Podľa prezidenta Talianskej basketbalovej federácie Gianniho Petrucciho je Manchester United údajne pripravený spustiť basketbalový tím. Tvrdí, že Red Devils súhlasili s účasťou v NBA Europe, novej lige, ktorej cieľom je zarobiť na rastúcej popularite basketbalu mimo Ameriky.
V rámci iniciatívy budú veľké európske mestá vrátane Manchestru hostiť 10 alebo 12 zakladajúcich franšíz. V rozhovore pre taliansky portál Corriere dello SportPetrucci uviedol: „Je to nová liga, ktorá bude dobrá pre systém, prinesie zdroje a zábavu. V dohode sa tiež uvádza, že registrované kluby sa musia zúčastniť svojich príslušných domácich líg.“
„Na trhu s 50 miliardami dolárov (37,9 miliardy £) má európsky basketbal komerčnú hodnotu len 200 miliónov dolárov (152 miliónov £). Liga NBA je práve príležitosťou na zvýšenie konkurencieschopnosti a rozšírenie bazénu.
„Ak Manchester United, najpopulárnejší futbalový tím na svete, už povedal áno, musí to mať dôvod.“
Navrhovaný dátum spustenia NBA Europe je začiatok sezóny 2027/28. Táto správa prichádza v čase, keď spolumajiteľ Sir Jim Ratcliffe hľadá dodatočné zdroje príjmov na zvýšenie financií klubu.
Napriek rekordným príjmom v minulom roku klub naďalej stráca peniaze.
Ak budú plány pokračovať, nebude to prvýkrát, čo klub vlastní basketbalový tím. V osemdesiatych rokoch minulého storočia si basketbalový tím United zabezpečil ligové prvenstvo a prilákal davy okolo 1500 ľudí v Stretford Sports Centre.
Súťažili proti tímom ako Barcelona a Real Madrid. Franšíza však mala krátke trvanie.
V roku 1988 ich kúpila skupina miestnych podnikateľov a premenovali ich na Manchester Eagles, neskôr sa po zlúčení s Olympic City Giants zmenili na Manchester Giants.
Súčasný tím, známy ako Manchester Basketball, bol založený v roku 2024 po rozpustení Manchester Giants British Basketball League.
