Futbalový superagent Jonathan Barnett môže čeliť vyhliadke na viaceré minulé spory, ktoré sa budú vysielať na súde, ak sa jeho právnikom nepodarí vypočuť v Londýne prípad ženy, ktorá tvrdí, že ju znásilnil a nechal si ju ako „sexuálnu otrokyňu“.
Barnettova americká právnická firma Lavely and Singer, ktorá bola súčasťou právneho tímu, ktorý bývalý princ Andrew zostavil na boj proti občianskemu súdnemu sporu o sexuálne napadnutie, ktorý proti nemu podala Virginia Giuffreová, predložila 23-stranový dokument na Centrálny okresný súd v Kalifornii, v ktorom tvrdila, že občianskoprávny spor, ktorý proti nemu vedie Austrálčanka, sa tam nesmie prejednávať, ako si želajú jej vlastní právnici.
Liberálny prístup amerického súdneho systému k verejnému zverejňovaniu dôkazov už postavil Barnetta do centra mimoriadnych nárokov, ktoré on všetky popiera.
Ústredné obvinenia sú, že ženu znásilnil v londýnskej hotelovej izbe v roku 2017 a potom ju vystavil šesťročnej kampani sexuálnych útokov a mučenia, ktoré umožnilo finančné otroctvo, ktoré držala nad ňou a jej dvoma dospievajúcimi deťmi. Žena tvrdí, že ju držal ako „sexuálnu otrokyňu“ a vystavil ju ponižujúcemu zaobchádzaniu – nariadil jej, aby si kupovala sexuálne hračky, a správal sa k nej ako k zvieraťu.
Právny nárok voči Barnettovi, ktorého Forbes v roku 2019 označil za najlepšieho svetového agenta po tom, čo vyjednal futbalové zmluvy vo výške 1,04 miliardy libier a započítal Garetha Balea medzi svojich klientov agentúry Stellar, tiež uvádza „inštitucionálne zneužívanie na najvyššej úrovni“.
Právnici Barnetta, ktorý povedal, že sa „teší na to, že bude úplne ospravedlnený a zbavený viny“, uvádzajú, že občianske vypočutie v Kalifornii by naňho „uložilo neprimerane vysoké bremeno“ ako „75-ročného… doživotného obyvateľa Anglicka, ktorý pravidelne necestuje do Kalifornie“.
Jonathana Barnetta, vtedajšieho vlastníka Stellar Group, Forbes v roku 2019 vymenoval za najlepšieho svetového agenta po tom, čo vyjednal futbalové zmluvy v hodnote 1,04 miliardy libier.
Barnett zastupoval mnohých hráčov vrátane Garetha Balea a dohliadal na jeho prestup za 85 miliónov libier z Tottenhamu do Realu Madrid v roku 2013.
Medzi najvýznamnejšie výhody londýnskeho občianskeho prípadu by však patrila väčšia šanca, že dôkazy bude posudzovať sudca, a nie celá porota – a prísnejšie pravidlá upravujúce, ktoré prvky mimoriadneho 60-stranového dokumentu o prípade žalobcu budú vypočuté.
Tento dokument je pozoruhodnou prehliadkou každej Barnettovej kontroverzie a údajného priestupku, cituje všetko od dolapenia jeho klienta Ashleyho Colea Chelsea až po to, že sa agent nedostavil pred Horsham Magistrates v Západnom Sussexe, aby odpovedal na obvinenie z odmietnutia spolupráce s policajným vyšetrovaním prekročenia rýchlosti pred ôsmimi rokmi.
Citujúc viaceré články britských médií vrátane a Daily Mail správu o jeho zatknutí na letisku Heathrow dôstojníkmi metropolitnej polície, ktorí vyšetrujú jej tvrdenia, sa právny tím žalobcu pokúša preukázať, že Barnett využil Spojené štáty na to, aby nejakým spôsobom oddialil alebo sa vyhli spravodlivosti v Spojenom kráľovstve.
Jej právnici tvrdia, že dôstojníci z Met museli v marci počkať na Barnettov návrat z USA, aby ho mohli o týchto tvrdeniach vypočuť. Jeho neprítomnosť pred sudcami na základe obvinenia z neodhalenia toho, kto riadil Bentley Convertible vo vlastníctve Stellar rýchlosťou 90 míľ za hodinu na A23, sa uvádza, pretože agent bol v čase konania pred súdom služobne v Spojených štátoch.
„Barnett v minulosti cestoval do Spojených štátov, aby sa vyhol súdnemu konaniu Spojeného kráľovstva,“ argumentujú právnici sťažovateľa. O tom, že sa Barnett v roku 2018 neobjavil – a o tom, že sudcovia na to mali matný pohľad – informovali úrady Brighton Argus v tom čase.
