuje trochou sebavedomia, čo je skvelé, a predpokladám, že v tomto zmysle ide o obnovu z predchádzajúcich týždňov.
O’Neillovi sa dokonca podarilo získať víťazstvo Old Firm nad Dannym Rohlom počas jeho krátkeho vedenia
„Bude mať dobrú predstavu o tom, do čoho ide. Nepotrebuje odo mňa žiadne vedenie.“
O’Neill je presvedčený, že Celtic sa po strhujúcom víťazstve v Rotterdame vráti do Európy a opäť začne poriadne súťažiť.
Po návrate z gólu poraziť Feyenoord 3:1 na ihrisku De Kuip to bolo prvé víťazstvo Celticu mimo domova v Európe po štyroch rokoch.
Výsledok vdýchne nový život ich kampani v Európskej lige a dá im šancu na postup v troch zápasoch proti Rímu, Bologni a FC Utrecht.
Hoci v minulej sezóne dosiahli vyraďovaciu fázu Ligy majstrov a zatlačili Bayern Mníchov až do konca, nedávnym kampaniam chýbalo vzrušenie, aké si O’Neill užíval na začiatku storočia.
Severný Ír doviedol Celtic do finále Pohára UEFA v roku 2003 a tešil sa z víťazstiev nad Liverpoolom, Juventusom a Barcelonou. Neúspechy proti bodom ako Bodo/Glimt, Midtjylland, Malmo, Ferencvaros, Sparta Praha, Cluj a Maribor v poslednom desaťročí však viedli fanúšikov Celticu k presvedčeniu, že ich klub v Európe neustále zaostáva.
O’Neill verí, že Celtic bude opäť silou v Európe, ale pripúšťa, že Midtjylland bol neúspech
„Myslím si, že sa stane, že sa Celtic vráti,“ povedal O’Neill, ktorý dúfa, že na svoj posledný zápas bude mať k dispozícii krajných obrancov Colbyho Donovana a Marcela Saracchiho. „Budú riadne súťažiť v Európe. To je moje pevné presvedčenie a to by malo byť cieľom tohto futbalového klubu.
„Na domácej pôde sme boli veľmi, veľmi silní. Ale vy chcete byť silný v európskom futbale, pretože to bolo stanovené v roku 1967. A obávam sa, že o tom to celé je.
‚Tak to musíme byť. Sme v tejto chvíli? Nie, nie sme. Midtjylland nám dal lekciu. Ale bolo pekné niečo z toho obnoviť. Kvalifikácia by bola fajn postúpiť do vyraďovacej fázy. To by bol začiatok.
„Ale pamätajte na moje slová, Celtic bude opäť riadne zapojený do európskeho futbalu.“
