„Ja chodil do veľmi dobrej školy, verte alebo nie. Gymnázium. Mali sme hodiny španielčiny, ale ja som španielčinu neabsolvoval. Pomyslel som si: ‚Na čo to bude potrebovať chlpaté decko z liverpoolskeho geta?‘ A hľa…“
V Bilbau, späť v krajine, ktorá ho zmenila, je už neskoro a na stole pred Sammym Leem, ktorý sa opäť usmieva, leží pohár vína. Bol to emotívny večer a dlhá noc: veľa smiechu, aj nejaké slzy, rozprávanie o živote v Liverpoole a živote, ktorý prišiel potom. „Pre mňa je to ešte viac o trénovaní ako o hraní,“ hovorí majster Európy a bývalý asistent Anglicka. „A tu to začalo.“
Začalo to aj kamarátstvom, kde konverzácia pokračuje. Tak nás vezmite do Osasuny. „Och, prosím,“ hovorí Lee. Písal sa rok 1986 a on opustil Liverpool, klub, ktorý podporoval a reprezentoval celé desaťročie a vyhral všetko. Zablúdil aj vtedy, keď Michael Robinson navrhol, aby sa k nemu pridal v klube so sídlom v Pamplone, 90 míľ juhovýchodne od miesta, kde teraz sedí, a Lee vedel, že ich nestretol. „Môžete to povedať s ľuďmi, dobrými ľuďmi,“ hovorí. „Správne to voňalo, bolo to správne. Všetko o tom.“
„Michael by mi bol vždy chrbtom. Veľmi ma podporoval, keď sa mi nedarilo. Umožnil mi ísť do QPR, ale neprispôsobil som sa: nebolo to QPR, to som bol ja. Keď si odišiel z Liverpoolu… bol som na takej nízkej pozícii. Michael nebol len kolega, priateľ, bol to rodina: lojálny, lojálny, lojálny, bola stanovená moja nová cesta; Pre mňa bola cesta do Španielska s Michaelom tou najlepšou vecou, ktorá sa mi stala po príchode do Liverpoolu.
Aspoň ďalšia kapitola. Je toľko príbehov, ktoré treba rozprávať, a chlapče, rozpráva ich dobre: s humorom a pokorou, s vrúcnosťou a radosťou o to väčšiu, že dostal šancu vrátiť sa. Je v severnom Španielsku, kde hral v rokoch 1987 až 1988, pozvaný do Athletic Bilbao Filmový festival Thinking Football hovoriť na premietaní filmu Andyho Wellsa dojemný dokument Dva kmene o Evertone a Liverpoole v 80. rokoch.
Nie je to vždy ľahké: lámanie hlasu v španielčine hovorí Lee publiku, aký je hrdý na svoje mesto; hovorí im, že tu vidí spojenie, niečo podobné v kluboch a ich mestách, zdieľaný zmysel pre komunitu a identitu, ktorý ho znovu spája s jeho skúsenosťami z hrania za Osasunu. Zakaždým, keď povie tuto je čoskoro zrejmé, myslí tam tiež. A vysvetľuje, že sa neskôr obzerá v tichom kúte hotelového baru, v Pamplone našiel nový účel.
Leeov prvý zápas na Anfielde bol ako fanúšik proti Ajaxu v roku 1966; jeho posledná hra ako hráča prišla o 30 rokov neskôr. Nastúpil ako 17-ročný, ale štyri roky nebol pravidelným hráčom. Kapitán Anglicka do 21 rokov, mnohí z jeho medzinárodných kolegov hrali futbal v prvom tíme, ale potom, ako hovorí, „boli v kluboch, nie v Liverpoole“ a na Liverpool sa „oplatilo čakať“. Keď odchádzal, bol legendou, víťazom päť ligových titulov a dva európske poháre. Po siedmich rokoch bol späť ako tréner. V klube, kde hovorí: „Nemali výstroja, kým neprišiel Gérard Houllier“, to už bolo iné. Výstroj umývali tréneri raz za týždeň a páchli. Aj on bol iný, našlo sa iné povolanie.
