Len 209 dní od otvorenia svojho Svetového pohára, americký mužský národný tím stále hľadá možnosti. Skúmanie možností. Dalo by sa dokonca použiť to nabité slovo: experimentovanie.
Počas mrazivej jesennej noci mimo Philadelphie aspoň jeden z týchto experimentov priniesol možnosť, možnosť, dlho očakávané svetlo na konci temného obdobia pre jedného z najortušatnejších talentov, aký kedy mal na sebe dres USA.
reklama
Návrat Gia Reynu do národného tímu vôbec stál za pozornosť. To, že nastúpil v sobotňajšom prípravnom zápase proti Paraguaju, bolo trochu prekvapujúce vzhľadom na nedostatok herného času a nedávne zranenie v Borussii Mönchengladbach. To, že skóroval do piatich minút, pokračoval v efektívnej práci aj v druhom polčase a potom stanovil rozhodujúci gól pri víťazstve 2:1 ako potenciálne – potenciálne! – rozhodujúci moment v prípravách hostiteľskej krajiny na svetovú scénu. Ak je Reyna šťastná, zdravá a spokojná s úlohou hrať v USA, hlavný tréner Mauricio Pochettino má k dispozícii veľmi zaujímavú možnosť útoku, ktorá by mohla v budúcom roku zvýšiť strop amerického tímu.
Stredopoliar Borussie Mönchengladbach je nepochybne jedným z najtalentovanejších útočných stredopoliarov svojej generácie, ale veľa času od majstrovstiev sveta 2022 trávil cestovaním od jednej kontroverzie k druhej, jedného zranenia k druhému, jedného nezaujatého klubového trénera k druhému a teraz toto leto jeden klub k druhému pri hľadaní herného času, ktorý potreboval na to, aby sa dostal späť do obrazu USA.
Ten čas v Mönchengladbachu ešte úplne nenašiel, ale Pochettino priznal, že bol povolaný do USA na toto okno, pretože je to jedna z posledných šancí, ktorú bude musieť hlavný tréner posúdiť Reynovi vhodnosti s tímom predtým, ako sa bazén značne vybije pred medzinárodným oknom v marci 2026 – posledné pred menovaním súpisky Svetového pohára.
Dojmy boli pozitívne v kempe a ešte pozitívnejšie na začiatku proti Paraguaju. Reynov gól zo štvrtej minúty padol po vzácnej hlavičke pre útočiaceho stredopoliara, ktorý sa zdvihol ku centru od Maxa Arfstena s tlmeným úsilím, ktorý sa odrazil od spodnej strany brvna a ponad čiaru. Reyna odfrčala a zdanlivo urobila všetko, čo bolo v jeho silách, aby neuznala osobnú závažnosť cieľa. Bez histriónie ukázal na odznak USA, uznal svojich radostných spoluhráčov a vrátil sa do stredového kruhu.
reklama
USA majú, samozrejme, oveľa širšie obavy ako Reyna. Medzi nimi je prebiehajúca adaptácia tímu na trojčlenný zadný vzhľad, ktorý tímu priniesol najväčší úspech v roku 2025 – s tromi strednými obrancami a dvoma útočiacimi krajnými obrancami (v sobotu Sergiño Dest vpravo a Arfsten vľavo), aby sa tlačil dopredu a zapájal sa do útoku podľa vlastného uváženia.
Zatiaľ čo v americkom útoku chýbali veľké talenty v podobe Christiana Pulisica a Westona McKennieho, defenzívna jednotka sa musela podobne adaptovať bez kľúčových hviezd – stredného obrancu Crystal Palace Chrisa Richardsa a defenzívneho stredopoliara Bournemouthu Tylera Adamsa, ktorí obaja tento kemp vynechali po tom, čo dostali kopačky na klubovej úrovni.
Sobotňajšia backline ako taká obsahovala aj reintrodukciu: Reynov tímový kolega z Mönchengladhabchu Joe Scally. Pochettino sa rozhodol nepovolať obrancu Borussie Mönchengladbach odvtedy, čo na marcovom finále Ligy národov mal podpriemer, ale tento týždeň sa vrátil do kempu a v sobotu sa objavil v novej úlohe pre USA – ako pravý stredný obranca v trojčlennej zadnej línii, ktorá sa presunula na zadnú štvorku, keď USA nemali držanie a Scally sa presunul do svojej prirodzenej pozície pravého chrbta.
Prispôsobená zadná línia dobre bránila, keď bola vyzvaná, s výraznou výnimkou vyrovnávajúceho gólu Alexa Arceho z 10. minúty, pretože jednoduchá dlhá lopta postavila USA na zadnú nohu a medzery medzi zadnou trojicou boli také veľké a lákavé, že 30-ročný hráč nebol pri zakončení z miesta okolo pokutového územia pod tlakom na päť metrov.
reklama
V prvom polčase však mali aj množstvo ťažkostí v držaní lopty. V rôznych bodoch boli všetci traja Tim Ream, Miles Robinson a Scally prichytení, ako driemu v držaní lopty, nevediac o tlaku, ktorý si vynútil zúfalé prihrávky, ktoré boli vyberané v strede poľa, po ktorých rýchlo nasledovali fauly a štandardky, ktoré Paraguaj nedokázal využiť. Občas sa vyskytli aj problémy s umiestnením, keď bola lopta vo vrchnej časti ihriska – Robinson dostal žltú kartu v 26. minúte po tom, čo Paraguaj otočil USA a šprintoval dopredu, pričom ho nechal na území nikoho, kde sa dopustil taktického faulu s ostatnými obrancami okolo seba, aby zastavil prestávku.
Tieto malé výpadky však nepredstavovali väčší vzor. Pevná obrana USA im umožnila zostať v hre a neustále skúmať Paraguaj, až kým sa neobjavila Reyna, aby zabezpečila prielom. Reyna zahrala pekne 1:2 s Folarinom Balogunom, na ceste ku koncovej čiare zdvihla hlavu a vystrelila nízkym krížom, ktorý odrazil pár paraguajských obrancov a našiel Baloguna, ktorý s ľahkosťou zakončil. Reyna pumpovala jeho pažou, keď Balogun odbehol preč. Reyna bola odstránená krátko nato.
75 minút, ktoré odohral v sobotu, je najviac od prehry Spojených štátov 2:1 s Uruguajom na Copa América v roku 2024, prehrou, ktorá ukončila ich turnaj a pôsobenie Gregga Berhaltera na poste trénera tímu. USA sa opäť stretnú s Uruguajom v utorok v Tampe na Floride, pričom majú opäť možnosť útoku, o ktorej dúfajú, že povedie k lepšiemu výsledku.
