Pred jeho poslednou sezónou pod klubovou kontrolou a s jeho platom v roku 2026, ktorý by mal na arbitráži dosiahnuť viac ako 6 miliónov dolárov, nedostal v piatok od Dodgers zmluvu na budúci rok odvolaný Evan Phillips, ale prezident baseballových operácií Andrew Friedman povedal, že tím má stále záujem o opätovné podpísanie zmluvy, keďže sa zotavuje po operácii Tommyho Johna.
„Mali sme niekoľko rozhovorov s Evanom a jeho agentom,“ povedal Friedman prostredníctvom SMS. „Je to náročné, keď odchádza z operácie, takže si potrvá nejaký čas a podpíše podpis potom, čo zhodí kopec, keď mu to rehabilitácia dovolí. Evan bol veľkou súčasťou nášho doterajšieho úspechu a budeme pokračovať v rozhovore o tom, ako ho priviesť späť. Rešpektujeme, že si dáva čas na to, aby sa rozhodol, čo je pre neho a jeho rodinu najlepšie.“
Piatkové rozhodnutie – vďaka ktorému sa Phillips stane voľným hráčom – odráža neistotu ohľadom stavu nadhadzovača pre budúcu sezónu, po procedúre Tommyho Johna, ktorú mal vlani v júni.
Očakáva sa, že Phillipsov proces obnovy sa pretiahne minimálne do začiatku budúceho roka. Koľko bude môcť nahrať v roku 2026, zostáva nejasné.
Z tohto dôvodu čelili Dodgers rozhodnutiu pred konečným termínom MLB v piatok: Ponechať Phillipsa na súpiske a zaplatiť mu približne 6,1 milióna dolárov, ktoré podľa odhadov MLB Trade Rumors dostane prostredníctvom arbitrážneho procesu. Alebo ho uvoľnite a pokúste sa ho znovu podpísať (pravdepodobne za nižší plat) túto sezónu.
Klub si vybral to druhé. Teraz len čas ukáže, či bude Phillipsovo produktívne pôsobenie v Los Angeles pokračovať.
31-ročný Phillips je kľúčovou súčasťou hry Dodgers, odkedy ho tím pred koncom sezóny 2021 zbavil výnimiek.
V roku 2022 bol jedným z najlepších hráčov v bejzbale, keď zaznamenal ERA 1,14 so 77 údermi v 63 zmenách. V nasledujúcej sezóne mal ERA 2,05 a 24 zákrokov, kým v roku 2024 klesol na hranicu 3,62.
Napriek tomuto poklesu hral pravák stále kľúčovú úlohu v klubovom zápase Svetovej série 2024, keď po sezóne odohral 6⅔ bezgólových zmien, predtým ako vynechal Svetovú sériu pre zranenie ramena.
Toto zranenie, o ktorom Phillips neskôr povedal, že zahŕňalo roztrhnutie zadnej časti rotátorovej manžety, spôsobilo, že vynechal prvé týždne minulej sezóny.
Phillips nakoniec debutoval v sezóne 2025 19. apríla, ale zaznamenal iba sedem vystúpení (všetky bez skóre), než sa začiatkom mája dostal na zoznam zranených s nepríjemnými pocitmi v predlaktí. V tom čase Phillips dúfal, že stint IL je len „preventívne“ opatrenie a že sa bude môcť vrátiť neskôr v sezóne.
Namiesto toho pretrvávala bolesť predlaktia. A do konca mája bola plná závažnosť jeho zranenia frustrujúco jasná.
Phillips podstúpil 3. júna procedúru Tommy John, ktorá zvyčajne prichádza s 12- až 18-mesačným časovým harmonogramom zotavenia.
„(Jeho rameno) v skutočnosti nereagovalo,“ povedal vtedy generálny manažér Brandon Gomes. „Cítili sme, že by to mohla byť možnosť. Takže keď sa dostal hlbšie do procesu a v skutočnosti sa to nezlepšovalo, rozhodnutie urobiť to bolo celkom zrejmé z našich informácií.“
Phillips začal opäť hádzať 5. novembra, oznámil na Instagrame. Dodgers by aj tak chceli, aby bol súčasťou ich ponuky na trojrašelinu Svetovej série v roku 2026.
Teraz si to však bude vyžadovať novú zmluvu.
Okrem Phillipsa sa Dodgers v piatok rozhodli nevyužiť zmluvu aj s 27-ročným nadhadzovačom Nickom Frassom. Frasso, bývalý top prospekt, ktorý mal problémy v triple-A pri návrate po operácii ramena v minulej sezóne, ešte neabsolvoval svoj debut v MLB.
