Krátko po minuloročnom vymenovaní Rubena Amorima v Manchestri United dostal otázku, či Manuel Ugarte určuje štandard v šatni a odpovedal: „Je to jeho štýl, je z Uruguaja, čo môže pomôcť. Je dobrým príkladom, veľa hráčov zo seba vydáva maximum.“
Amorim pracoval s Ugarte v Sporting CP a, pochopiteľne, uprednostňoval stredopoliara počas prvých mesiacov na Old Trafford, no Ugarte sa premenil z „príkladu“ na neistú budúcnosť. Tvrdou realitou je, že Ugarte nedokázal ospravedlniť svoju prítomnosť počas 15 mesiacov v Manchestri pre hráča, ktorý si zaručil prestupovú čiastku vo výške 42,3 milióna libier a dodatočných 8,5 milióna libier.
Očakávalo sa, že Ugarte bude hlavným príjemcom Amorimovho príchodu.
Svoje najlepšie výkony podával pod Amorim v Sportingu a predpovedalo sa, že obnovenie tohto partnerstva mu bude dobre slúžiť.
Ale Amorim sa pravdepodobne bude cítiť sklamaný súčasným opakovaním Ugarteho, pretože ho pravdepodobne nepozná od hráča, ktorý prekvital v portugalskej premiérovej divízii.
Ugarte stihol v tejto sezóne Premier League len dva štarty.
Tento 24-ročný hráč odohral v 10 zápasoch (sedem na striedačke) vo všetkých súťažiach iba 346 minút. Amorimovo rozhodnutie postaviť Ugarteho na lavičku hovorí o jeho výkone.
Zatiaľ čo Casemirova vynikajúca forma zohrala úlohu, Ugarteho nevýrazné výkony, keď dostal príležitosť, nepomohli jeho veci. Pred reprezentačnou prestávkou dovolil Wilsonovi Odobertovi z Tottenhamu zaútočiť smerom k pokutovému územiu, výsledkom čoho bol Matthijs de Ligt, ktorého prekonal Mathys Tel.
Hoci De Ligt niesol bremeno kritiky, Ugarte bol pozoruhodne slabý, čo umožnilo Odobertovi ľahko ho obísť napriek tomu, že bol pred hráčom Spurs, keď dostal loptu.
Úloha Ugarteho počas úvodného gólu Grimsby Town v rozruchu v Carabao Cupe zanechala veľa želaní. Bolo niekoľko momentov, v ktorých sa dalo gólu zabrániť, no znepokojovala najmä Ugarteho pomalá reakcia na stratu lopty na začiatku hry.
Stredopoliar sa v strede poľa zrazil s Amadom. Od momentu, keď Ugarte dopadol na zem po úvodný gól Grimsbyho, uplynulo 11 sekúnd.
Do pokutového územia prišiel práve v momente, keď sa trafil Charles Vernam, čo naznačuje, že mohol byť bližšie, keby okamžite zareagoval.
Napriek neúspechu sa Ugarte dokázal trochu vykúpiť chvályhodnými výkonmi proti Manchestru City v septembri a proti Chelsea. Väčšina jeho príspevkov však bola zdrvujúca.
Aj keď je spravodlivé ponechať novým hráčom určitú voľnosť pred vynesením definitívnych rozsudkov, pre hráča, ktorý vstupuje do druhého ročníka v United, môže existovať len málo výhovoriek.
Ugarte dostal čas na aklimatizáciu a prispôsobenie sa novému prostrediu. Teraz sa od neho očakávajú ešte vyššie výkony.
Bude si vedomý toho, že jeho výkony nesplnili očakávania a môže sa dokonca obávať potenciálneho prestupu na konci sezóny, ak sa jeho situácia nezlepší.
Marcelo Bielsa vrátil Ugarteho do zostavy Uruguaja na novembrovú prestávku po tom, čo ho predtým v októbri prehliadol. Ak sa však Ugarteho hrací čas nepredĺži, môže sa stať, že bude opäť odstavený pre svoju krajinu.
Jediný spôsob, ako môže Ugarte zabezpečiť United viac hracieho času, je využiť príležitosti, keď sa mu naskytnú. Bol určený ako nástupca Casemira, ale je iróniou, že hráč, ktorého nahradili, ho prevyšuje.
V 33 rokoch je Casemiro stále silný, ale Ugarte by mal byť schopný ponúknuť viac.
Ak sa veci nezmenia, Ugarte riskuje, že sa pripojí na zoznam sklamaných posil United.
