Arjen Robben, bývalý krídelník Chelsea a Realu Madrid, sa štyri roky po zavesení kopačiek stal profesionálom v novom športe. Legendárny Holanďan bol jedným z najlepších hráčov svojej generácie, vyhral nespočetné množstvo trofejí vrátane Ligy majstrov v roku 2013. V troch krajinách získal aj domáce tituly a v roku 2010 si zahral vo finále majstrovstiev sveta.
Od ukončenia futbalovej kariéry v roku 2021 si tento 41-ročný hráč vypestoval horúcu vášeň pre úplne nový šport. Teraz hrá padel, raketovú hru, ktorá má podobnosť s tenisom a squashom. Zažíva obrovský boom obľúbenosti a Robbena uviazol v hype vlaku.
Nerobí to len ako hobby. Bývalý krídelník sa v tomto športe vydáva na profesionálnu dráhu a dokonca si vyslúžil aj svetový rebríček.
Začiatkom tohto roka získal Robben svoje prvé body do rebríčka v Medzinárodnej padelovej federácii, keď vstúpil na turnaj FIP Bronze Westerbork v Holandsku.
V spojení s Wernerom Lootsmom táto dvojica prekonala šesť zápasových bodov, aby porazila Ralpha Boekemu a Marka Weldmateho, čím sa dostala do hlavného ťahúňa.
Vo svojom ďalšom zápase proti Stenovi Richtersovi a Thijsovi Roperovi, ktorí sú obaja zaradení do svetovej 200, však boli deklasovaní.
Napriek ťažkej porážke Robbena a jeho partnerky sledovali stovky nedočkavých fanúšikov a bývalý krídelník Chelsea urobil na ihrisku veľký dojem.
Richters a Roper potom povedali: „Je to najlepší bývalý profesionálny futbalista, ktorého poznáme a ktorý hrá padel.“
Robben medzitým poznamenal: „Nemyslím si, že sa môžem brať príliš vážne. Začal som s nízkymi očakávaniami, ale snažil som sa na ihrisku bojovať a získať čo najviac bodov.“
Hrával padel od čias, keď bol v Bayerne Mníchov a predtým hovoril o tom, že chce napodobniť bývalých futbalistov, ktorí sa venujú tomuto športu.
Robben poukázal na vplyv inej športovej legendy a povedal: „Zlatan Ibrahimovič urobil z padelu dôležitý šport vo Švédsku a myslím si, že to isté môžem urobiť aj v Holandsku.“
Ikonický krídelník je momentálne na 1980. mieste na svete s tromi bodmi do rebríčka. Na prvé miesto je veľmi ďaleko, spoločne najvyššie sú Agustine Tapia a Arturo Coello s 20 200 bodmi.
Je neuveriteľné, že piaty Franco Stupaczuk má k Robbenovi bližšie ako k vrcholu svetového rebríčka. Stupaczuk je momentálne na 8 835 bodoch, čo je 8 832 pred Robbenom a 11 365 za Tapiom a Coellom.