Citovanie prípadu Cole, v ktorom Barnett usporiadal stretnutie medzi vtedajším hráčom Arsenalu a manažérom Chelsea Josem Mourinhom a generálnym riaditeľom Petrom Kenyonom, v rozpore s futbalovými pravidlami, sa tiež zjavne dotýka ústredných obvinení a právnici povedali. Daily Mail Sport že by bolo nepravdepodobné, že by bolo súčasťou prípadu, ak by bol vypočutý v Spojenom kráľovstve.
Ani historický detail citovaný v tom istom prípade dokument týkajúci sa nepravidelných platieb, že v roku 2007 bývalý predseda Luton Town Bill Tomlins povedal právnikom FA, že to urobil určitým agentom prostredníctvom holdingovej spoločnosti, a nie prostredníctvom správnych kanálov schválených FA.
Šesť agentov vymenovaných v nasledujúcom rozsudku Regulačnej komisie FA v tomto prípade nezahŕňalo Barnetta, hoci jeho obchodný partner David Manasseh bol jedným z nich. Obhajcovia žalobcu ďalej uvádzajú prípad daňových únikov bez uvedenia listinných dôkazov.
Barnett, ktorý trvá na svojej nevine, má dôvod chcieť, aby sa akékoľvek súdne konanie konalo v Londýne, nie v Los Angeles.
Prestup Ashleyho Colea z Arsenalu do Chelsea v roku 2006 sa dostal pod kontrolu v dokumente prípadu, ktorý predložili právnici Barnettovej žalobkyne.
Barnettovi právnici prezradili, že priznáva, že zaplatil svojej žalobkyni „veľmi viac ako 1 000 000 libier“ od ukončenia „osobného konsenzuálneho vzťahu“ s ňou, ktorý sa začal, keď zaplatil za jej presídlenie z Austrálie a prácu pre Stellar, pričom jej priviedol deti vo veku 14 a 15 rokov.
Žena hovorí, že ju zoznámil s Barnettom v polovici 90. rokov jej priateľ, ktorý bol profesionálnym športovcom. Po letnej pracovnej skúsenosti v Stellar už o ňom ani o firme nepočula až do roku 2017, keď jej cez LinkedIn poslal súkromnú správu, aby jej pochválil fotku.
Zapôsobil na ňu jeho kariérny rekord, spomenula mu, že bude v Londýne, a práve na nasledujúcom obede v súkromnom klube členov George v Mayfair jej navrhol, aby sa presťahovala s deťmi, údajne im zaplatila vzdelanie v elitnej internátnej škole.
Hovorí, že keď ju po presťahovaní požiadala, aby sa s ním stretla v hotelovej izbe v Londýne, Barnettovo správanie sa zmenilo – „ako keby sa prepol vypínač“ – a stal sa „priamym a agresívnym“.
Dokument jej právnikov podrobne uvádza obvinenia, že ju držal ako „sexuálnu otrokyňu“ šesť rokov, „mučil“ ju a znásilňoval „viac ako 39-krát“.
Žena tvrdí, že jej Barnett nariadil, aby sa natočila pri vykonávaní ponižujúcich činov a že bola niekedy „zviazaná cez noc bez jedla a vody“. Tvrdí, že k trestným činom došlo na mnohých miestach vrátane Los Angeles.
Žiadne z týchto obvinení nie je dokázané a niektorí Barnettovi priatelia, ktorý minulý rok oznámil svoj odchod do dôchodku, to údajne považujú za „rybárske cvičenie“.
Ale tieto obvinenia, ak budú plne preverené na súde, majú potenciálnu ujmu na reputácii Stellar a Creative Artists Agency (CAA), ktoré kúpili väčšinový podiel v prvej v roku 2015. Deväť z 12 nárokov v občianskoprávnom spore je proti kombinácii CAA a/alebo Stellar.
Žena tvrdí, že jej Barnett nariadil, aby sa natáčala pri vykonávaní ponižujúcich činov a že bola niekedy „zviazaná cez noc bez jedla a vody“
Tvrdenie žalobcu uvádza administratívnu asistentku CAA Stellar, o ktorej Barnettov žalobca hovorí, že doručoval peniaze do bytov, kde ju „držal“. Obálky mali na prednej strane výslovne meno asistenta, tvrdí žaloba a uvádza to ako dôkaz, že spoluvinníkmi boli aj iní v rámci širšieho podniku.
Barnettovej žalobca tiež tvrdí, že použil „e-mailovú adresu vlastnenú spoločnosťou“ na to, aby jej oznámil svoje príkazy, „použitím jazyka, ktorý by bol pre korporáciu varovnou vlajkou“.
Barnettov právny tím argumentuje, že za posledné desaťročie cestoval do Kalifornie iba dva alebo trikrát do roka, pričom pri každej príležitosti zostal len niekoľko nocí a že právna jurisdikcia štátu je nevhodná vzhľadom na to, že vzťah sa odohral v Londýne.
Nie je jasné, ako dlho bude trvať rozhodovanie o tom, kde sa tento prípad, ak sa dostane na súd, bude prejednávať.
