LEonardo Balerdi sa rozchechtal, keď definoval minútu, keď mu v Marseille pred jeho autom padol nelúpaný vagón, alarmy kričali, len aby 4 policajti vyskočili, kričali a spievali.Poď OM„Bol to jednoducho typický deň, ale bol fantastický.“ Predpokladal som: OK, momentálne som tu skvelý,“ tvrdí s úsmevom. Marseille je mesto, ktoré žije a dýcha pre svoj futbalový klub. Presne ten istý sopečný záujem však môže brať do úvahy tak veľký, ako aj stúpajúci – a Balerdi skutočne cítil obe jeho strany.
Vo svojich začiatkoch v Marseille, a podporovateľ vyhlásil hladovku pred klubovou tréningovou školou na demonštráciu oproti jeho pretrvávajúcej viditeľnosti v skupine po tom, čo urobil chyby v úderoch do Paríža Saint-Germain a Annecy. „Počas týchto rokov som psychologicky veľa zistil a rozšíril,“ tvrdí 26-ročný mladík. „Čokoľvek sa stalo, pochopil som, že nemôžem dovoliť, aby sa ku mne dostali body, alebo prinajmenšom nie toľko.“
Argentínčan sa prihlásil do klubu v roku 2021 s malými staršími skúsenosťami: 5 pripravených Boca Juniors, 7 pre Borussiu Dortmund. „Naozaj som si neveril a naozaj som ešte nemal skúsenosti so starším futbalom,“ tvrdí. „Marseille je veľký klub a veľké kluby očakávajú okamžité výsledky. Možno jednotlivci túto pravdu naozaj nevideli.“
Kontúry porozumenia boli vysoké v jeho prvých 2 obdobiach. Výhrady, chyby a neustály problém so zranením ramena nepomohli. Za Igora Tudora sa však vývoj protektora zrýchlil. „Veľmi mi dôveroval,“ tvrdí Balerdi. „Psychologicky ma premenil. Tá zmena začala u neho.“
Tudor opustil klub v letnej sezóne 2023 pred nepokojným obdobím, v ktorom Marcelino, Gennaro Gattuso a Jean-Louis Gasset prešli rotujúcimi dverami dohľadu. Skupina, ktorá sa poriadne točila v zemľanke, využila Balerdiho manažment na ihrisku. „Už som pochopil, čo naznačovalo staviť na Marseille,“ tvrdí. „Napriek každej maličkosti, ktorá sa vyskytla vonku, som pochopila, čo musím skupine ponúknuť: uniformitu a sebavedomie pre mojich kolegov.
„Snažím sa byť príkladom, robiť body primerane,“ tvrdí o svojom dizajne ako kapitán. „Som oveľa lepší jeden na jedného, ktorý hráčom dodáva sebavedomie. Vzhľadom na skutočnosť, že v minulosti som sám vyžadoval takéto minúty. Musíte sa obuť v cudzej obuvi.“
Obdobie 2023-24 bolo vtedy, keď spočiatku zažil Roberta De Zerbiho. Marseille si v Europa Organization poradil s Brightonom dvakrát a prestal pracovať na víťazstve v oboch videohrách. „Naozaj sme sa kola nedotkli,“ tvrdí s úsmevom. Len o 6 mesiacov neskôr sa Talian dostal sem do Marseille. Keď De Zerbi prevzal prácu, rýchlo zavolal Balerdimu. „Ten odkaz a jeho slová ma vlastne premiestnili. Tvrdil som si: Toto bude s najväčšou pravdepodobnosťou niečo jedinečné.“
Byť hlavným ochrancom pre stranu De Zerbi je zreteľné. Potreby rozvoja vysokej úrovne, hrania na jeden dotyk a priťahovania stresu si vyžadujú ochrancu, ktorý virtuálne vníma videohru ako stredopoliara. „Požiadal ma, aby som urobil body, ktoré vlak nemá,“ tvrdí Balerdi. „Neustále sa sústreďujeme na objavovanie miestnosti, čakáme na stres a potom na objavenie tretieho chlapa.“
De Zerbiho sila sa spája s mestom Marseille: nadšená, nekompromisná, no zároveň s teplom a záujmom o tých, ktorí by o neho určite bojovali. „Čo ma zarazilo, bol jeho záujem o futbal,“ tvrdil Balerdi. „Vidí futbal inak ako ostatní. A popri ihrisku môžete vidieť, že sa pokúša vybudovať úzke spojenie so svojimi hráčmi.“
Tieto spojenia boli vyhodnotené v deň otvorenia tohto obdobia, keď Ludovic Blas získal v 96. minúte víťaza 10-členného Rennes proti Marseille. Po obleku došlo medzi Jonathanom Roweom a Adrienom Rabiotom k stretu v šatni, ktorých obaja odniesli.
