Hlavný tréner Severného Írska Michael O’Neill priznáva, že potiahnuť Taliansko v semifinále play-off na majstrovstvách sveta je „tak ťažké, ako sa len dá“, ale vyzval svojich hráčov, aby „verili, že tam môžeme ísť a dosiahnuť úžasný výsledok“.
Taliansko bude 26. marca po žrebovaní play-off v sídle FIFA vo Švajčiarsku vo štvrtok popoludní hostiť Severné Írsko v semifinále play-off MS v jednej hre.
reklama
Víťaz tejto remízy sa o pár dní neskôr 31. marca stretne s Walesom alebo Bosnou a Hercegovinou. Bude to tiež jednorazový zápas a víťaz postúpi v lete na záverečný turnaj Svetového pohára v Severnej Amerike.
Ako prebiehal žreb play-off majstrovstiev sveta, si môžete pozrieť na Liveblogu Football Italia.
O’Neill o Taliansku verzus Severné Írsko: „Vždy sme mali pocit, že to bude ťažké“
BRATISLAVA, SLOVENSKO – 14. NOVEMBRA: Michael O’Neill, hlavný tréner Severného Írska, sleduje pred zápasom kvalifikácie MS 2026 medzi Slovenskom a Severným Írskom v Košickej futbalovej aréne 14. novembra 2025 v Bratislave. (Foto: David Balogh/Getty Images)
reklama
Severné Írsko skončilo svoju kvalifikačnú skupinu na treťom mieste za Nemeckom a Slovenskom, ale vďaka umiestneniu v Lige národov si vyslúžilo miesto v play-off.
Zo štyroch tímov, s ktorými sa Taliansko mohlo žrebovať v semifinále play-off, je Severné Írsko v rebríčku najnižšie: Švédsko je momentálne 43. Rebríček FIFAktoré boli aktualizované v stredu, Rumunsko je 47., Severné Macedónsko 65. a Severné Írsko 69. miesto. Taliansko je momentálne 12.
O’Neill po štvrtkovom žrebe nepoprel skutočnosť, že Taliansko bude pre jeho hráčov ťažká požiadavka.
„Je to ťažké žrebovanie. Vždy sme to cítili. V tejto situácii si musíte vziať to, čo dostanete. Vždy sme vedeli, že budeme ďaleko od domova,“ povedal.
reklama
„Taliansko bude také ťažké, ako sa len dá, ale v konečnom dôsledku musíme veriť, že tam môžeme ísť a dosiahnuť úžasný výsledok. Bol by to jeden z najväčších výsledkov v našej histórii, keby sa nám to podarilo. Ako mladý tím musíme veriť, že sme toho schopní.“
Pokračoval: „V našej kvalifikačnej kampani na MS mimo domova sme sa dobre vyjadrili, hoci výsledok v Nemecku nám chýbal v posledných 20 minútach a zápas na Slovensku sme prehrali rohom v čase zranenia.
BELFAST, SEVERNÉ ÍRSKO – 17. NOVEMBRA: Jamie Donley zo Severného Írska oslavuje strelenie prvého gólu svojho tímu počas kvalifikačného zápasu MS 2026 medzi Severným Írskom a Luxemburskom vo Windsor Parku 17. novembra 2025 v Belfaste v Severnom Írsku. (Foto: Charles McQuillan/Getty Images)
reklama
„Myslím si, že tím sa počas šiestich kvalifikačných zápasov rozvinul a veľkou vecou pre nás bude byť v marci čo najsilnejší.
„Samozrejme sme sa vysporiadali so zraneniami a niektorými pozastaveniami v šiestich zápasoch, ktoré sme mali, a niet pochýb, že nás to ovplyvnilo, ale dúfajme, že v marci budeme čo najbližšie k plnej sile.“
