Shea Lacey z Manchestru United je pripravený presadiť sa v prvom tíme v najbližších týždňoch. Keďže Bryan Mbeumo a Amad sa chystajú odcestovať na Africký pohár národov a manažér Ruben Amorim chce posilniť svoju útočnú zostavu, 18-ročný krídelník je tipovaný na svoj seniorský debut v klube, ktorý podporoval od detstva. A to bol v pondelok večer v zostave na zápas Premier League proti Evertonu pre zranenie Matheusa Cunhu.
Ešte predtým, ako začal bojovať o miesto v hlavnej zostave, Lacey už nazbieral značný počet fanúšikov na sociálnych sieťach. Jeho vzostup v rebríčkoch akadémie vyvolal značnú online pozornosť, pričom klipy z jeho vystúpení sa často stali virálnymi. Lacey, ktorý kedysi v mladosti zažiaril Lamine Yamal a získal turnajovú cenu, prvýkrát okúsil seniorský futbal v lete počas posezónneho turné po Ázii s tímom Amorim. Anglický mládežnícky reprezentant zapôsobil, zabezpečil si miesto v predsezónnom kádri United, pričom zasvätenci v klube boli údajne nadšení jeho pokrokom.
Keď sa začala nová sezóna Premier League, Lacey sa vrátil medzi hráčov do 21 rokov, kde odvtedy v deviatich zápasoch strelil tri góly a pridal dve asistencie. Keďže Mbeumo a Amad sa budúci mesiac zúčastnia Afrického pohára národov, zdá sa, že seniorský debut mladej hviezdy sa blíži.
Portugalský manažér už predtým vyjadril svoju vieru v tínedžera, pričom tvrdil, že je pripravený „nastúpiť“.
Pred zápasom The Reds s tímom Davida Moyesa bol Amorim vypočutý, ako plánuje zvládnuť odchody Mbeuma a Amada. Pripustil: „Myslím si, že to bude ťažké, ale potom je to dobrá vec na tejto skúsenosti.
„Minulý rok sme žili s toľkými obmedzeniami. V januári sme sa zmenili a nepriviedli sme hráčov, potom sme mali štyri mesiace zranenie Amada, všetky tieto veci. Sme na to pripravení. Bude to pre nás ťažké, ale musíme sa s tým vyrovnať.“
„Chlapci ako Jack Fletcher, Shea (Lacey), môžu vystupňovať. Zároveň môžeme poslať správu všetkým tu v Akadémii, že toto je budúcnosť. Ale budeme bojovať a musíme byť na to pripravení.“
V súvislosti s akadémiou Amorim dodal: „V prvom rade nepripravujem akadémiu, oni pripravujú akadémiu. Venujeme im väčšiu pozornosť, rozprávame sa s nimi. To je také dôležité, aby sme zmenili informácie o hráčoch, čo potrebujú, ako sa správajú.“
„Ak chcete zavolať dieťa do prvého tímu, musia sa správať naozaj slušne. Toto spojenie je naozaj dôležité. Snažíme sa o to. Všetko dávame na miesto, výživa je pre akadémiu, začína to teraz. V našom klube by to malo byť základné.“
„Takže, všetky tieto veci robíme a oni robia svoju prácu. Mám s nimi viac času na tréningu, takže som si s nimi istejší. Keď dáme tieto deti hrať Premier League, budú mať problémy, ale myslím si, že budú bojovať menej. Všetci v Akadémii sú na tom momentálne veľmi dobre.“
Lacey zastupuje tá istá agentúra pre riadenie talentov, ktorá sa stará o Wayna Rooneyho. Legenda United si je viac než vedomá potenciálu tínedžera, keď mu začiatkom tohto roka zavolala a povedala: „Ide ti to skvele, pokračuj v tom, čo robíš.“
Prospekt United pozval Thomas Tuchel počas reprezentačnej prestávky trénovať s Anglickom do St. George’s Park. Keď bol Amorim pod tlakom na Laceyin vývoj, tvrdil, že je spokojný s jeho pokrokom.
„Som s ním naozaj spokojný, myslím si, že trochu bojoval so zraneniami,“ povedal šéf United. Urobil veľmi dobrú prácu, keď vyvážil svoje telo. Môžete cítiť, že počas tréningu zvládne väčšiu záťaž.
„Má veľa talentu, ale keď sem prídu, cítia, že rýchlosť je úplne iná, takže musia s nami stráviť viac času, aby boli pripravení, pretože naše tréningy sú ťažké, ale zápasy Premier League s tlakom sú ťažšie. Takže musia byť pripravení.“
