V hlučnom kotli, ktorým boli Emirates na nedeľňajšom derby v severnom Londýne, neboli priaznivci Arsenalu iba diváci, ale aj protagonisti. Pred kopnutím lopty udali tón.
Tifo, ktoré vystúpilo zo Severného brehu, bolo odvážne, šikovne antagonistické a – takmer vo všetkých ohľadoch – významný skok od plochého, nepríjemného displeja, ktorý predchádzal semifinálovému prvému zápasu Ligy majstrov proti Parížu Saint-Germain v apríli.
Pri tej príležitosti sa Gunners rozhodli pre konštrukciu kanóna so závesnou strechou. Bolo to korporátne a bolestne sterilné na jednu z najväčších európskych nocí, aké kedy Emiráty hostili.
Displej, ktorý vyzeral skôr ako skonštruovaný v zasadacej miestnosti ako narodený na tribúne. Mnohí v klube aj mimo neho to považovali za premárnenú príležitosť – moment, keď sa atmosféra mohla zlepšiť, ale namiesto toho bola vyrovnaná nadmerným manažmentom.
Zožalo to aj výsmech, keď skupina priaznivcov Red Action, ktorí pracujú na zlepšení atmosféry v Emirates, v tom čase na X napísala: ‚Klub zlyhal v našom najväčšom domácom zápase za 16 rokov.‘
Tentoraz to bolo iné. Veľmi odlišné. Pred rozobratím Tottenhamu Arsenalom 4:1 fanúšikovia rozvinuli obrovský transparent s montážou klubových ikon z minulosti i súčasnosti. A úplne hore, zámerne a nevyhnutne, sedel Sol Campbell.
Arsenal odhalil veľkolepý tifo pred nedeľným súbojom 4:1 s rivalom Tottenhamom.
Priaznivci rozvinuli obrovský transparent s montážou klubových ikon z minulosti i súčasnosti – a na samom vrchole sedel Sol Campbell, ktorý sa neslávne presťahoval zo Spurs do Gunners.
Tifo znamenal významný skok od plochého, nepríjemného zobrazenia, ktoré predchádzalo prvému semifinálovému zápasu Ligy majstrov proti Parížu Saint-Germain v apríli, ktorý bol silne kritizovaný.
Jeho prestup v roku 2001 zo Spurs do Gunners zostáva jednou z najhlbších zlomových línií rivality a jeho prítomnosť týčiaca sa nad Thierrym Henrym, Tonym Adamsom, Bukayom Sakom a Martinom Odegaardom bola rovnako posmechom ako poctou.
Účinok bol okamžitý. Hráči to cítili. Podporovatelia to cítili. Sám Thierry Henry zdieľal obrázok na sociálnych sieťach s jednoduchým verdiktom: „Aké tifo! Ďakujem, Gooners!‘
V derby, kde história a nevraživosť sú neoddeliteľné, to nebola ozdoba. Bola to čiastočne pocta a čiastočne ihla.
Na otázku o tifo Arteta pre Daily Mail Sport povedal: „Je to o neustálom učení sa a vec, ktorú som milovala, je, že pochádza od našich ľudí.
„Naši priaznivci sa rozhodli, prečo to chcú urobiť a ako to chcú urobiť, a klub ich v tom výrazne podporil.“ Nakoniec to vytvorilo niečo jedinečné, čo chcete, a bol to skvelý začiatok dňa. Myslím, že to bolo krásne doručené.“
Táto autenticita – vedená fanúšikmi, nie klubmi – je presne to, čo fanúšikovia cítili, že im v apríli chýbalo.
Daily Mail Sport chápe, že niekoľko skupín fanúšikov oslovilo Arsenal týždne pred derby, aby vyjadrili záujem vytvoriť niečo, čo si zaslúži túto príležitosť.
Tentoraz si klub túto myšlienku osvojil, namiesto toho, aby ju riadil na dosah ruky.
Campbell prestúpil z Tottenhamu do Arséna Wengera v lete 2001.
Mikel Arteta hovorí, že tifo bolo „krásne doručené“ a že klub sa „neustále učí“
Dan Evans – celoživotný Gooner s klientmi vrátane spoločností Adidas a Netflix – bol poverený návrhom displeja, ktorý pracoval z tréningovej základne v Londýne Colney s veľkým prínosom od skupín fanúšikov.
Bolo dohodnuté, že dizajn bude zameraný na „päť ikonických momentov z hier vs Spurs v priebehu rokov“.
Začlenenie Campbella však bolo majstrovským ťahom. Bola to pripomienka presunu moci, ktorý stále definuje rivalitu. V divadle derby na tejto symbolike záleží.
Náraz bolo cítiť aj na ihrisku. Displej vyostril atmosféru a dodal kúsku už aj tak emocionálne nabitému zariadeniu.
Postavte sa bok po boku s aprílovým delovým úsilím, kontrast je markantný. Derby tifo nebolo len lepšie navrhnuté – bolo inteligentnejšie a viac zakorenené v identite. Rozprávalo príbeh a objímalo hlasy fanúšikov, nesúce aj emocionálnu váhu.
A okrem umenia to naznačilo niečo významnejšie: že Arsenal sa učí, ako kultúrne vyzbrojiť svoj štadión.
Pod Artetou došlo k zámernému tlaku, aby sa Emiráty opäť stali pevnosťou s fanúšikmi v centre tohto.
Displej PSG bol pripomienkou toho, že keď spadnú, odhalia sa odpojenie.
Severolondýnske derby tifo naznačilo, že medzera sa konečne uzatvára. Nebolo to len vyhlásenie pre Spurs – bolo to vyhlásenie o tom, kým chce Arsenal byť.
