Štyri zápasy do konca, dva do konca.
Úvodná fáza Ligy majstrov žien je pripravená na napínavé finále, keď tímy bojujú o kvalifikáciu do vyraďovacej fázy.
V popredí sú minuloroční porazení finalisti Barcelona, na čele ktorých je v tesnom závese rekordný osemnásobný víťaz Lyon, zatiaľ čo debutanti v hlavnom ťahu Manchester United vedú trio ženských tímov Super League.
reklama
Tímy, ktoré sa umiestnia na prvom až štvrtom mieste, sa automaticky kvalifikujú do štvrťfinále, pričom ďalších osem tímov – od piateho po 12. miesto – sa stretne v dvojzápase, aby sa určilo, kto sa k nim pripojí.
BBC Sport sa pozrie na to, ako sa doteraz trom anglickým klubom darilo na kontinentálnej scéne – a čo potrebujú, aby napredovali.
Arsenal
Alessia Russo strelila oba góly, keď Arsenal v stredu zdolal Real Madrid (Getty Images)
Pre držiteľov Arsenalu to bolo v tejto sezóne v Lige majstrov ťažké, pretože výsledky a výkony nezodpovedali zvýšeným očakávaniam, ktoré nastolil slávny triumf nad Barcelonou vo finále v máji minulého roka.
Prehra v úvodnej noci od Lyonu a totálny kolaps proti Bayernu Mníchov ukončili nepresvedčivú výhru vonku nad Benficou, kým Alessia Russo inšpirovala životne dôležitý zápas a zabezpečila si tri body proti Realu Madrid.
reklama
Vďaka týmto výsledkom je majster Európy v tabuľke ôsmy so šiestimi bodmi zo štyroch doterajších zápasov a zrejme skončí v niektorom z play-off.
Napriek tomu vo svojich posledných dvoch zápasoch ligovej fázy proti tímom vo vyraďovacej zóne – holandskému Twente a belgickému tímu Leuven – budú mať Gunners istotu, že sa prebojujú na umiestnenie v prvej štvorke a automatickú kvalifikáciu do vyraďovacej časti.
Chelsea
Najnovšia snaha Chelsea o získanie prvej koruny v Lige majstrov bola zatiaľ zmiešaná.
Začali nevýrazne nevýraznou remízou proti holandskému majstrovi Twente, ale nasledovali porazení Paris FC a šesť úderov na St Polten, kým si pripísali pôsobivú remízu 1:1 proti starým nepriateľom Barcelone.
reklama
Takže po štyroch odohraných zápasoch je tím Sonie Bompastorovej na šiestom mieste, bod a dve miesta mimo prvej štvorky, ale s dynamikou a sebavedomím sú na vzostupe.
V piaty deň zápasu hostí Rím a potom odcestujú proti dvojnásobnému víťazovi Wolfsburgu v záverečnom zápase ligovej fázy, ktorý by mohol byť priamym súbojom o automatickú kvalifikáciu.
Manchester United
Manchester United sa ujal vedenia vo Wolfsburgu a následne prehral 5:2, čo je ich prvá porážka v tohtoročnej ligovej fáze (Getty Images)
Manchester United si užil letmý štart svojho debutového ťaženia v Európe, keď vyhral prvé tri zápasy proti Valerenge, Atleticu Madrid a Parížu St-Germain, pričom inkasoval iba jeden gól. Ich postup sa však zastavil v deň zápasu štvrtý, keď Wolfsburg zaútočil na 5:2.
reklama
Táto trestuhodná porážka v Nemecku bola pre United treťou prehrou v štyroch zápasoch vo všetkých súťažiach, pričom nedostatočná hĺbka kádra si vybrala svoju daň, keď začali zápasiť s požiadavkami boja na viacerých frontoch.
S deviatimi bodmi zo štyroch zápasov im momentálne patrí štvrté miesto v tabuľke, čo by im zabezpečilo automatickú kvalifikáciu do štvrťfinále. Na to, aby tam zostali, sú však potrebné značné zlepšenia.
Najbližšie po boku Marca Skinnera je návšteva Lyonu v Leigh Sports Village, po ktorej bude nasledovať stretnutie s talianskym gigantom Juventusom.
Ako stojí stôl
Všetky tri anglické kluby sa stále mohli automaticky kvalifikovať do štvrťfinále (BBC Sport)
Každému tímu v súťaži zostávajú v ligovej fáze dva zápasy – jeden doma a jeden vonku – pričom ich bodový súčet po šiestom dni zápasu určí jeho konečné umiestnenie v ligovej fáze.
reklama
Zo súťaže vypadnú strany 13.-18.
V súčasnej dobe by sa Manchester United automaticky kvalifikoval do štvrťfinále, zatiaľ čo držitelia Arsenal a Chelsea by postúpili do play-off.
Napriek tomu, že len štyri body delia United na štvrtom mieste a Paríž FC na 12., veci nie sú ani zďaleka rozhodnuté.
Pre trochu väčšieho vzrušenia sa všetkých deväť zápasov v deň zápasu (streda 17. decembra) odohrá presne v rovnakom čase (20:00 GMT), takže poradie sa môže meniť až do posledného hvizdu ligovej fázy.
(BBC)
Ben Haines, Ellen White a Jen Beattie sú späť v ďalšej sezóne podcastu Women’s Football Weekly. Nové epizódy vychádzajú každý utorok na BBC Sounds a navyše nájdete rozhovory a extra obsah z ženskej Super League a mimo nej na Informačný týždenník ženského futbalu
