Gary McAllister bol vyzvaný, aby prevzal ocenenie v mene Arna Slotu počas zápasu Leeds United proti Aston Ville. Napriek tomu, že bol vymenovaný za manažéra roka Severnej futbalovej asociácie spisovateľov za svoje úsilie v minulej sezóne, Slot sa rozhodol nezúčastniť sa nedeľňajšieho ceremoniálu.
Namiesto toho bol vyslaný McAllister, aby v krátkom čase prevzal ocenenie v mene Holanďana. Podľa Daily MailSlot potvrdil, že sa nezúčastní na ceremónii o 16:00 v nedeľu, pričom McAllister dostal hovor uprostred zápasu Leeds Premier League s Aston Villou na Elland Road. Na podujatí McAllister – ktorý je klubovým veľvyslancom Liverpoolu – odovzdal Slotove ospravedlnenie za jeho neúčasť, ako aj krátky odkaz od 47-ročného hráča, v ktorom vyjadril svoju mimoriadnu hrdosť na zisk tohto ocenenia.
Stalo sa tak po tom, čo Slot v sobotu prehral s Liverpoolom 3:0 proti Nottinghamu Forest. The Reds sa vrátili do Premier League na Anfielde v nádeji, že zvrátia slabú formu pred dvojtýždňovou reprezentačnou prestávkou.
Čo však nasledovalo, bolo pre manažéra víťaza Premier League ďalšie sklamanie. V 33. minúte Murillo prelomil patovú situáciu hostí a za hlúpych okolností ho poslal do siete. Zo srdca pokutového územia to preveril VAR, keď sa Dan Ndoye zdalo, že v ofsajdovej pozícii blokuje výhľad Alissona Beckera.
Po vyšetrení rozhodcovia zápasu zistili, že Ndoye nezasahoval do zorného poľa brankára, čo umožnilo uznať gól. Premier League Match Center na X potvrdilo: „Výzva rozhodcu na gól bola skontrolovaná a potvrdená VAR – usúdilo sa, že Ndoye nebol v línii pohľadu Allison a neurobil akciu, ktorá by zasiahla súpera.“
Zdalo sa, že Igor Jesus krátko nato zvýšil výhodu na 2:0, aj keď jeho zakončenie bolo nakoniec zakázané pre hádzanárske chvíle predtým, ako premenil. Forest však netrval dlho, kým postavil svoj dvojgólový vankúš.
Takmer hneď po polčase našiel Nicolo Savona cieľ pre oblečenie Seana Dychea, kým Morgan Gibbs-White nespochybnil výsledok, keď zostávalo niečo vyše 10 minút. Slot počas svojho pozápasového brífingu pre médiá zdôraznil, že rozhodujúce sa ukázalo neschopnosť Liverpoolu využiť príležitosti z prvého polčasu.
Povedal: „Aké zlé je ťažké merať, ale bolo to, samozrejme, veľmi zlé. Hrať doma a prehrať 3:0, bez ohľadu na to, proti ktorému tímu sa postavíte, je samozrejme veľmi, veľmi, veľmi zlý výsledok. Neočakávaný, keď sa pozriete na prvú polhodinu zápasu.
„Podľa mňa je to od nás dobrý začiatok. Nevidel som, že by sme toľko tvorili v prvej polhodine zápasu možno počas celej sezóny – nie som si istý, pretože si teraz nepamätám každý jeden zápas, ale dokázali sme toho vytvoriť veľa.“
„A keď prvýkrát prišli do našej šestnástky, strelili gól a je to veľmi náročný kokteil na pitie alebo zapitie. Ak premárniš svoje šance, potom takmer vždy, keď jednu inkasuješ, lopta padne.“
Na otázku, či verí, že dokáže vyviesť Liverpool zo súčasných ťažkostí, odpovedal: „Je to moja zodpovednosť. Vyhrať alebo prehrať, je to moja zodpovednosť. Ale tiež vidím, že tím a tiež naši fanúšikovia zostávajú až do konca, podporujú až do konca a hráči sa o to snažia až do konca.“
„A čo vidím aj dnes, a to nebolo v (Manchester) City – ale v City sme neboli jediným tímom, ktorý sa trápil v prvom polčase – ale v každom ďalšom zápase, ktorý sme odohrali, sme boli dominantným tímom a dokázali sme si vytvárať šance. Ako som povedal, v poslednej dobe je takmer neustále, že premárnime svoje šance a tie, ktoré dostaneme počas celej sezóny, sa nikdy nestane.
„Potrebujeme však mať ten moment energie na strelenie gólu. Ak hráte dobre a vediete 1:0, potom sa druhý tím cíti ako: ‚Hrali sme tu pol a hodinu a vedieme 1:0 a takmer sme nevideli loptu.‘ Ale stal sa opak, dostali veľkú, veľkú, veľkú energiu zo skóre 1:0.
„Vidím veľa vecí, v ktorých by v ‚normálnej‘ situácii bol výsledok iný, ale teraz sme v ťažkej situácii a potom musíte urobiť ešte viac, aby ste dosiahli svoje výsledky, ako keď sa veci vyvíjajú vo váš prospech.“
Po sobotňajšom výsledku sa Liverpool ocitol na 11. mieste v tabuľke Premier League a zaostáva za najlepším Arsenalom o 11 bodov. The Reds dokázali z posledných piatich zápasov najvyššej súťaže vyhrať iba jedno.
