Ženskú superligu znepokojujú vysielacie sloty pridelené jej hlavným partnerom pre práva, Sky Sports, v tejto sezóne po tom, čo len 71 000 ľudí tento mesiac sledovalo televízne spravodajstvo o vlajkovej lodi medzi Arsenalom a Chelsea.
Priemerná sledovanosť hlavného podujatia Sky Sports bola 55 900 – menej ako 57 000 návštev na Emirates Stadium – a ďalších 15 100 divákov sledovalo Sky Sports Premier League. Zodpovedajúci zápas minulej sezóny prilákal 732 000 divákov, pretože bol voľne vysielaný na BBC a konal sa počas mužskej reprezentačnej prestávky.
Viaceré zdroje v tomto športe uviedli, že sobotňajší začiatok výkopu na poludnie bol najväčším faktorom za pádom tejto hry, čo je pre WSL znepokojujúce vzhľadom na to, že väčšina jej televíznych zápasov sa v tejto sezóne začína na obed.
V rámci päťročnej zmluvy so Sky, ktorá má práva na 118 živých zápasov v každej sezóne v hodnote 65 miliónov libier, bolo nedeľné poludnie označené za vlajkovú loď. Sky v tejto sezóne odvysielalo aj päť sobotňajších zápasov počas obeda, oproti dvom počas celej poslednej kampane.
Údaje o sledovanosti Arsenalu vs Chelsea sú obrovským poklesom oproti priemernej sledovanosti WSL v minulej sezóne, ktorá bola 337 000 na Sky a 682 000 na BBC. Tento nesúlad sa vo veľkej miere pripisuje skutočnosti, že väčšina živých hier Sky sa v minulej sezóne začala neskôr v nedeľu popoludní a večer.
Sky zrušilo nedeľné večerné výkopy, pretože neboli obľúbené medzi fanúšikmi a rodinami na zápasy, no prilákali dobré televízne publikum, čomu pomohlo, že si Sky udržal pozornosť divákov Premier League.
V prvej polovici tejto sezóny má 49 zo 66 zápasov WSL výkop na poludnie alebo o 11:55, čo je významná zmena oproti nedeľnému slotu o 14:00, ktorý WSL tradične uprednostňuje. Skoršie štartovacie automaty sa často stretávajú s juniorskými a amatérskymi hrami, o čom sa predpokladá, že malo vplyv na sledovanosť. Sobotňajší čas na obed je pre WSL problematický, pretože často naráža na živú hru Premier League a kompletný program EFL. Arsenal vs Chelsea sa stretli 8. novembra s Tottenhamom vs Manchester United, ktorý sa začal o 30 minút skôr, a niekoľkými zápasmi EFL.
TNT Sports má predčasný sobotňajší zápas Premier League, ktorý si často získava viac ako milión divákov a na Sky je súčasne dostupných až sedem zápasov EFL. Hlavná hra EFL má priemernú sledovanosť medzi 200 000 a 300 000, pričom všetkých sedem spolu zvyčajne priláka približne 500 000 divákov.
Číslo 70 000 zhromaždila Rada pre výskum publika vysielateľov (Barb), oficiálny orgán Spojeného kráľovstva na meranie televíznych a streamovacích návykov na základe priemernej sledovanosti celého programu Sky. Sky uprednostňuje meranie pozretí počas 90 minút, pričom jeho údaj pre hru je približne 78 000.
po propagácii newslettera
Zdroje WSL uviedli, že 70 000 divákov zaznamenalo o 30 % viac oproti minuloročným výkopom v sobotu na poludnie, hoci to bolo považované za sklamanie, keďže išlo o majstrov Európy proti domácim držiteľom titulu. Údaje o trojminútových zhliadnutiach a zapojení sociálnych médií z tejto sezóny sú povzbudzujúcejšie a ukazujú významný nárast naprieč kanálmi Sky a WSL.
BBC má v tejto sezóne práva na 21 živých zápasov WSL. Jeho zmluva tiež predstavuje problémy s plánovaním, s ďalším hlavným zápasom, Chelsea vs Manchester United, vysielaným na BBC3 a BBC iPlayer v piatok večer minulý mesiac.
Obavy o vysielacie sloty sa pridávajú do širšieho problému o zjavnom boji WSL o využitie druhého víťazstva na majstrovstvách Európy v Anglicku minulé leto. Po prvom triumfe levíc v eurách v roku 2022 došlo k výraznému nárastu davov a sledovanosti, ale skoré dôkazy naznačujú, že sa to nezopakovalo.
Priemerná návštevnosť WSL počas prvých šiestich kôl zápasov bola 6 500, pričom štúdia organizácie Women’s Sports Trust z minulého mesiaca uvádzala pokles o 1 % v porovnaní s rovnakým obdobím minulej sezóny. Arsenal je zodpovedný za viac ako jednu tretinu predaja vstupeniek na ligu.
