17. novembra 2025; Buffalo, New York, USA; Buffalo Sabres oslavuje víťazstvo nad Edmontonom Oilers v KeyBank Center. Povinný kredit: Timothy T. Ludwig-Imagn Images
Buffalo Sabres je vo Východnej konferencii na poslednom mieste, no má veľa dôvodov na sebadôveru, keďže sa pripravuje na stredajšie hosťovanie v Calgary Flames.
Sabres možno vzhliadajú po všetkých ostatných konferenčných rivaloch, no medzi nimi a klubom, ktorý drží druhé miesto s divokou kartou, je to len kúsok.
Buffalo zaostáva len o štyri body za Tampou Bay Lightning, ktorá je momentálne na poslednom mieste play off na východ.
Navyše, Sabres sú späť v akcii po jednom z ich najsilnejších výkonov v sezóne, pondelňajšom porazení Edmontonu Oilers 5:1, aby otvorili stánok na štyri zápasy.
„Držal sa rovnakého herného plánu,“ povedal útočník Buffala Beck Malenstyn. „Možno je niekoľko hier, v ktorých nie ste až taký agresívny, držíte chlapa späť, ale väčšinou som si myslel, že sme hrali na prednej nohe, čo nám umožnilo udržať ich pod tlakom.“
Buffalo vyhralo dva po sebe idúce zápasy a dostávalo príspevky od celej zostavy. Jedným z najviac povzbudivých príbehov je hra kapitána Rasmusa Dahlina, ktorý nazbieral štyri asistencie v dvoch zápasoch od návratu do klubu po výlete do Švédska, kde strávil čas so svojou snúbenicou, ktorá sa zotavuje po transplantácii srdca.
Ďalším pozitívom je príchod mladých hráčov, zatiaľ čo kolekcia veteránov odišla na vedľajšiu koľaj pre zranenie. Proti Edmontonu dvakrát skóroval Noah Ostund, výber v prvom kole draftu 2022 s iba jedným predchádzajúcim gólom NHL.
„Progres týchto chlapcov je naozaj dobrý,“ povedal tréner Sabres Lindy Ruff. „Ako dobre hrali dole v Rochestri (v AHL). Teraz sa začínajú cítiť trochu pohodlnejšie… Robia kroky k tomu, aby sa stali bežnými hráčmi NHL.“
Flames, ktorí sú na poslednom mieste v lige, prišli v utorok po prehre 5:2 s Chicagom Blackhawks, aby odštartovali dvojzápasový výlet so súťažami v po sebe idúcich nociach.
Calgary vymazalo na začiatku tretej tretiny manko 2:0, ale Blackhawks sa stiahli vďaka niekoľkým zvláštnym odrazom, ktoré vyústili v góly proti a udelili bojujúcemu klubu už piatu prehru v šiestich zápasoch (1-4-1).
„Svoje odskoky si vždy zaslúžite,“ povedal tréner Flames Ryan Huska. „Keď robíte správne veci, odrazy majú tendenciu ísť podľa vás. Keď nerobíte, majú tendenciu nie.
„V našej hre bolo veľa, nemyslím si, že bola veľmi dobrá.“
Flames dokázali v 12 zápasoch vyhrať iba dve víťazstvá (2-9-1) a frustrácia je hmatateľná. Na konci toho, z čoho sa v Chicagu stala štipľavá záležitosť, to dokonca vrelo na ľade.
„Keď budete posledný v lige, dôjde k frustrácii,“ povedal obranca Rasmus Andersson, ktorý skóroval raz v zápase o dva body.
„Úprimne povedané, z našej strany dosť zlý zápas. Prvé dve tretiny neboli dosť dobré. V tretej stále končíme 2:2 a musíme nájsť spôsob, ako získať aspoň jeden bod. Z našej strany je to zlý zápas.“
Aspoň chuť nezostane dlho pri ďalšej hre na docke tak rýchlo.
„Musíte sa od toho pomerne rýchlo vzdialiť, ale musíte si uvedomiť, prečo sme neboli veľmi dobrí,“ povedal Huska.
–Médiá na úrovni terénu
