Odporné posolstvo Thomasa Franka smerujúce k tomu, čo sa formovalo ako úkryt za nič – alebo možno len úkryt – proti Paris St-Germain bol, že si bol „1000% istý, že vie, ako vybudovať tím a klub“.
Odvážne slová, keď hlavnému trénerovi Frankovi znela v ušiach kritika fanúšikov Tottenhamu Hotspur po tom, čo vnímali ako taktickú kapituláciu pri nedeľňajšej prehre v derby v severnom Londýne na ihrisku Arsenalu.
reklama
A ešte odvážnejšie, keď boli súpermi držiteľmi Ligy majstrov, tá istá strana PSG, ktorá sa prebojovala medzi elitu Premier League ako Manchester City, Liverpool, Arsenal a Aston Villa, bola v minulej sezóne vyradená.
Na hodinu na nepriateľskom území Parc des Princes ukázali Spurs dostatok odhodlania a tvorivosti na to, aby udržali relatívne utlmený aj „Ultras“ obývajúci PSG Virage Auteuil.
Pred začiatkom to bola tradičná príležitosť Ligy majstrov v Paríži s veľkolepou show ohňostrojov a pyrotechniky pred výkopom, ktorá sa potom viedla v neustálom rytme bubnovania.
A v jednom bode v Meste svetla Spurs sledovali ohromujúci triumf, kým na ich nádeje nepadla temnota s porážkou 5:3. Bol to triler, ale nakoniec sklamanie.
reklama
Frank, opakujúc svoje poslanie, by bol povzbudený, že Spurs ukázali pevné základy, len aby sa zrútili vlastnou neopatrnosťou a druhom horúceho kúzla od PSG, ktoré urobilo pre lepšie tímy ako oni v Lige majstrov, keď skórovali trikrát za 12 minút.
Spurs poslali päť gólov a pridali ich k štyrom inkasovaným v Arsenale, ale toto bol výrazne odlišný výkon, ktorý aspoň ukázal pozitívny zámer. Nie je hanba podľahnúť kvalite PSG tak, ako to urobili.
Spurs viedli dvakrát cez Richarlisona a Randala Kolo Muaniho, ktorý dvakrát skóroval proti svojmu materskému klubu, no stále to nestačilo na udržanie PSG, ktorému chýba zranený Desire Doue a Ousmane Dembele na lavičke.
Frankova formácia sa vzdialila od päťčlennej obrany, ktorá vyvolala toľko hnevu proti Arsenalu, a operovala s tradičnou zadnou štvoricou, ktorú chránili Rodrigo Bentancur a Archie Gray. Vpredu s dobrým efektom spároval Richarlisona a Kolo Muaniho.
reklama
Bola to tiež zostava, ktorá naznačovala, že Frank mohol mať jedno oko v kľúčovom domácom sobotňajšom zápase proti Fulhamu, pričom Mohammed Kudus, Joao Palhinha, Destiny Udogie, Wilson Odobert a Xavi Simons vynechali.
Spurs však neboli o nič horšie, kým neboli ponorené pod kvalitu PSG, Frankov výber neúnavne z držania pomocou stratégie muž proti mužovi, s ktorou sa zverenci Luisa Enriqueho spočiatku snažili bojovať a dostávali sa na ihrisko spôsobom, ktorý sa im v Arsenale zdal cudzí.
Spurs tlačil vysoko a snažil sa získať loptu späť so skutočným konkurenčným náskokom. Toto aspoň vyzeralo niečo ako tím Thomasa Franka, napriek bolestivému konečnému výsledku.
Frank bol nahnevaný na nedostatočnú agresivitu svojho tímu v Arsenale a viditeľne sa zaškeril, keď poukázal na to, že vyhrali iba 17 z 53 duelov a situácií pri druhej lopte.
reklama
Odhodlanie sa tu nedalo spochybniť, ale Spurs boli zrušené chvíľkovými výpadkami, ktoré vždy hrozili konečným trestom proti PSG.
Frank povedal: „Som veľmi spokojný s výkonom. Toto bola oveľa viac identita tímu, statočnosť a agresivita tímu.“
„Bolo tam veľa pozitív, dvaja útočníci strelili medzi sebou tri góly, celý tím podal naozaj dobrý výkon. Výkon bol, aby ste z hry niečo mali, ale potom musíte mať pri sebe mantinely, no niektoré z gólov, ktoré sme dali, nemôžeme inkasovať.“
Zdá sa, že Spurs sa do prestávky ujali zaslúženého vedenia 1:0, no po štandardke sa vypli a umožnili brilantnému Vitinhovi vyrovnať.
reklama
Stalo sa to znova, keď sa Pape Matar Sarr za stavu 2:2 neopatrne vzdal držania lopty tesne pred hodinou, pričom táto chyba sa skončila tým, že Fabian Ruiz po prvý raz dostal PSG do vedenia.
Vitinha, hviezdny hráč vo víťazstve PSG v Lige majstrov, bol rozhodujúcim hráčom s dvoma úžasnými zásahmi, aby uhasil vedenie Spurs, jeden pravou nohou a druhý ľavou.
Frank povedal: „Vitinha je najlepší stredopoliar na svete. Bude ďalším víťazom Zlatej lopty.“
PSG sa nakoniec ukázalo ako príliš dobré, ale Spurs tiež odpovedali na oprávnenú kritiku nedostatku ohrozenia, pričom tri góly medzi sebou strelili Richarlison a Kolo Muani.
reklama
Bola to dobrá noc pre Kolo Muaniho, ktorý videl, že jeho pokus o zasiahnutie v Spurs zadržala mŕtva noha a zlomená čeľusť, čo ho obmedzilo len na štyri štarty a 345 minút akcie pred týmto zápasom.
Bývalý brankár Spurs a Anglicka Paul Robinson povedal pre BBC Radio 5 Live: „Čo poviem je, že Tottenham mal iný prístup. Ich uplatnenie, ich pracovné tempo, tlak, začali vyššie v poli. Bolo toho oveľa viac, o čom by sme mali byť pozitívne.
„Na rozdiel od víkendu môže Frank položiť prst na veci, ktoré sa pokazili, namiesto toho, aby sa škrabal na hlave a myslel si, že nepozná svoj tím.“
Scenéria sa teraz presúva do dôležitého domáceho zápasu proti Fulhamu, kde musí Frank opäť presvedčiť svojich odporcov, že má základy, na ktorých môže stavať.
