Rams, súperi o Super Bowl na päťzápasovej víťaznej sérii, absolvujú minimálne štyri zápasy sezóny bez troch začínajúcich veteránov.
Barani v stredu umiestnili bezpečnostného Quentina Lakea, tesného Tylera Higbeeho a pravého hráča Roba Havensteina na zranenú rezervu.
Lake, ktorý v utorok podstúpil operáciu vykĺbeného ľavého lakťa, Higbee (členok) a Havenstein (koleno/členok), musia odísť aspoň štyri zápasy, kým sa budú môcť vrátiť. Najskorším návratom by bol zápas 18. decembra proti Seahawks v Seattli.
„Takýchto hráčov nenahradíte,“ povedal McVay o skúsenostiach a líderstve, ktoré budú chýbať, keď budú barani hrať proti Tampe Bay Buccaneers v nedeľu na štadióne SoFi. „Nemôžete očakávať, že to dokážu ostatní. Očakávate od chlapcov, ktorí dostávajú príležitosti, aby sa stali najlepšou verziou seba.“
26-ročný Lake sa zranil minulú nedeľu pri víťazstve nad Seattle Seahawks, víťazstvom, ktoré zlepšilo bilanciu baranov na 8:2. McVay naznačil, že ak sa Lake vráti, možno by to bolo pre play-off.
Josh Wallace hral na mieste Lakea ako hybridný nikel corner/linebacker. McVay povedal, že Rams budú pokračovať vo vyhodnocovaní a formulovaní plánu na nahradenie Lakea vpred, ale očakáva sa, že zvážia využitie kombinácie, ktorá zahŕňa bezpečnosť Kam Kinchens, Wallace a cornerbackov Cobie Durant a Roger McCreary.
Higbee bol tiež zranený proti Seahawks.
Profesionál 10. ročníka má za sebou 20 recepcií, vrátane dvoch pre touchdowny, ako líder úzkej skupiny, ktorá zahŕňa Davisa Allena, Colbyho Parkinsona a nováčika Terrance Fergusona, od ktorého sa očakáva, že bude mať väčšiu rolu pri Higbeeho neprítomnosti.
Havenstein, jedenásty ročník profesionála, odohral prvé štyri zápasy, kým ho na tri zápasy vylúčili zranenia. Na jeho miesto hral profesionál tretieho ročníka Warren McClendon.
Havenstein sa vrátil proti New Orleans Saints a odohral posledné tri zápasy, ale McVay povedal, že čas na zranenej zálohe mu umožní pracovať späť do plnej sily.
„Obaja títo chlapci sú očividne veľkými lídrami a katalyzátormi nášho tímu a našej ofenzívy,“ povedal o Higbeem a Havensteinovi rozohrávač Matthew Stafford. „Ale pohneme sa dopredu s chalanmi, ktorých máme, a potom dúfam, že sa títo chalani uzdravia a budú pripravení ísť v určitom bode.“
V zodpovedajúcich ťahoch Rams podpísali kickera Harrisona Mevisa do aktívnej súpisky, požiadali o bezpečnosť Chrisa Smitha II.
