Takto musel skončiť rok, ktorý patril Jannikovi Sinnerovi a Carlosovi Alcarazovi.
Ďalší pulzujúci zápas medzi poprednou dvojicou na mužskej túre – tentoraz s končiacou sa trofejou ATP Finals v stávke – bol vhodným záverom.
reklama
Pre víťazného Sinnera to výhra možno znamenala o niečo viac. Zdalo sa, že spôsob, akým mierny Talian skolaboval na chrbát na oslavu po majstrovskom bode, tomu nasvedčoval.
„Som veľmi šťastný. Bol to ťažký zápas, ale znamená to pre mňa veľa, že takto ukončím sezónu,“ povedal 24-ročný Sinner.
Štvornásobný majster hlavného turnaja nielenže obhájil prestížnu trofej pred vášnivou domácou podporou v Turíne, kde zavŕšil búrlivú sezónu, v ktorej vyhral Australian Open a Wimbledon, ale po tom, čo dostal zákaz dvoch dopingových testov, strávil tri mesiace na vedľajšej koľaji.
Triumf však zároveň zaistil Sinnerovi, že držal Alcaraza na reťazi.
reklama
Zatiaľ čo súperi si v tejto sezóne rozdelili štyri grandslamové trofeje, bolo cítiť, že Alcaraz začal získavať miernu prevahu v rivalite, ktorá osvetlila tento šport.
Tento 22-ročný Španiel si už v nedeľňajšom finále zabezpečil koncoročné svetové hodnotenie, zatiaľ čo dominantný výkon v ukážkovom zápase US Open mu zabezpečil náskok 10:5 nad Sinnerom v ich vzájomnom zápase.
Po prehre v New Yorku urobil Sinner odhaľujúcu poznámku, keď pripustil, že potrebuje opustiť svoju „komfortnú zónu“, aby skutočne otestoval Alcaraz.
A rovnako ako keď porazil Alcaraza k titulu vo Wimbledone krátko po porážke v ich epickom finále French Open, aj Sinner ukázal svoju pozoruhodnú schopnosť psychicky sa odraziť od ťažkých porážok.
reklama
Vidí to aj jeho súper.
„Po každej prehre – nemáte ich veľa – sa vraciate silnejší,“ povedal Alcaraz vo svojom príhovore pre druhých na kurte.
„Mali ste skvelý rok a dúfam, že si oddýchnete a budete pripravení na budúci rok – pretože ja budem pripravený.“
Ako to povedal, Alcaraz sa blysol nákazlivým úsmevom, vďaka ktorému si ho obľúbili davy na celom svete.
Nedajte sa však pomýliť, za slovami sa skrýval veľký zámer.
Môžete sa staviť, že Alcaraz a jeho tím – na čele s bývalou svetovou jednotkou Juanom Carlosom Ferrerom – budú forenzne analyzovať, čo môžu zlepšiť, keď sa dostanú na cvičné kurty.
reklama
A to je jeden z určujúcich faktorov tohto presvedčivého súperenia: obaja hráči sa navzájom posúvajú do väčších výšok.
Keď jeden prehrá, vedie to k hlbokému skúmaniu duše a sústredeniu sa na to, čo sa dá zlepšiť – najmä keď sa najbližšie stretnú.
„To je to, z čoho sme tak nadšení,“ povedala bývalá britská jednička Laura Robsonová, ktorá analyzovala zápas pre Sky Sports.
„Prinášajú zo seba to najlepšie, vedia, že sa musia navzájom posúvať a neustále sa zlepšovať, aby jeden druhého prekonali.“
Bývalá svetová štvorka Tim Henman povedal, že úroveň Sinnera a Alcarazu je pre ich rivalov „desivá“.
reklama
„Navzájom sa posúvajú vyššie a vyššie, lepšie a lepšie, robia ďalšie zlepšenia a priepasť je široká,“ dodal.
Ako sa Sinner vyzeralo zlepšiť
Od US Open sa Sinner sústredil na to, aby bol agresívnejší pri podaní – čo viedlo k tomu, že ho počas piatich zápasov v Turíne zlomili iba raz – a hral s väčšou rozmanitosťou.
Proti Alcarazu boli evidentné oba aspekty.
Keď mal Alcaraz šancu vyhrať prvý set za stavu 6:5 pri podaní Sinnera, Talian nervózne poslal do bekhendu svojho súpera druhé podanie s rýchlosťou 116 míľ za hodinu, aby zachránil brejkbal.
Nasledoval pár nevratných prvých podaní a umožnil Sinnerovi vynútiť si tie-break, ktorý potom kontroloval.
reklama
V druhom sete, keď Alcaraza brzdilo zranenie stehennej šľachy, ktoré si vyžadovalo pripútanie, Sinner začal používať viac drop shotov a bol to najmä jeden, ktorý zachránil brejkbal v siedmom zápase.
Zlomiť Alcaraz znova v tom, čo sa ukázalo ako posledný zápas, znamenalo, že Sinner zdvihol trofej bez straty setu.
„Určite si hráč, ku ktorému vzhliadam,“ povedal pre Alcaraz v príhovore víťaza Sinner, ktorý natiahol svoj rekord bez prehry v hale na 31 zápasov.
„(Dávaš mi) veľa motivácie – potrebujem to – v každom tréningu s veľkým, veľkým cieľom.
„Dúfam, že sa opäť uvidíme budúci rok s nádejou, že pred nami budú skvelé, veľké bitky.“
reklama
Magnetofónová páska sa neusadila ani na turínskom súde.
Napriek tomu frázy, ktoré si párik vymenil – ktorý sa zdá byť vo vzťahu skutočne vrúcny – naznačil, že sa už tešia na to, ako si v sezóne 2026 opäť zatrúbia.
Mnohí tenisoví fanúšikovia si tiež olizujú pery, keď vidia, ako si Sinner a Alcaraz opäť potykali – a lamentujú, že sa to nebude opakovať ešte aspoň pár mesiacov.
Ich snom by bolo stretnutie vo finále Australian Open, v ktorom by Sinner chcel obhájiť svoju melbournskú korunu a Alcaraz sa chcel stať najmladším mužom, ktorý dokončil kariérny Grand Slam.
reklama
Na dôkazy tejto sezóny a tohto posledného stretnutia len málokto vsádza.
