COLUMBUS, Ohio — Na začiatku svojej kariéry bude Luke Duncan čeliť najlepšiemu tímu krajiny v jednom z najstrašidelnejších prostredí univerzitného futbalu s ofenzívnou líniou, ktorej chýba najveternejší štartér.
Dopadlo to tak dobre, ako by sa dalo čakať.
Netreba za to viniť Duncana, záložného rozohrávača UCLA, ktorý pri absencii Nica Iamaleavu urobil maximum s konzervatívnym herným plánom. Bolo to len preto, že Bruins boli tak dôkladne deklasovaní, že v podstate nemali žiadnu šancu, keď ich hviezdny obranca odstavil na vedľajšiu koľaj symptómy otrasu mozgu, ktoré zažil začiatkom týždňa.
Ohio State skóroval počas prvých piatich jázd na ceste k sobotňajšiemu víťazstvu 48:10 na štadióne Ohio, čo sú pre Bruins sporadické udalosti, ktoré by sa dali spočítať na jednej ruke.
Linebacker Jalen Woods upustil od začiatku tretieho štvrťroka, aby ukončil Buckeyesovu jazdu, čo ich prinútilo puntovať. Pri ďalšom nájazde štátu Ohio bola štvrtá zastávka, ktorá vrátila loptu Bruins. Duncan konečne postavil svoj tím na palubovku neskoro v tretej štvrtine, keď našiel Kwaziho Gilmera, ktorý sa predieral cez ihrisko na 18-yardový touchdown.
To bolo asi všetko pre Bruins (3-7 celkovo, 3-4 Big Ten) v noci, keď boli prekonaní, 440-222, v celkovej metráži, aj keď v druhom polčase značne sprísnili obranu.
Duncan stále viac našiel rytmus po polčase a dokončil 16 z 23 prihrávok na 154 yardov s jedným touchdownom a bez interception. Druhý ročník v červenom tričku nebol nikdy vyhodený, útočná línia, ktorej chýbal strážca Garrett DiGiorgio, ktorý sa držal proti tlaku Buckeyes.
Playcaller Jerry Neuheisel sa snažil Duncanovi pomôcť s herným plánom, ktorý vyžadoval veľa krátkych prihrávok a niekoľko priamych záberov na running backov. Viedlo to k relatívne efektívnemu výkonu rozohrávača, ktorý predtým nezahodil prihrávku na univerzitnej úrovni, ale nepomohol Bruins vybudovať žiadnu dynamiku, keďže v prvom polčase zvládli iba dva prvé downy.
UCLA neprešla stredom poľa, kým Wide receiver Rico Flores Jr. nevytiahol 51-yardovú prihrávku koncom tretej štvrtiny. Bruins nakoniec skórovali pri Gilmerovom touchdowne, ale dynamika bola len chvíľková vzhľadom na to, že Buckeyes (10-0, 7-0) vrátili výsledný výkop o 100 yardov na touchdown, keď Lorenzo Styles Jr. úspešne prechádzal pokrytím.
Ohio State defenzívne lineman Kenyatta Jackson, top, rieši UCLA running back Jaivian Thomas počas prvej polovice soboty.
(Jay LaPrete / Associated Press)
Útok štátu Ohio priniesol väčšinu pamätných momentov pri budovaní polčasového vedenia 27-0. Široký prijímač Jeremiah Smith zachytil prihrávku jednou rukou pri postrannej čiare, čím vyvolal počuteľný úžas v dave 104,168. Running back James Peoples prekážal defenzívnemu obrancovi UCLA Coleovi Martinovi na 19-yardovom touchdownovom behu, čím fanúšikov znovu vzrušil.
Práve keď sa zdalo, že pre tím, ktorý čelil deficitu 24:0 v poslednej minúte pred polčasom, sa to už nemôže zhoršiť, punt Willa Karolla vyletel z boku nohy do tela hráča Ohio State. Buckeyes strelili bránku o dve hry neskôr.
Urážku štátu Ohio to len málo spomalilo. Running back Bo Jackson sa ponáhľal na 112 yardov a jeden touchdown a quarterback Julian Sayin dokončil svojich prvých 11 prihrávok na ceste k hádzaniu na 184 yardov a jeden touchdown, než ustúpil v polovici štvrtej štvrtiny zálohe.
Bruins mávali bielou vlajkou v posledných dvoch minútach, čím umožnili Maddenovi Iamaleavovi debutovať na univerzite v úľave Duncanovi.
Keď sa Duncan zahrieval viac ako dve hodiny pred výkopom, Nico Iamaleava stál za jeho spodkom, mal slnečné okuliare a kapucňu vetrovky pretiahnutú cez hlavu. Duncan pôsobil sebavedomo a vyrovnane, keď bral nešikovné hody od tímového manažéra a strieľal prihrávky, dokonca mierne pobúchal hlavou, keď sa z reproduktorov štadióna ozvalo „All the Small Things“ od Blink-182.
Iamaleava bol vylúčený po tom, čo absorboval sériu trestných zásahov minulý víkend proti Nebraske.
Z toho, čo uvidí v sobotu večer, nebola žiadna úľava.
