Nepredstavený hrdina rugbyovej ligy Joe Walsh zomrel a zanechal po sebe odkaz kľúčovej postavy Balmainovho slávneho premiérového triumfu v roku 1969.
Ťažký druhý veslár z Riveriny zomrel v utorok ráno vo veku 79 rokov po boji s rakovinou.
Walsh, známy pre svoje typické blond vlasy a drsnú obranu, zohral hlavnú úlohu pri Balmainovom šokujúcom veľkom finálovom víťazstve nad South Sydney, čo je výsledok, ktorý si stále pamätáme ako jeden z najväčších prevratov, aké hra zažila.
Premiéra v roku 1969 má jedinečné miesto v histórii rugbyovej ligy, pretože to bol triumf, ktorý nikto nevidel.
South Sydney bolo dominantnou silou éry, preplnené medzinárodnými hráčmi a získalo viacero titulov.
Balmain, naopak, boli odpísaní ešte pred začiatkom a mali oveľa menej hviezdnu stránku postavenú skôr na piesku ako na pôvabe.
Joe Walsh sa preslávil ako chlapec z buša, ktorý pomohol nasmerovať Balmaina k historickému prvenstvu nad South Sydney v roku 1969.
Walsh, zadný rad, tretí zľava, sa vrátil do kríka, aby nasmeroval Cowra Magpies na premiéru
Stal sa z toho klasický smoliarsky príbeh. Balmain prijal mentalitu chrbtom k stene, držal sa svojho plánu a priniesol jeden z najprekvapivejších veľkých konečných výsledkov, aké kedy tento šport zažil.
Walsh sa bude navždy pamätať ako stelesňujúci status smoliarov, chlapca z buša, ktorý prišiel do veľkého dymu a porazil mestské slickers v ich vlastnej hre.
„V tom roku prišiel do klubu iba z buša, takže to pre Joea bola naozaj rozprávka,“ povedal bývalý spoluhráč z tímu Tigers Paul Cross pre Nine.
Mal skvelé pracovné tempo a poradil si s každým, kto sa pohol – bol jedným z najlepších obrancov tej doby.
„Vo veľkom finále bol len dynamický a zastavoval Southsa útočníka za útočníkom.“
Walsh hral za Balmain v rokoch 1969 až 1973 v druhom rade a bol súčasťou slávneho klubu premiérov v roku 1969.
Do Sydney prišiel z Barmedmana po tom, čo predtým hral za Queanbeyan vo vidieckom futbale.
Walsh sa etabloval ako tvrdý a spoľahlivý útočník v 53 zápasoch prvej triedy s Tigers.
Zranenie kolena ho vyradilo zo sezóny 1971, ale vrátil sa na ihrisko a o dva roky neskôr ukončil svoju špičkovú kariéru.
Pokračoval v hraní v country NSW za Temoru a Quandiallu. Walsh sa neskôr stal kapitánom-trénerom Cowry a v roku 1978 priviedol Magpies k premiérskemu titulu.
Po futbale viedol hotel Riverina vo Wagga Wagga a potom v roku 2020 predal krčmu hoteliérovi so sídlom v Sydney.
„Skutočný gentleman, absolútna legenda. Leica Tiga. RIP,“ vyjadril poctu na sociálnych sieťach jeden nohový fanúšik.