„Ako hráč som si to všetko veľmi nevážil. Keď som sa stal trénerom, pochopil som všetko oveľa viac, proces. Máte celý tím hráčov na premýšľanie a to sa mi páči. Nič nemôže nikdy nahradiť hranie, ale dávam prednosť trénovaniu a teraz oceňujem všetko, čo pre nás urobili: ľudí ako Ronnie Moran, Joe Fagan.“
„Zabíja ma, keď ľudia hovoria, že sme neboli trénovaní. Áno, Bob Paisley bol ‚dedko‘ s papučami a (plochou) čiapkou, ale príklad: semifinále (Európsky pohár) v roku 1981. Zoraďujeme sa, pripravení stretnúť sa s Bayernom (Mníchov) v tuneli. A Bob hovorí: ‚Počúvaj, ideme na noc’re: zmeníme jednu vec. muž proti mužovi.“ O tomto sa ešte nehovorilo. „Čo do riti ideme muž proti mužovi? A čo je ešte horšie, je to Sammy: dávame ho na Breitner?!‘ Fantastický manažment človeka. Keby mi to povedali večer predtým, posral by som sa a bola by vzbura. Ale nikdy som nemal čas. Vyšiel som von a on nikdy nedostal kopanec… a ja tiež nie. Prišiel Howard Gayle a roztrhal ich.
„Bob stál pri Melwoodovi, jednu nohu natiahnutú na radiátore, sledoval dvojkolovú rozcvičku a vedel povedať, či má niekto nejakú chorobu. Bez srandy. Mal skvelé zákulisie: Ronnie Moran, Roy Evans, Tom Saunders. Miloval som ich. Boli takí bystrí, trénovali, ale ľahkovážne. Futbal je jednoduchá hra, ktorú skomplikovali tréneri, ktorí sa snažia, aby ma ľudia ako ja poznali.“ urobil ho…‘ Vážne, manažéri, s ktorými som pracoval, pochopili, že môžete pretrénovať, potlačiť.
A Liverpool ich mal. Zoznam je dlhý a Lee by rád nevynechal nikoho, ale nad ním stál Graeme Souness: „Vodca, kapitán, mentor, ktorý dokonca čuchať lepšie ako my. Teraz ho vidíš a každé ráno by mohol preplávať kanál.“
Odchod bol ťažký, všetko, čo Lee kedy chcel, má za sebou, alebo sa tak aspoň bál. „Keď je dátum predaja, Liverpool to vie,“ hovorí. „Chápem to. V roku 1984 som odohral 67 zápasov. To si vyberá svoju daň, a ak mám byť úprimný, profesionálne som odtrhol zrak od lopty, nechal som štandardky skĺznuť. Dvakrát ste vyhrali Európsky pohár… Do roku 1986 bolo všetko hladké, miestny chlapec hral za Liverpool, ale ja som stratil pozornosť. Písmo bolo na stene. Hovoria vám, rôznymi spôsobmi: prvý bol geniálny Steve a Steve McMahon bol prvý. naozaj som nechcel odísť, ale musel som to prijať.
„Išiel som na QPR s Jimom Smithom, ale nemal som pravdu. Michael mi povedal o Osasune. Pedro Zabalza bol tréner, milý, milý človek, ktorý chcel anglický štýl, ktorý sa lepšie hodí na severe. Je to čestný klub, skromný, ale fantastický. Odchod do zahraničia za tým pomáha nakresliť čiaru (nízke). Iná kultúra, futbal, iný reflektor. Bol to úžasný človek. Pozdvihlo ma to ako človeka.