„Bolo to pre mňa mimoriadne ťažké, pretože to naozaj nezahŕňalo 2 kolegov, ale 2 kamarátov, ktorí museli odísť. Tieto body sa odohrávajú, keď je tu túžba a záujem,“ tvrdí Balerdi. „Musíte sa však ujať služby. Po obleku sa nám objavilo 7 alebo 8 hráčov a mnohí vďaka ich rýchlemu prispôsobeniu sa nám vlastne začalo obdobie.“
Marseille autorizovalo ochrancov Facunda Medinu, CJ Egan-Rileyho, Emersona Palmieriho a Benjamina Pavarda. „Títo hráči majú neuveriteľne vysoké kvality a veľké skúsenosti,“ tvrdí Balerdi, ktorý zohral dôležitú funkciu pri pozvaní Pavarda. „Od prvých tréningov môžete naozaj cítiť dobré porozumenie. Ak sa medzi nami pošmyknete, vyzeráme, akoby sme si navzájom držali chrbát.“
Po tvrdej prehre v úvodný deň Marseille odštartovalo vynikajúcu jazdu, ktorá pozostávala z úspechu proti Štrasburgu, Ajaxu a PSG – vôbec prvýkrát, čo porazili svojich súperov v dome v organizácii po 14 rokoch. Sú na druhom mieste v tabuľke Ligue 1, pričom väčšina z nich je vylepšená v dôsledku ich novo nájdenej ochrannej odolnosti.
Balerdi bol v skutočnosti mimo hry niekoľko týždňov so zranením lýtkovej kosti, ale je pripravený vrátiť sa do dresu Organizácie majstrov proti Newcastlu United. Problémy s načasovaním. Marseille sa snaží zachovať svoj európsky projekt a ochranca vsádza na toto obdobie niečo väčšie: oblasť v argentínskom tíme pre hrnček Globe.
„Mojím cieľom je ísť do Globe Mug. Určite by to bola túžba vyhrať niečo s celoštátnou skupinou,“ tvrdí Balerdi s vetou. „Lionela Scaloniho poznám už dlhú dobu. Zostal som na súťaži v Španielsku do 20 rokov a odvtedy s ním mám vlastne neustále skvelé spojenie. Je odrazený a príliš veľa nehovorí, ale keď to robí, je presný.“
Konkurencia na strednom obrancovi je silná, ale Balerdiho efektivita za posledné 2 obdobia ho v skutočnosti zaradila priamo do diskusie. Referencia celoštátnej skupiny nepochybne prináša na myseľ jedno meno: jeho celosvetový kolega Lionel Messi, s ktorým sa zaoberal v Klasika.
„Snažíte sa príliš nepredpokladať, že ním je, ale pred Globe Mug 2022 bola jedna videohra, keď mi všetci moji kamaráti poslali správu: ‚NEUbližuj Messimu‘.“ Tvrdil som: ‚To netvrd‘!‘ Stávka s ním bola jedinečná, no on vsadil na PSG a ja som ho chcel poraziť. Ako hráč je niečo iné. Podobá sa na Diega Maradonu. Na mapu umiestnil Argentínu. Pre našu generáciu Messi znamená futbal: náš futbal, našich jednotlivcov, naše oblasti. V skutočnosti sme mali šťastie, že máme Maradonu a momentálne Messiho. Musíte to oceniť, kým ešte hrá.“
Balerdi si dovoľuje malý úsmev, keď sa zabáva myšlienkou, že budúcu letnú sezónu zdieľať priestor s oblečením s Messim. Potom sa však zastaví, vydýchne a tvrdí: „Musím zostať v okamihu, inak mi hlava určite vybuchne pri každej ďalšej maličkosti.“
Budúcnosť si určite poradí sama so sebou. Pre Balerdiho je tu len Marseille, nasledujúci oblek verzus Newcastle a myšlienka, ktorej bude určite vyhovovať každá maličkosť. Je to tichá dôvera, ktorá pramení z vydržania najťažších minút, ktoré na vás tento klub – a mesto – môže hodiť.
