Craig Gordon, sediaci v jedno popoludnie pred množstvom reportérov na tréningovom ihrisku Celticu, rozprával príbeh o tom, ako blízko bol k tomu, aby doslova podpísal svoju kariéru.
V kancelárii na štadióne svetla pred ním ležali papiere o poistení. V ruke mal pero. Stačilo vyleptať svoje meno na linku a bolo po všetkom.
Bolo to pred 12 rokmi. Za Sunderland nehral rok a už to neurobí.
Vo veku 31 rokov utrpel zlomeninu ruky a vážne zranenie kolena. Fyzicky vyzeral zničený a nedal sa opraviť. Zdalo sa, že je ten správny čas premýšľať o živote mimo hrania.
Ako teraz vieme, veko bolo nasadené späť na pero a papiere zostali nepodpísané. Napriek množstvu lekárskych dôkazov o opaku, Gordon stále cítil, že má šancu znova si natiahnuť rukavice. Si už dávno na dôchodku a tak.
Zaujíma vás, či mu ten rozhodujúci moment v živote nepreblesne mysľou, keď tento týždeň nastúpi do škótskeho lietadla smerujúceho do Atén.
Zdá sa, že Craig Gordon vo veku 42 rokov nastúpi tento víkend v bránke Škótska
Gordonova kariéra sa v Sunderlande takmer skončila kvôli vážnym nepríjemným zraneniam
Absencia Angusa Gunna pre zranenie otvorila dvere pre ďalší návrat Gordona
Príbeh, ktorý sa mohol skončiť, keď ho mal na starosti Gordon Strachan, prežil druhý príchod Alexa McLeisha a je stále silný aj šesť rokov po tom, čo ho prevzal Steve Clarke.
Muž, ktorého kariéra sa vo svojich 30-tych rokoch zdalo byť ukončená, je stále v mixe, aby mohol hrať na majstrovstvách sveta, jeho 43. narodeniny sa blížia na Silvestra.
Hra mu uštedrila niekoľko všemocných úderov. Nejako sa stále odráža od plátna, vzdoruje očakávaniam a očakávaniam.
Jeho renesancia s Celticom bola veľkolepá. Gordon tam získal 12 hlavných vyznamenaní počas šiestich sezón vrátane troch Trebles. Príchod Dorusa de Vriesa pod Brendana Rodgersa bol ďalšou veľkou výzvou, na ktorú sa postavil a zvládol ju.
Medzinárodná kariéra, ktorá zbierala naftalín, bola vzkriesená v tom čase, keď v novembri 2014 čelil Anglicku, čo bola jeho prvá reprezentácia od zápasu proti Faerským ostrovom pred štyrmi rokmi.
Návrat do svojho duchovného domova v Tynecastle bol vždy pravdepodobný. Po opätovnom prihlásení sa do Hearts v roku 2020 pomohol brankár svojim chlapčenským hrdinom vyhrať šampionát.
Gordon vyhral v Celticu päť po sebe idúcich titulov, ako aj dva škótske poháre a päť ligových pohárov
Udalosti nabrali zúfalý spád, keď na Boxing Day 2022 utrpel dvojitú zlomeninu nohy proti Dundee United.
O niekoľko dní neskôr, keď som mal 40 rokov, mi to pripadalo ako jedna rana priveľa. čo sme vedeli?
O niečo viac ako rok neskôr sa Gordon vrátil v baráži o Škótsky pohár proti Spartans.
Rýchlo zacielil na to letné eurá. Pre svoj klub odohral ďalších šesť vystúpení, aby sa zapojil do rozhovoru, len aby bol spolu s Johnom Souttarom vylúčený z konečného kádra.
Keďže Angus Gunn, Liam Kelly a Zander Clark mierili do Nemecka, posledný prípravný zápas Škótska v Hampdene proti Fínsku vyzeral ako posledný hurhaj.
Dostal dres označujúci jeho 75. čiapku a dostal posledných 21 minút, keď sa presne nezakryl. Z celej veci bol cítiť slávu.
