Vianočné trhy roztrúsené okolo centra Rotterdamu počas posledných dní hýria obchodom, keďže sa blížia sviatky.
Môže trvať ešte niekoľko týždňov, kým sa objaví muž vo veľkom červenom obleku, ale bol to Martin O’Neill, kto včera večer doručil priaznivcom Celticu tu v Holandsku nádherný darček na rozlúčku.
O’Neill vrátil roky späť a priviedol Celtic k víťazstvu v Európskej lige nad Feyenoordom, ktoré by sa odrazilo od dokov Rotterdamu až po Gallowgate v Glasgowe.
Celtic prišiel o gól nadol a získal neoceniteľné tri body vďaka gólom Yang Hyun-jun, Reo Hatate a Benjamin Nygren.
Bolo to prvýkrát, čo vyhrali zápas mimo domova v Európe za štyri roky, sériu 15 zápasov, ktoré siahajú až do doby, keď tím Ange Postecoglou porazil Ferencvaros v roku 2021.
Zrazu má európska kampaň, ktorá vyzerala ako mŕtva a pochovaná, opäť pulz. So zápasmi, ktoré prídu proti Rímu, Bologni a FC Utrecht, má Celtic stále šancu na postup.
Frontman Ayase Ueda skĺzol domov po počítadle kliknutí a postavil hostiteľov v Rotterdame do popredia
Pekný volej Yang Hyun-Jun na zadnej tyči vytiahol Celtic späť do zápasu
Reo Hatate poslal hostí dopredu po tom, čo si Daizen Maeda vynútil chybu brankára
Kým prídu tieto zápasy, bude to Wilfried Nancy, kto bude vo výkope, pričom Francúz by mal prevziať vedenie po O’Neillovi začiatkom budúceho týždňa po nedeľnom zápase v Hibs.
Ale keďže O’Neillovo meno znelo okolo De Kuip na plný úväzok, bolo to ako výbuch z minulosti. Akoby ste sa preniesli späť v čase, keď boli takéto noci pravidelnou súčasťou jeho prvého kúzla.
Toto bol s veľkým odstupom najlepší výkon Celticu v Európe v tejto sezóne. Pokiaľ ide o skvelé európske noci pod vedením O’Neilla, fanúšikovia si to budú s láskou pamätať, keďže to bolo nečakané.
Atmosféra v De Kuip, uctievaná ako jedna z najhlasnejších a najnepriateľskejších arén kdekoľvek v Európe, nebola až taká búrlivá ako zvyčajne pred začiatkom.
Feyenoord bol zasiahnutý čiastočným uzavretím štadióna v rámci sankcií UEFA po pyrotechnickom prejave ich ultras v nedávnom zápase proti Panathinaikosu.
Návštevnosť sa vďaka tomu znížila o takmer 10 000 fanúšikov, pričom Gerard Meijer Tribune bola celá zatvorená, no fanúšikovia Celticu sediaci vysoko na protiľahlej tribúne sa snažili, aby ich bolo počuť.
O’Neill počas prípravy hovoril o tom, ako by tím Celticu potreboval veľkú prestavbu, ak má klub opäť začať bojovať v Európe.
Pri pohľade na tímový list ste mohli pochopiť, odkiaľ pochádza. Zo všetkých letných posil Celticu bol v základnej zostave iba Kieran Tierney.
Dočasný šéf Martin O’Neill bol potešený, že jeho hráči predviedli vynikajúci výkon
Napriek výdavkom 4,5 milióna libier na jeho podpísanie sa Michel-Ange Balikwisha stále nemôže dostať do tímu, pričom Luke McCowan a Yang sú pred ním na krídlach po oboch stranách osamoteného útočníka Daizena Maedu.
Celtic začal zápas pomerne dobre a bol to McCowan, ktorý mal veľkú šancu na otvorenie skóre, ale po tom, čo Maeda vyhral rohový kop, trafil žrď len z diaľky.
Zatiaľ čo mnohí fanúšikovia Celticu ešte v januári smútia za stratou istého japonského útočníka, Feyenoord má svojho dravého strelca z Ďalekého východu.
Ayase Ueda vstúpil do tohto zápasu s 13 gólmi v 18 zápasoch a bol to 27-ročný japonský frontman, ktorý vypálil svoj tím vpredu v 11. minúte.
