15. novembra 2025; Chestnut Hill, Massachusetts, USA; Obranca Georgia Tech Yellow Jackets Haynes King (10) sa snaží prihrať loptu počas prvého polčasu proti Boston College Eagles na Alumni Stadium. Povinný kredit: Bob DeChiara-Imagn Images
16. sobotňajšie finále konferencie Atlantic Coast Conference č. 16 proti Pittovi je jedným z najdôležitejších v histórii programu.
Pre Yellow Jackets (9-1, 6-1 ACC) sú dôsledky pre sobotňajší zápas v Atlante jednoduché.
Ak by Georgia Tech porazila Pittsburgh, je v hre ACC Championship prvýkrát od roku 2014. To by tiež slúžilo ako pristávacia dráha pre prvé vystúpenie Yellow Jackets v College Football Playoff.
„Teraz je pred nami veľký týždeň,“ povedal hlavný tréner Georgia Tech Brent Key. „Sme tu a je to skvelá príležitosť pred nami. Skvelá príležitosť v sobotu a sme veľmi vďační, že tento zápas je doma. Hráme s veľmi dobrým futbalovým tímom o príležitosť hrať o konferenčný šampionát. Toto je majstrovský zápas sám o sebe. Takto to vnímame.“
Georgia Tech minulý týždeň takmer utrpela katastrofálnu prehru, keď tesne unikla výhre 36:34 na Boston College. Yellow Jackets, vedený nádejným Heismanom Haynesom Kingom, 371 prihrávkovými yardmi, celkovo 628 yardov, čo je ich druhý najvyšší rekord v hre ACC.
Aj v sobotu si Georgia Tech uctí svoju seniorskú triedu v poslednom plánovanom domácom zápase roka. Najpozoruhodnejšie je, že King dostane ohlušujúce ovácie ako vodca tímu, ktorý je jedným z príbehov sezóny univerzitného futbalu.
„Velenie tímu na ihrisku je výnimočné a je ťažké to vyjadriť slovami,“ povedal Key. „Dúfajme, že dedičstvo, ktoré tu zanechal, bude pokračovať aj s ostatnými hráčmi v tíme. Teším sa na neho, teším sa na jeho rodinu, teším sa na všetkých seniorov. V sobotu večer to bude špeciálny moment.“
Georgia Tech sa bude musieť postarať o biznis proti Pittovi (7-3, 5-1), ktorý má v sobotu veľa dôvodov hrať. Panthers prerušili svoju päťzápasovú víťaznú sériu neuspokojivou domácou prehrou 37:15 s Notre Dame minulý týždeň, no stále ich bavia myšlienky na výlet do Charlotte na zápas o titul ACC 6. decembra.
Táto nádej sa vytratí, ak Pitt prehrá sobotu, čo by vyradilo Panthers z boja.
„Ich rozohrávač je výnimočný,“ povedal o Georgia Tech hlavný tréner Panthers Pat Narduzzi. „Haynes King je naozaj dobrý. Nepočúvam správy a neviem, či ide o Heismana, ale ten chlapík hodil takmer 2 300 yardov, hnal sa 800. O tom chlapíkovi by sa malo hovoriť ako Heisman, pretože si myslím, že je taký tvrdý ako ktokoľvek iný v krajine. … Haynes King je kľúčom k zastaveniu víťazstva.“
Panthers vedie pravý rozohrávač Mason Heintschel (1673 prihrávok, celkovo 13 touchdownov), ktorý podáva najhorší výkon ako štartér. 18-ročný hráč hodil len 126 yardov a zákrok proti Notre Dame.
„Je zrejmé, že niekoľkokrát (Heintschel) išiel na nesprávne miesto,“ povedal Narduzzi. „Ale z tých vecí sa poučí. V krajine neexistuje zadák, ktorý by tam nešiel a nehodil to na nesprávne miesto, neprečítal si zle spravodajstvo. V krajine nie je ani jeden.“
Pittsburgh potrebuje poraziť Georgia Tech a Miami (29. novembra), aby mal šancu kvalifikovať sa na zápas ACC Championship.
–Médiá na úrovni terénu