No to netrvalo dlho. Na dverách novej kancelárie Arneho Slotu na Anfielde sotva zaschla farba a supy už krúžia. Po ponižujúcom výhre 4:1 doma proti PSV Eindhoven v Lige majstrov nie je otázka, či Slot dostane kopačku, ale kedy. Zdá sa, že medové týždne pre nástupcu Jürgena Kloppa boli kratšie ako kontrola VAR, ktorá v skutočnosti ide podľa Liverpoolu.
Po sérii, v ktorej Reds prehrali deväť z posledných 12 zápasov, čo je výkon proti statočnosti, ktorý sa nevidel odkedy bol Winston Churchill premiérom, tlak narastá. Tím nielen prehráva; systematicky sa rozoberajú. Toto nie je výkyv; je to úplná kríza a muž v značkovej teplákovej súprave je priamo v paľbe.
Aké zlé to bolo pre slot?
Namaľujeme si obrázok, dobre? Tento aktuálny 12-zápasový úsek je najhorší v klube od sezóny 1953-54. Aby toho nebolo málo, Slot teraz dohliadal na tri po sebe idúce prehry s rozdielom troch a viac gólov, čo je prvé po 72 rokoch. Fanúšikovia, ktorí len pred šiestimi mesiacmi oslavovali titul v Premier League, ich vypískali z vlastného ihriska. Anfield, kedysi pevnosť, má teraz obrannú integritu mokrého papierového vrecka.
Prehra 4:1 s PSV bola majstrovskou triedou v sebazničení. Kapitánsky kolos Virgil van Dijk sa v kabíne na otváračku rozhodol hrať trochu hádzanej. Potom pri druhom góle Mohamed Salah a Miloš Kerkez zrejme zabudli, koho mali označiť. Ibrahima Konate zavŕšil komédiu chýb tým, že úplne fúkol do lopty a daroval holandskej strane tretinu. Je to druh výkonu, pri ktorom sa pýtate, či tím nenahradila skupina obzvlášť nekoordinovaných podobizní.
Stredopoliar Curtis Jones, sám fanúšik, dokonale zhrnul túto náladu: „Práve teraz sme v ére a treba to zmeniť.“ S týmto hodnotením sa naozaj nedá polemizovať. Pokračoval v opise tímu starých ľudí ako „absolútnych psov“ v ich nátlaku. Teraz? „Sotva ani hrajú“. Ou.
Tlačí sa už slot P45?
Napriek katastrofe na ihrisku legendy Liverpoolu prosia o trpezlivosť. Steve McManaman v rozhovore pre TNT Sports tvrdil, že je „príliš skoro“ uvažovať o prepustení Slotu. Poukázal na dobrý priebeh zápasov na obzore a na skutočnosť, že noví hráči boli neustále zranení a nedokázali pozdvihnúť tím podľa očakávania. „Musíte mu dať čas,“ naliehal McManaman a navrhol, aby sa táto otázka zopakovala v januári, ak sa veci nezlepšili.
Steven Gerrard, ktorý vie niečo o tlaku, súhlasil. „To je svet, v ktorom žijeme, to je futbal v modernej dobe,“ lamentoval. Pripustil, že sa budú pýtať „seriózne otázky“, ale postavil sa na stranu McManamana, pričom poznamenal, že zvonku je ľahké privolať hlavu manažéra.
Slot priznáva, že situácia je „šokom pre všetkých“, no tvrdí, že sa vo svojej pozícii cíti bezpečne. „Mám veľkú podporu zhora,“ uviedol a dodal, že hoci mu predstavenstvo nevolá každých päť minút, cíti ich dôveru v ich pravidelné rozhovory. To je, myslím, upokojujúce. Je vždy príjemné, keď vám vaši šéfovia povedia, že je všetko v poriadku, tesne predtým, ako vám dajú kartónovú škatuľu na veci na stole.
Realita je taká, že moderný futbal má trpezlivosť batoľaťa na cukre. Mantra „dôveruj procesu“ funguje iba vtedy, keď existujú známky skutočného procesu. Práve teraz vyzerá Liverpool nesúrodý, bez sebadôvery a v defenzívnej podobe. Zatiaľ čo klubové legendy by mohli volať po pokoji, ohlušujúce dunenie na Anfielde rozpráva iný príbeh. Ak Slot nedokáže zastaviť krvácanie – a rýchlo – môže vyhrať nezávideniahodné preteky o to, kto bude prvým manažérom Premier League prepusteným v tejto sezóne.
