Fanúšikovia Newcastlu United si museli myslieť, že tieto dni sú konečne preč.
Pierre-Emerick Aubameyang bol roky tŕňom v oku počas svojho predchádzajúceho pôsobenia v Arsenale v rokoch 2018-22.
Ale hlavný tréner Newcastlu Eddie Howe varoval 36-ročného hráča „vyzeral tak dobre ako kedykoľvek predtým“ pred utorkovým večerným stretnutím Ligy majstrov v Marseille.
reklama
Aubameyang určite opäť prenasledoval Newcastle na najväčšom pódiu zo všetkých, pričom jeho rýchly double otočil hru na hlavu na Stade Velodrome, keď francúzska strana zaznamenala úspech 2:1.
Pre Howeových mužov to bol známy príbeh, keďže boje návštevníkov na ceste pokračovali.
Rovnako ako v posledných zápasoch vonku proti Brentfordu a West Hamu, aj Newcastle sa ujal vedenia. Rovnako ako na Gtech Community Stadium a Londýnskom štadióne to nakoniec zahodili.
Obranca Dan Burn to nazval „10 minút šialenstva“ a zatiaľ čo Howe sa držal „pozitívnych znakov“, toto bola ďalšia bolestivá porážka.
reklama
„V tejto chvíli nás to trochu pomliaždilo, ale my sa vrátime,“ povedal frustrovaný šéf. „Čaká nás niekoľko skvelých zápasov.
„Táto súťaž pre nás nikdy nebola jednoduchá. Nikdy to nebolo obyčajné.
„Je to elitná súťaž, pretože budete vyzvaní a natiahnutí, a to z nás urobí lepší tím pre všetky tieto skúsenosti.“
Defenzívy na cestách sú opäť nákladné
Napriek tomu to mohlo byť tak odlišné po tom, čo Newcastle spočiatku tak dobre zvládal rozpálenú atmosféru, keď získal prevahu.
reklama
Hladiny hluku boli pred výkopom určite ohlušujúce – dokonca aj rozhodcovi Maurizio Marianimu a funkcionárom hlasno pískali, keď prišli na rozcvičku.
Svetlice boli spustené, páska zablikala vo vzduchu a z terás sa zdvihol ohromujúci tifo so sprievodným transparentom s nápisom „Za moje mesto, za môj klub“.
Ale Newcastle bol na to pripravený.
Odcestovali skoro, v pondelok večer trénovali na Velodrome a podľa Howeových vlastných slov sa chceli pripraviť trochu inak v deň zápasu, aby „udržali hráčov mentálne zapojených a pripravených na tento zápas“.
Zdá sa, že táto príprava sa vyplatila proti druhému miestu v Ligue 1.
reklama
Namiesto toho, aby bol Newcastle zastrašený davom, začal agresívne.
Dostali svoju odmenu, keď Harvey Barnes – čerstvý z nedeľňajšieho víťazného double proti Manchestru City – vystrelil vpredu už v šiestej minúte.
Najdôležitejšie však je, že Newcastle nedokázal presadiť svoju výhodu a Marseille sa zhromaždilo.
Hostia mali dosť varovaní po tom, čo Aubameyang zahodil sériu príležitostí v prvom polčase.
Scestovaný forvard Marseille však po prestávke až taký zhovievavý nebol, pretože Newcastle doplatil na nedbalý odkop.
Obranca Fabian Schar vyrazil loptu dopredu a po prehratej sérii duelov hlboko na súperovej polovici ju jeho tím nedokázal dostať späť pod kontrolu.
reklama
Pre Timothyho Weaha bolo príliš jednoduché vyradiť z hry množstvo hráčov prihrávkou Darrylovi Bakolovi a 17-ročný hráč zahral loptu do pravého kanála za obranu Newcastlu.
Vyrovnanie v Marseille nebolo úplne samozrejmé vzhľadom na to, ako ďaleko bol Aubameyang od bránky.
Brankár Nick Pope sa však vyrútil zo svojej čiary v snahe dostať sa tam pred Aubameyanga, len aby bol zachytený v krajine nikoho, keď útočník zasiahol a skvele zakončil z tesného uhla na pravom krídle.
Howe rád zdôraznil, že napriek zlému rozhodnutiu po zápase „podporil“ Popea a poukázal na to, ako brankár pred tromi dňami predviedol „niekoľko skutočne dobrých zákrokov proti Manchestru City“.
reklama
Ale toto bola noc, keď zraniteľnosť jeho strany vzadu a na ceste opäť postavila hlavu.
„Sme pripravení brániť sa“
Bránenie Newcastlu pri rozhodujúcom druhom góle Marseille len o štyri minúty neskôr nebolo oveľa lepšie.
Weah prekonal Tina Livramenta po pravej strane a vybral si Aubameyanga, ktorý sa dostal pred svojho strážcu Schara a pekne zakončil pri bližšej žrdi.
Hoci Newcastlu zostávalo ešte veľa času na to, aby sa vrátil do hry, nikdy to skutočne nevyzeralo na vyrovnanie.
„Stálo nás desať, 15 minút šialenstva na začiatku druhého polčasu,“ povedal Burn pre TNT Sports.
reklama
„Určite je sklamaním prísť do takého tímu a na takýto štadión, s atmosférou ako je táto a dať do toho všetko a nič neprísť.“
To sa stalo známym príbehom.
Newcastle vyhral každý z posledných šiestich zápasov v St James‘ Park vo všetkých súťažiach, ale za posledných sedem mesiacov triumfoval na svojich cestách iba raz. To bolo víťazstvo 4:0 na ihrisku Union St Gilloise 1. októbra – jedno z troch v Lige majstrov, vďaka ktorému sa v tabuľke umiestnili na ôsmom mieste.
A ak sa chcú v Premier League vyšplhať zo 14. miesta, budú sa musieť rýchlo pripraviť na ďalší veľký test na ceste v Evertone.
reklama
„Je to ťažké prijať,“ dodal Howe. „Ale chlapci sú robustní, skúsení a my sme pripravení bojovať.“
