Manchester United požiadal Chelsea o dostupnosť Romea Lavia počas letného prestupového obdobia, no hierarchia Stamford Bridge nikdy neuvažovala o tom, že by 21-ročného stredopoliara ponúkla výmenou za Alejandra Garnacha. Budúcnosť Lavie v západnom Londýne bola na konci minulej sezóny neistá po zranení, ktoré utrpel na majstrovstvách sveta klubov.
Bývalý kandidát Manchestru City, ktorý v auguste 2023 podpísal zmluvu s Blues zo Southamptonu za 53 miliónov libier, vynechal zvyšok turnaja pre svalové napätie. Zdalo sa, že svoje problémy prekonal, nastúpil v troch z prvých štyroch zápasov v Spojených štátoch. Keďže vynechal značnú časť domácej sezóny a odohral iba 11 štartov v Premier League, tento neúspech vyvolal pochybnosti o jeho spoľahlivosti.
Avšak podľa futbal.londýnChelsea verila Belgičanovi, ktorý má zmluvu do júna 2030, a odolala myšlienke vymeniť ho za Garnacha. Prenasledovali Garnacha z United, pričom Enzo Maresca si nakoniec koncom augusta zabezpečil svoj podpis v hodnote len 40 miliónov libier.
Je zrejmé, že červení diabli sa pýtali na Lavia počas leta, ale Chelsea ho nikdy neponúkla, zatiaľ čo boli hlásené obavy týkajúce sa Belgičanovho fitness rekordu. United prejavili záujem o Christophera Nkunku, ktorého neskôr podpísal AC Miláno za 36 miliónov libier.
Až do začiatku tohto mesiaca, keď Lavia utrpel ďalšie zranenie, sa zdalo, že ospravedlňoval vieru víťazov Svetového pohára klubov.
Predtým, ako si privodil svalové zranenie počas remízy Chelsea s Qarabagom 2:2 v Lige majstrov, odohral šesť zápasov vo všetkých súťažiach.
Lavia zapôsobila na pozorovateľov a zohrala kľúčovú úlohu, keď si Blues zabezpečili víťazstvá nad Liverpoolom, Nottinghamom Forest a Tottenhamom.
Teraz ho čaká obdobie na liečebnom stole, ktoré ho môže vyradiť z zápasov proti Barcelone, Arsenalu a Newcastlu United.
V Baku poskytol Maresca prvé hodnotenie neúspechu.
Talian povedal: „Cítime sa za neho hanbiť, najmä za neho. Nie je schopný byť fit na dlhé, dlhé obdobie. Teraz uvidíme. Je príliš skoro pochopiť, o aký druh zranenia ide. Myslím si, že je to jeho štvorkolka.“
Maresca neskôr opísal zranenie ako „bolestivé“. Šéf Blues si bol veľmi dobre vedomý hazardu pri nasadzovaní Lavie, pričom mal paralely s okolnosťami Reece Jamesa.
Pred zdĺhavou cestou do Azerbajdžanu načrtol svoju stratégiu pre stredopoliara. Maresca pokračoval: „Hlavným cieľom Romea je teraz byť fit.
„Nemajte žiadne zranenia. Pre mňa je v tejto chvíli Rómeo tam, kde bol Reece viac-menej pred rokom, čo sa týka chrbta po dlhom čase. Musíme ho zvládať každú minútu, každý deň, každú sekundu.“
„A cieľom s ním je len udržať ho v kondícii. Takže trénuje s nami. Je v poriadku. Je stopercentne fit. Ale musíme byť s ním veľmi opatrní, pretože nechceme, aby bol opäť vonku a konečne si môže užiť, že je futbalistom.“
„V zápase Forest sme mu naplánovali 45 minút. Potom Ajax, myslím, hral hodinu, 70 minút. Druhý deň proti Tottenhamu, keď bol na ihrisku, bol veľmi dobrý.
„Sme spokojní s Romeom. Sme spokojní s tým, ako napreduje. A jediné, čo chceme, je udržať ho v kondícii. Takže by som chcel mať Rómea vždy na ihrisku. Je však mojou povinnosťou snažiť sa chrániť aj jeho.“
