Red Sanders, legendárny futbalový tréner UCLA, raz povedal, že rivalita s USC nie je život alebo smrť, je dôležitejšia.
Teraz, o nejakých 70 rokov neskôr, takmer polovica súpisky Bruins potrebovala základnú predstavu o tom, čo to znamená hrať za Trójanov.
„Máme toľko prestupov a vecí,“ povedal dočasný tréner Tim Skipper, „takže som sa chcel uistiť, že každý vie, aký dôležitý je tento zápas.“
To by z Ciarana Dooleyho, tvorcu kreatívneho obsahu v tíme, mohlo urobiť rivalského hrdinu konkurujúceho Johnovi Barnesovi, Anthonymu Barrovi a Dorianovi Thompson-Robinsonovi. Dooley vytvoril video, ktoré sa snažilo zbaliť podstatu takmer storočnej rivality do približne piatich minút.
Odhliadnuc od akýchkoľvek obáv z toho, kam smeruje univerzitný šport, keď človek potrebuje niečo vysvetliť o jeho najväčšom rivalovi, video malo svoj zamýšľaný efekt a takmer týždeň pred výkopom vyvolalo jasot.
Počnúc minútovým hype kotúčom, ktorý rozprával Barr, video vysvetlilo niektoré základy rivality, ako napríklad, že oba tímy nosia svoje domáce uniformy a víťaz získa 295-librový Victory Bell predtým, ako ho natrie farbou svojej základnej školy – najlepšie modrou.
„Veľa z toho bolo ako klipy, ktoré som už videl z LA a okolo hry,“ povedal čerstvý hráč na lavičke Scott Taylor, „ale veľa chalanov, ktorí tu ešte neboli, nechápe, aká veľká vec to je pre LA a aké výnimočné môže byť toto víťazstvo.“
Súperivý lexikón ako „Vždy je 8:47 vo Westwoode“ – odkaz na 13-9 rozruch Bruins na druhom mieste USC v roku 2006 – a „Ešte osem rokov!“ — skandovanie, ktoré vypuklo v Rose Bowl v roku 1998 na konci ôsmeho víťazstva Bruins nad Trójanmi za sebou — by možno potrebovalo nejaké vysvetlenie na súpiske, ktorá obsahuje 57 nováčikov, 52 prestupov a 42 hráčov zo zahraničia.
„Natočil som toto video, aby som ukázal, o čom je rivalita v skutočnosti – o histórii, vášni, chválení,“ povedal Dooley pre The Times. „Viem, že každý v tíme už vie, čo to je, ale ak môžem urobiť niečo, čím by som chlapcov ešte viac motivoval do hry, urobím to zakaždým.“
Linebacker Isaiah Chisom, prestup zo štátu Oregon, povedal, že trénerský štáb priviedol aj niekoľkých bývalých hráčov, aby vysvetlili význam rivality pred Bruins (celkovo 3-8, 3-5 Big Ten) v sobotu popoludní v Koloseu proti 17 trójskym koňom (8-3, 6-2). O tom, čo pre nich znamenala rivalita, hovorili aj veterán ofenzívy Garrett DiGiorgio a defenzívny obranca Cole Martin.
Rozohrávač Utahu Devon Dampier (4) drží loptu a 30. augusta v Rose Bowl postrčí obrancu Bruins Isaiaha Chisoma (32).
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
„Myslím, že odviedli dobrú prácu, keď dali všetkých dohromady,“ povedal Chisom, „takže všetci vieme, aká dôležitá je táto hra.“
Chisom nepotreboval osvieženie, vyrastal v južnej Kalifornii a hral za Bishop Allemany High a Chaminade College Prep. Povedal, že už navštívil zápas o rivalite a o nenávisti Bruins k Trójanom sa dozvedel od asistenta trénera Chaminade Reggieho Cartera, bývalého obrancu Bruins.
„Nepáčilo sa mu, že niekto nosí červenú,“ povedal Chisom o Carterovej. „Bolo to niečo, čo mi bolo povedané už dlho.“
Skipper povedal, že vyrastal a sledoval súperenie bez ohľadu na to, kde žil – jeho otec Jim bol trénerom na doživotie, ktorý sa presťahoval z jedného mesta do druhého a jeho starší brat Kelly bol trénerom behu DeShauna Fostera na UCLA.
„Je úžasné byť konečne súčasťou tejto veci,“ povedal Tim Skipper. „Toľko to sledujete, nikdy som nebol na jednom z týchto zápasov a byť schopný na ňom pracovať a trénovať to bude úžasné.“
Náznaky týždňa rivality privítali každého, kto prešiel okolo zabednených sôch Johna Woodena a medveďa na akademickej pôde, hoci to bolo o niečo tichšie, ako by si Bruins priali. Je to preto, že neboli schopní zazvoniť na Victory Bell, ktorý sídli na druhom konci mesta po tom, čo USC vyhrala minuloročný zápas 19-13 v Rose Bowl.
„Chceme to získať späť, chceme to zazvoniť po zápase,“ povedal DiGiorgio. „Chalani (USC) minulý rok na naše ihrisko umiestnili vlajky. Neviem, či im túto energiu oplatíme, pretože neviem, či sa tým niečo spustí, ale určite sa tešíme na to, že ten zvonček dostaneme späť.“
Bruins vyhrali svoje posledné dva výjazdy do Kolosea, čo dáva DiGiorgiovi motiváciu urobiť to trikrát za sebou a ukončiť svoju univerzitnú kariéru 3:2 proti Trojans. Na nedeľňajšom stretnutí tímu panoval konsenzus, že víťazstvo nad USC vynahradí všetky frustrácie, ktoré tím prežil počas sezóny, v ktorej bol Foster prepustený už po troch zápasoch.
Ofenzívny líder UCLA Garrett DiGiorgio (72) je presvedčený, že video, ktoré vytvoril tím Bruins, pomohlo jeho spoluhráčom pochopiť dôležitosť víťazstva v rivalite USC.
(John McCoy / Associated Press)
„Poraziť ‚SC by odčinilo každú krivdu, ktorá sa stala v tejto sezóne – toto a víťazstvo Penn State (nad vtedajším číslom 7 Nittany Lions),“ povedal Chisom. „Nemyslím si, že by sme mohli požiadať o nič viac.“
Dokonca aj tí, ktorí debutujú v rámci rivality, budú vedieť, do čoho idú, vďaka ručnej práci tvorcu obsahu, ktorého video môže spôsobiť rozrušenie.
„Verím, že to osvietilo, zapálilo sa pod chlapcami,“ povedal DiGiorgio, „aby sme boli na tento týždeň trochu nadšení.“