Gordon inkasoval neskorú penaltu proti Fínsku pri svojej 75. – a údajne poslednej – čiapke
„Craig mi povedal, že to nie je rozlúčka a že ma uvidí v budúcnosti,“ prezradil neskôr Clarke.
A tam sme boli v Záhrebe o štyri mesiace neskôr a diskutovali o škótskom vystúpení č. 76, keďže traja brankári, ktorí odišli do Nemecka, sa ocitli buď zranení, alebo v nemilosti.
„Myslel som si, že (Fínsko) bude pravdepodobne posledný,“ priznal vtedy Gordon.
„Ale futbal je zábavné miesto, nikdy neviete, čo je za rohom alebo čo sa stane. Teraz ide o to využiť túto šancu a pokúsiť sa zostať v tíme.“
Po roku je to podobný príbeh. Gunn je opäť zranený a v nemilosti v Nottingham Forest. Kelly sa nemôže dostať z lavičky Rangers. Clark stratil svoje miesto v Hearts a tým aj miesto v medzinárodnom tíme.
Scott Bain je späť v hre šesť rokov po tom, čo vyhral svoj posledný cap. Teraz s Falkirkom je 33-ročný hráč jediným brankárom v Clarkovom tíme, ktorý pravidelne hrá za svoj klub. Ak by ste na situáciu použili logiku, Bain by začínal v Pireaus.
Gordon sa v priebehu rokov stal dôveryhodnou postavou pre škótsku zadnú líniu
Ale logika opustila budovu, o ktorú ide Gordon, už pred mnohými rokmi. Napriek tomu, že utrpel zranenie krku a nehral za Hearts od 3. mája v Ross County, stále by bol favoritom väčšiny ľudí proti Grékom.
Na štadióne Karaiskakis si udržal čisté konto ešte v marci, keď Škótsko vyhralo 1:0. Traja zo štyroch zvyšných v tú noc budú pravdepodobne požiadaní, aby išli znova v sobotu, pretože sa snažia vyjsť s nie horším ako remízou.
Žiadna neúcta k Bainovi, ktorý je veľmi dobrý brankár, ale títo obrancovia sa určite budú cítiť lepšie so známejšou tvárou za nimi.
Po tom, čo mal za sebou viac návratov ako Frank Sinatra, sa Gordon cíti pripravený urobiť svoje 82. vystúpenie v Škótsku – značka, ktorá by ho posunula ešte bližšie k 91-ke Jima Leightona.
„Áno, určite,“ povedal minulý týždeň. „To je výzva manažéra.
„Idem tam a budem najlepší, aký môžem byť, a uvidím, čo sa stane. Môžem byť sám sebou, robiť to, čo normálne robím, trénovať tak dobre, ako len viem.
Gordon oslavuje porážku Škótska nad Francúzskom v Hampdene v roku 2007 ikonickým spôsobom
„Je to nešťastná situácia, v ktorej sme v súčasnosti, keď nie je veľa brankárov, ktorí hrajú futbal v prvom tíme.“
Najprv veci. Aj keď Gordon prikývne, Škótsko má pred sebou veľkú prácu, aby sa dostalo z Grécka s bodom, ktorý potrebujú. Vyradený tím odpisujete na vlastné nebezpečenstvo.
Aj keď dostanú to, po čo prišli, Dánsko sa tiež v utorok v Hampdene stane impozantným súperom v zápase, ktorý bude takmer určite musieť vyhrať Škótsko, ak si má automaticky rezervovať miesto na majstrovstvách sveta.
Ale toto sa cíti ako pozlátená príležitosť ukončiť sériu šiestich po sebe idúcich zlyhaní Svetového pohára. Tento tím v poslednom čase dosiahol požadované výsledky proti tým istým súperom na rovnakých miestach. Takže to určite majú v sebe.
Zatiaľ čo Gordon si vystačil s vytesnením pôsobivého Alexandra Schwolowa z tímu Hearts, aby zvýšil svoje šance na zotrvanie v národnom tíme, na budúce leto by ste jednoducho nestavili proti rozprávke, ktorá sa skončí v New Yorku alebo podobne.
Aj do tohto bodu však príbeh jeho kariéry znie ako výtvor fantázie.
