Alexandre Pantoja je ochotný nechať priateľstvo bokom pre zápas o titul UFC proti Kyoji Horiguchimu.
Horiguchi (35-5 MMA, 8-1 UFC) sa v sobotu po viac ako ôsmich rokoch vrátil do oktagonu s napínavým podaním Tagira Ulanbekova v druhom kole na UFC Fight Night 265 v Katare.
reklama
Po víťazstve sa Horiguchi chytil mikrofónu a zavolal Pantoja, ktorý je priateľom a pravidelným tréningovým partnerom v American Top Team. Dvojica v minulosti otvorene hovorila o ochote bojovať medzi sebou o zlato UFC, ale teraz je to skutočnejšie ako kedykoľvek predtým.
Pantoja (30-5 MMA, 14-3 UFC) má naplánovanú obhajobu titulu proti Joshuovi Vanovi (15-2 MMA, 8-1 UFC) na UFC 323 6. decembra v T-Mobile Arene v Las Vegas (ESPN+ pay-per-view, ESPN2/ESPN+/Disney+/FX), ale ak by mohol vyhrať dohodu o jeho výhre
Pantoja povedal, že ak sa tak stane, s radosťou to podpíše.
„Som tak šťastný za Kyoji,“ povedal Pantoja v pondelok MMA Junkie. „Tagir je veľmi dobrý bojovník a Kyoji urobil kliniku. Vyzeral perfektne. To ma veľmi potešilo, pretože Kyoji je jedným z mojich tvrdých tréningových partnerov v posilňovni. Ja a moja rodina sme veľmi vďační, že mám Kyojiho vo svojom živote. Pozdvihol moju úroveň. Viem na 100 percent, že vďaka Kyojimu ako spoluhráčovi som dobyl tento opasok v RIZ0INFC, o ktorom viem. Šampión Bellatoru a práve mu chýbalo UFC, o tom som sa s ním rozprával, myslím si, že je to veľmi zvláštne, keby to dokázal.
„Cítim sa veľmi poctený, veľmi vďačný a bude to pre mňa veľmi špeciálne, ak dokážem vyhrať proti Joshuovi Vanovi a brániť sa proti Kyojimu. Bude to pre mňa darček. Zápas s niekým veľmi dôležitým v mojom živote predstavuje veľa. Ale teraz na to nechcem myslieť, pretože mám Joshuu Vana, veľmi dobrého bojovníka. Ale viem, že môjmu priateľovi musím ublížiť. Ak sa to stane s celým procesom kempov a so všetkým, cítim sa tak, že Kyoji je rád, že predviedol taký výkon ako on, a som veľmi rád, že urobil tento rozhovor.
reklama
V histórii UFC sa vyskytlo niekoľko významných prípadov, keď spoluhráči neboli ochotní bojovať, čo nahnevalo generálneho riaditeľa UFC Dana Whitea.
Boli časy, keď spoluhráči bojovali, napríklad pod hlavičkou PFL, keď Raush Manfio z ATT bojoval s Natanom Schulteom, a zmenilo sa to na katastrofickú situáciu.
Pantoja si je celkom istý, že to tak nemôže byť v prípade Horiguchiho, ale tento prvok situácie príliš neanalyzuje, najmä keď sú oveľa relevantnejšie obchody vzdialené menej ako dva týždne.
„Kyojiho veľmi rešpektujem,“ povedal Pantoja. „Pomohol mi s mnohými vecami. Skončil s zadnou nahou škrtením. Toto je môj charakteristický ťah. … Myslím, že môžeme spolu trénovať týždeň pred zápasom a bolo by to úžasné. Ale mám obrovský boj a nemôžem o tom viac hovoriť s Joshuom Vanom. Mám obrovský rešpekt k svojmu športu. Keď vstúpite do oktagonu, je to 50/45 rokov alebo na tom nezáleží. 35. Keď vstúpite do oktagonu, všetko je iné.“
Tento článok sa pôvodne objavil na MMA Junkie: Alexandre Pantoja: Boj Kyoji Horiguchi je „darček“ po UFC 323
