Sedem mesiacov od majstrovstiev sveta prehrali Socceroos tri zápasy v rade. Ich porážka 3:0 s Kolumbiou v Queense priniesla lepší výkon ako ich žalostná prehra proti Venezuele minulý týždeň, ale keď zaostali, skolabovali; Po treste Jamesa Rodrígueza v 76. minúte nasledoval Luis Díaz, ktorý sa v 88. minúte vrhol na chybu, kým Jefferson Lerma v nadstavenom čase vystrelil domov.
Proti silnému súperovi, ktorý má prvotriedny útočný talent, Austrália počas prvých 75 minút robila to, čo sme od nej očakávali. Bránili odhodlane a do počtu a nasadzovali telo na čiaru aj do súperov. Pred udelením trestu – podozrivým rozhodnutím – by len málokto bol šokovaný, keby sa veci skončili bezgólovou patovou situáciou. Ale miera chyby, ktorú majú Socceroos, kde ich boj o vytvorenie jasných ciest k cieľu vyžaduje čisté kontá, sa bolestivo vyčerpal, keď sa dostali do deficitu.
Akonáhle Austrália zaostala, nikdy sa nenapadlo, že by mohli nájsť cestu späť do súťaže. Katastrofálna zmes, pri ktorej sa gólový kop Camila Vargasa odrazil až do konca, aby Díaz premenil ďalšiu váhu, rovnako ako hádzanie sa do bránkoviska o Lermovu pečať.
Veci začali OK. Mierna váhavosť, ktorá charakterizovala ich hru v Houstone, bola nahradená väčšou ochotou dávať si telá a keď sa dostali k lopte, bol tam jasnejší dôraz na udržanie držania lopty. Prejavilo sa to väčšinou ako metodická, krátka a prudká rozohrávka okolo zálohy a stredu poľa. Ak niečo nebolo zapnuté, prechod s bezpečnou možnosťou bola z veľkej časti predvolená poloha, pričom občasné pokusy o prerezanie niečoho cez riadky vyšli nazmar.
Do budúcnosti to veľa nevytvorilo. Znamenalo to však aj to, že Kolumbii boli do značnej miery odopreté príležitosti vrhnúť sa a posunúť loptu proti rušnej obrane pri prechode. A aj keď si dosť skoro vybojovali kontrolu nad držaním lopty, vždy sa pristihli, že sa pokúšajú prelomiť hlboko zakorenený blok 5-4-1, kedykoľvek kontrolovali loptu na dlhší čas.
Takúto útočnú palebnú silu majú po boku Néstora Lorenza, no nepotrebovali sa dostať za austrálsku líniu, aby začali vytvárať vzhľad na bránku. V 22. minúte si našiel priestor na strelu Yáser Asprilla a Luis Suárez si vynútil razantný zákrok od Izza o minútu neskôr, keď v šestnástke premenil Degenka. Keďže sa hra stále viac odohrávala výlučne na austrálskej polovici, Díaz v 35. minúte opakovane predstieral streľbu, než sa blysol vedľa, a James o niekoľko minút neskôr prinútil Izza k zákroku z priameho kopu. Ale niekedy 11-hĺbkové Socceroos vydržali.
Nádej na konci polčasu ponúklo niekoľko priamych kopov od Rileyho McGreeho, ktorý sa spolu s Jacksonom Irvinom vrátil do základnej jedenástky po dlhodobom výpadku kvôli zraneniu. V Kolumbii sa však začali hromadiť štandardky, keď sa pokračovalo v druhom polčase, pretože Juhoameričania aj rozhodca začali byť frustrovaní z fyzickosti. Socceroos medzitým pokračovali v hĺbkovej obrane a ako hra postupovala, stále viac sa zdalo, že bude rozhodovať to, čo je ťažšie: kolumbijská váha držania lopty alebo austrálska váha čísel.
po propagácii newslettera
Nakoniec to bolo prvé: Jamesova penalta otvorila stavidlá a Socceroos nedokázali odpovedať. Austrálčania budú mať teraz len jedno ďalšie okno, kým Tony Popovic vymenuje svoj tím na majstrovstvách sveta, aby si vylepšil útočnú výhodu, a potom len dva ďalšie zápasy, kým sa futbalová paráda začne. Tamojšie okraje sa tiež stenčujú.