Priama lopta cez stred obrany Keltov narobila všelijaké problémy. Kapitán Feyenoordu Sem Steijn dobre vybehol zo stredu poľa a narovnal loptu pre Uedu.
Zakončil vyrovnaným zakončením cez Kaspera Schmeichela na 1:0 a nad štadiónom sa odpálila séria svetlíc a ohňostrojov. UEFA na to bude mať nepochybne slabý pohľad.
Medzi fanúšikmi Celticu musel byť pocit strachu vzhľadom na to, čo sa stalo naposledy proti Midtjyllandu.
Ústupok z úvodného gólu proti Dánom viedol k kapitulácii v prvom polčase, vďaka ktorej viedli do polčasu 3:0.
Kasper Schmeichel predviedol dôležitý zákrok v prvom polčase, aby udržal skóre vyrovnané
Ale ako sa dážď rozvíril okolo tejto starej vane štadióna, Celtic začal prerastať do zápasu. Začínalo byť jasné, že Feyenoord neboli žiadne veľké otrasy.
Robin van Persie, ktorý vyhral iba raz z posledných piatich zápasov v tomto súboji, sa začínajú klásť aj napriek jeho statusu klubovej legendy.
Celtic vyrovnal tesne po polhodine a to vďaka krásnemu plynulému pohybu tímu. McCowan zahral parádne loptu Hatatemu a ten ju postavil až na zadnú tyč.
Prišiel Yang, ktorý sa s tým po prvý raz stretol a poslal loptu do siete za brankára Feyenoordu Timona Wellenreuthera na 1:1.
Schmeichel predviedol dobrý zákrok a uprel druhý gól Ueda po rýchlom protiútoku domácich, ktorý preťal Celtic.
Ale bolo jasné, že toto má ďaleko od vintage Feyenoordu. Boli tam na to, aby zabrali – a Celtic sa pár minút pred polčasom riadne ujal vedenia.
Maeda zo seba urobil škodcu a odmietol sa vzdať svojho úsilia tlačiť a obťažovať Wellenreuthera. Brankár Feyenoordu bol zavretý a jeho odkop padol na Hatateho, a hoci zakončenie nebolo ani zďaleka jednoduché, predviedol výbornú techniku, aby sa s ním po prvý raz stretol a naviedol loptu do prázdnej brány.
Hostia mali dobrú hodnotu za svoje vedenie, keďže tímy išli do polčasu. Po dovedení Celticu k slávnemu víťazstvu proti Ajaxu v Amsterdame v roku 2001 bol O’Neill na dobrej ceste urobiť z neho holandské double v Rotterdame.
Benjamin Nygren sa dostal z lavičky k moci v bráne, čím spečatil tri body
Van Persie hral pod Sirom Alexom Fergusonom v Manchestri United a bol kľúčovou postavou, keďže United vyhrali titul v Premier League v poslednej sezóne tohto veľkého muža v roku 2013.
Málokto by vinil Van Persieho, keby dal svojim hráčom v polčase ochutnať slávnu Fergieho fénovú kúru, taká bola slabosť ich výkonu.
Voči Feyenoordu nebolo vôbec žiadne naliehanie, žiadny pocit uvedomenia si, že zápas prehrávajú. Bez ich najhlasnejších ultras bola na domácej strane plochosť.
Skutočne, najhlasnejší hluk nastal, keď Celtic začal loptovať okolo seba, ako keby boli na tréningu.
Počas trvalého obdobia držby spôsobili, že Feyenoord vyzeral ako figuríny. To bol podnet na masový výsmech frustrovaného domáceho publika.
Gaoussou Diarra takmer vyrovnal, ale jeho hlavička sa vrátila späť od žrde, keď sa Van Persie snažil prebudiť.
Celtic však túto záležitosť nespochybnil, keď striedajúci Nygren narazil do brvna a do konca zostával iba osem minút.
Feyenoord bol dav. Tento výsledok, ktorý sa posmieval na plný úväzok, len zvýši tlak na Van Persieho. Ako inak vyzerá obrázok pre O’Neilla.
Po tomto víkende vyrazí do západu slnka. Toto bol sakra posledný hurhaj. Bola to pripomienka toho, čím by Kelt mohol a mal byť v Európe. Nancy by urobila dobre, keby to vzala na vedomie.
