Jurgen Klopp sa roky vyhýbal otázkam o tom, kto by ho mohol nahradiť v Liverpoole. Napriek tomu už jednu vec objasnil ako krištáľovo čistou. Ešte pred odhalením svojho odchodu počas sezóny 2023/2024 Klopp verejne deklaroval svoje presvedčenie, že Steven Gerrard nakoniec obsadí pozíciu manažéra, a to aj napriek tomu, že ikona Reds predtým zdieľala jeho názory na prevzatie vedenia v Liverpoole.
Jeho podporu možno vysledovať do decembra 2021, keď Gerrard riadil Aston Villu a pripravoval sa na svoj prvý návrat na Anfield ako manažér súpera. Na priamu otázku, či by sa bývalý kapitán Liverpoolu mohol stať budúcim šéfom The Reds, Klopp bez váhania odpovedal. „Ach áno, rozhodne,“ vyhlásil vtedy Klopp. „Verím, že sa to určite stane. Dobré pre všetkých.“
Kloppove predchádzajúce poznámky sa rýchlo znovu objavili, keď Nemec oznámil svoj odchod, čo vyvolalo nové špekulácie o jeho potenciálnej náhrade. Liverpool si nakoniec v roku 2024 vybral Arnea Slotu, no Kloppove komentáre podčiarkli veľkú úctu, s akou bol Gerrard v tom čase v klube vnímaný.
Chronológia Kloppovho presvedčenia pramení z Gerrardovho vzostupu ako manažéra. Po svojom odchode do dôchodku v roku 2016 po pôsobení v LA Galaxy sa Gerrard vrátil do Liverpoolu, aby začal svoju trénerskú cestu. Počas Kloppovej druhej kompletnej sezóny prevzal kontrolu nad tímom klubu do 18 rokov, čo mu zabezpečilo každodenný vstup do prvého tímu Melwooda a Liverpoolu.
V roku 2018 Gerrard odišiel do Rangers a okamžite začal revolúciu v škótskych gigantoch. V roku 2021 zabezpečil Rangers prvý titul škótskej Premiership po desiatich rokoch, čím Celticu ukončil sériu deviatich po sebe nasledujúcich šampionátov.
Tento úspech viedol Aston Villu k tomu, aby ho v novembri 2021 vymenovala za svojho šéfa, pričom Klopp chválil jeho vývoj. „Steviemu sa darí naozaj dobre a z pohľadu manažéra je veľmi mladý,“ povedal Klopp. „Ide len o to, kedy je ten správny moment, aby prevzal prácu.“
Sám Gerrard odmietol návrhy, že zápas Aston Villy slúžil ako „konkurz“ a trval na tom, že sa úplne sústredil na zápas v Premier League.
Klopp tiež odmietol myšlienku, že Gerrard potrebuje trofeje, aby si mohol zvážiť budúcu rolu v Liverpoole. „Ľudia hovoria, že musíte veci vyhrať, ale ja si tým nie som istý,“ povedal Klopp. „Dôležitejšie je, aby bol klub stabilný a manažér veci zlepšil. Všetko, čo Stevie urobil, vyzerá, že sa to uberá správnym smerom.“
V tej fáze bol Liverpool uzavretý v intenzívnej bitke o titul a bol na druhom mieste v tabuľke Premier League len jeden bod za Manchestrom City. Gerrard na druhej strane priznal, že na Anfielde by nebol „veľmi populárny“, ak by Aston Villa dokázala poraziť jeho bývalý tím, hoci zápas sa skončil prehrou jeho strany 1:0.
V súčasnosti je Gerrard bez manažérskej úlohy, pretože sa nedávno pripojil k TNT Sports ako učenec po odchode z Al-Ettifaq v januári 2025.
Medzitým Slotova prvá sezóna v Liverpoole vyústila do titulu Premier League 2024/25, čím sa stal prvým holandským manažérom, ktorému sa to podarilo.