„Späť doma čakáme, kým sa nezraníme alebo kým sa skončí naša kariéra (aby sme zvážili trénovanie), aj keď sa to teraz mení. Keď som bol tu, v Osasune, už tam boli mladí chlapci, ktorí študovali svoje odznaky. Hovoril som si: ‚O čo ide?‘ Neskôr som sa stal trénerom rezervného tímu v Liverpoole pod vedením Sounessa. Asi po štyroch, piatich týždňoch hovorí: „Teraz počúvaj…“ Myslel som si, že ma vyhodia. „Och, ideme.“ Povedal: ‚Mali by ste získať svoju trénerskú kvalifikáciu FA.‘ Posral som sa. Ale vieš čo? Najlepšia vec, aká sa mi kedy stala.“
po propagácii newslettera
Lee pracoval v Boltone, Evertone, West Brome a Crystal Palace pod vedením Sama Allardycea: „Sam je brilantný, brilantný. Existuje o ňom veľa mylných predstáv. Je veľmi inovatívny, myslí dopredu. Je diamant.“ Mohlo to s ním Anglicku fungovať? „Fungovalo by to. Niektoré z mojich najlepších časov bola práca s ním.“
Boli aj iní. Southampton s Ronaldom Koemanom, kde narazil na Virgila van Dijka, obrancu, ktorý „viedol so zamatovou rukavicou“, hovorí. „Ronald a ja sme hovorili po španielsky a neskôr som pracoval s Rafom Benítezom. Toľko k tomu, že španielčinu v škole nepotrebujeme.“ Nebola Koemanova angličtina taká dobrá? “môj Angličan,“ odpovedá Lee. Potom tu bolo samozrejme Anglicko, najprv s Petrom Taylorom a potom so Svenom-Göranom Erikssonom. Eriksson dokonca navrhol, že Lee by mohol byť jeho nástupcom, FA by podľa neho mala podporovať zvnútra.
„To by som mal byť ja?!“ Na chvíľu je ticho, šok. „To som nevedel,“ hovorí Lee. „Wow. To sú pre mňa novinky. Úprimne povedané, je to pokorujúce. Bol som s ním na dvoch majstrovstvách sveta. Bol taký teplý, taký teplý. Bol krásny. Keď nás v Baden-Badene vypadli, zaklopal som na jeho dvere. V očiach som mal slzy. Povedal som: ‚Nemôžem sa ti dostatočne poďakovať.“ Hráči ho milovali.
„Záver znie: vypadli sme, ideme domov. Niekedy však musíte rešpektovať opozíciu. Prehráte s Brazíliou v roku 2002, Portugalskom v roku 2006. Ľudia si myslia, že by sme to mali vyhrať. Chápem to: máme ašpirácie, sme Anglicko. Ale nie je to dar. Títo chlapci od nás hráčov nemohli dostať viac. Čakali sme, že niekedy sme od hráčov čakali oveľa viac. od (skvelých tímov) nikdy by som nepovažoval to, čo urobilo Anglicko, za neúspech. Zdá sa, že ich kritizujeme.
Tréner tiež. Prišlo ocenenie Erikssona príliš neskoro, až keď ochorel? „Čo nás sklamalo,“ priznáva Lee, „bolo to, že nehovorili o Svenovej zdatnosti ako trénera; hovorili o (veci, do ktorých sa zapojili bulvárne médiá.“
V Baden-Badene to videl zblízka: vniknutie, tlak, neúprosný hluk. Nepáčilo sa mu to, to je jasné, ale nedovolil, aby ho to ovplyvnilo, hovorí, a myšlienka, že hrať za Anglicko je viac drina ako česť, sa odmieta. Musí byť ťažké nenechať sa tým strhnúť, však? Niekedy vás to musí zaťažovať? „Nie,“ hovorí, pretože v konečnom dôsledku je to o hre, ľuďoch. A je to tu znova: nadšenie, ktoré v ňom Souness videl, ktoré urobili Taylor a Eriksson, ktoré našiel v Pamplone, z neho robí takú dobrú spoločnosť.
„Ale,“ dodáva Lee, „nerozdeľoval by som to. Nemôžete si užívať kamarátstvo a nie súperenie. Baví ma snažiť sa dostať z hráčov to najlepšie a pokiaľ viem, vždy boli veľmi, veľmi dobre pripravení, veľmi zanietení. „Všetko je to o craikovi“? Nie. Nie. Nie je to veselá práca, taká ťažká radosť z týchto chlapcov. Samozrejme, že som bol porazený. Nepáči sa mi, že som prehral v Nemecku.
