Dočasný manažér Martin O’Neill hovorí, že Celtic potrebuje „nejaký druh zjednotenia“ po tom, čo fanúšikovia počas dramatického sobotňajšieho víťazstva v škótskej Premiership nad St Mirrenom opäť volali po zmenách v spôsobe vedenia klubu.
„Sack the board“ zaznelo z vonku na začiatku aj na konci súťaže v Paisley, ktorú Celtic vyhral vďaka piledriveru Calluma McGregora v 95. minúte.
reklama
Ide o posledný zo série protestov proti vedeniu Celticu, o ktorom sa priaznivci domnievajú, že umožnili klubu regres.
Výsledky na domácom trhu aj v Európe sa od prelomu rokov prepadli.
Celtic zaostáva za Hearts o štyri body v škótskej Premiership a nedokázal sa kvalifikovať do Ligy majstrov po žalostnej prehre v play-off od kazašského šampióna Kairatu. Odvtedy vyhrali iba jeden zo štyroch zápasov Európskej ligy.
Veľmi potrebné útočné posily prišli až po vypadnutí z najvyššej európskej klubovej súťaže, pričom fanúšikovia hovorili, že je to všetko príliš málo, príliš neskoro.
73-ročný O’Neill sa vrátil do pozície manažéra Celticu po tom, čo Brendan Rodgers koncom októbra rezignoval, čím odhalil rozpory medzi ním a väčšinovým akcionárom Dermotom Desmondom.
reklama
Bývalý stredopoliar Severného Írska O’Neill – dvojnásobný víťaz Európskeho pohára s Nottinghamom Forest – je legendou Keltov, keď v rokoch 2000 až 2005 získal sedem významných ocenení ako manažér.
Fanúšikovia však neprestali protestovať napriek tomu, že sa jeden z ich hrdinov vrátil, odhodlaný vynútiť si zmenu v zasadacej miestnosti.
Valné zhromaždenie klubu bolo v piatok prerušené, keď sa akcionári posmievali Desmondovmu synovi Rossovi za to, že obvinil niektorých fanúšikov z toho, že sú „násilníci“.
Predtým ho na pol hodinu prerušil predseda Peter Lawwell po skandovaní „vyhodiť predstavenstvo“.
O’Neill to nazval „tak smutné ráno“, aké videl, a pripomenul legendárneho predchodcu Jocka Steina, ktorý povedal, že „klub, ktorý nie je jednotný, by nikdy nebol úspešný“.
reklama
„Potrebujeme opäť nejaké zjednotenie,“ dodal po víťazstve v St Mirren.
„Viem, že som hovoril o Jockovom tíme, ale Jockov tím, to je to, čo vybudoval. Postavil futbalový klub v zjednotení – fanúšikovia, hráči a tím a všetci ostatní idú rovnakým spôsobom.“
Dráma mimo ihriska ovplyvňujúca výkon na ihrisku?
Skvelý McGregorov gól prekryl niektoré veľké trhliny proti St Mirren.
Celtic nedokázal skórovať v šiestich zápasoch tejto sezóny, v lige skóroval menej ako Hearts aj Hibernian a proti St Mirren bol opäť tupý.
Trvalo to až do druhého polčasu, kým sa O’Neillovi podarilo dostať do cieľa – krotká hlavička od náhradníka Yang Hyun-Jun. Premeniť jeden bod na tri vyžadovalo od McGregora chvíľku mágie.
reklama
Vo veľkých fázach zápasu to vyzeralo, že to môže byť nula.
Conor McMenamin dvakrát išiel tesne v prvom polčase, Miguel Freckleton lyžičkou napálil nad brvno a Liam Scales si presadil vlastnú bránku, len aby ho ušetril ofsajd proti McMenaminovi.
Bývalému šéfovi Leicestru City, Aston Villy a Írskej republiky bolo povedané, že drámy mimo ihriska mohli ovplyvniť hráčov Celticu na ihrisku.
„Keď to bolo pokračovaním toho, že sme dnes večer naozaj nepodporili tím a bolo to len ‚vyhodenie rady‘ celú cestu, je tu prvok, ktorý by to mohlo (ovplyvniť tím),“ povedal O’Neill.
reklama
„Nemyslím si, že to pomáha, ale jedna vec, ktorá nám nechýba, je jednota v šatni.“
„Stein by to vyriešil za dva dni“
Teraz je to takmer mesiac, čo bol O’Neill predvolaný Desmondom, aby prevzal dočasné vedenie, a stále nič nenasvedčuje tomu, že by sa blížilo trvalé vymenovanie.
Vedúcim kandidátom je údajne hlavný tréner Columbus Crew Wilfried Nancy, pričom sú spájaní aj manažér Ipswichu Kieran McKenna a šéf Walesu Craig Bellamy.
O’Neill očakáva, že sa ujme štvrtkového zápasu Európskej ligy na ihrisku Feyenoordu, ale verí, že nový manažér – nech už je to ktokoľvek – je schopný vyriešiť roztržku medzi fanúšikmi a vedením.
reklama
„Určite áno,“ povedal. „Jock Stein by to vyriešil za dva dni, ale to bol Jock Stein. Potom sme už boli len nasledovníkmi.“
Na otázku, či si myslí, že môže pomôcť zmierniť rozdiely, O’Neill jednoducho povedal, že dúfa, že klub sa môže pohnúť vpred rovnakým smerom.
„Musíte poznať svoje miesto tu,“ povedal. „Nemyslím si, že to, čo ste robili alebo čoho ste boli súčasťou pred 20 rokmi, nie je veľký rozdiel.
„Ale rád by som to videl, bez ohľadu na to, kto príde alebo kam pôjdem. Bolo by to skvelé. A v tej či onej fáze by som dúfal, že sa to stane.“
